INTRODUCTION. XX

catalogues, avec une rivalité et des efforts qui, selon nous, vont

jusqu’au scandale. Ces réflexions nous sont suggérées par la lecture d’un cataloguerécemment sorti d’une officine parisienne. Cette officine nous ne la normmerons pas (et le lendemain un commissaire de police envahissait cette officine parisienne si

charitablement cachée sous le rochet du chanoine et dans le tonneau du journaliste.) Comment expliquer la tolérance de Vautorité. Peut-elle prétendre cause d’ignorance? les catalogues

ne sont-ils pas assujettis au dépôt légal? On parle d’enseignement obligatoire, il faudrait surtout parler de surveillance, de censure obligatoire. Singulière condition que la nôtre! Nous condamnons les outrages à la pudeur (?), mais l’école où on les

apprend demeure ouverte ; ... nous protégeons la libre pensée.

«Les rédacteurs des catalogues viennent en aide à l’ignorance. Heureuse ignorance pourtant! Si ce jeu-là continue,

c'en est fait parmi nous de la morale, de la vertu et de l’hon-

neur. »

Si la lecture de ce morceau achevé en tartuferie, ne vous prouve pas, Ô le plus bienveillant admirateur des V. P*" etdes L. V'*, que pour travailler ainsi proprement une malpropre action et pratiquer si saintement, si onctueusement, si charitablement la délation de son prochain, il faut être un clérical doublé d’un chanoine... je livre cette Bibliographie à toutes les bénédictions veuillotines. Hélas! nous l’avons éprouvé, il est impossible de professer mieux l’art de faire un mauvais coup et de pousser plus loin la science d’une vilaine action. Il ne se dit pas, ce voisin de Jeanne la pucelle, en tendant son piège à bouquiniste et en plaçant sa mine à poudre sous une officine parisienne : Mais enfin c’est peut-être un honnête homme ce rédacteur de catalogues; qui sait, un passable catholique; sa maison n’est pas tout à fait malpropre, il la balaye parfois, si nousallions voir... Lui, honnête! lui catholique! sa maison propre! a préféré dire le chanoine. Allons done, il a catalogué les aventures de l’abbé de Choisy habillé en femme, racontées par lui-mème et confirmées par son successeur à l’Académie française, l'abbé d’Olivet, dans la Vie de son galant prédécesseur; si encore ces aventures libertines étaient.fausses, mais non, elles sont vraies, on pourrait ne pas les dénoncer. Mais il a l'audace de dire la vérité, quand si souvent nous la veuillotons. Ne le nommons pas,