INTRODUCTION. IX

délation, dans une oflicine cléricale, à tant d’indulgences la ligne ? :

Quelle eau forte, bone Deus! que celle qui, en pleine et vive lumière, dans un tonneau et dans un bénitier, wt lilia convallium inter fiores campi, représenterait, dans leurs appareils christicoles, ces deux pères conserits de la pudibondicité cléri-

cale, ces ardents souteneurs de morale qui sont capables de se

scandaliser de la catalographie des aventures de l’abbé de Choisy habillé en femme, et de force à avoir tous les silences et toutes les indulgences, pour les égarements de mains, 4n extremis, de Monsignor Maret! Prêcher la vertu, c'est bien, mais la pratiquer, c’est mieux encore. Or, on cultive tellement en grand chez vous, vous ne l’ignorez pas, les péchés capitaux les plus gros et les plus charnels, que si vous dénoncez ainsi, à toutes les sévérités de la loi, tous les pauvres diables de paroissiens qui ne savent pas, ou ne veulent pas pécher comme vous, c'est jalousie ou rouerie. Cela se voit, le vice jalouse toujours la vertu. Croyez-vous que l’abbé Maret voie d’un œil tranquille la chasteté de son sonneur de cloches? Êtes-vous sûrs qu’il ne l'envie pas, et pourriez-vous affirmer qu’il ne l’eût pas accusé

de n’importe quel délit, s'il avait été convaincu de se conserver pour ses jeunes ouailles? Calomniez, calomniez, disait un certain

personnage, il en reste toujours quelque chose; dénoncons, vous dites-7ous, tout ne sera pas perdu, et ne ferions-nous par là que détourner les soupcons de nous en livrant des innocents, c'est toujours autant de gagné.

Ce bout de morale lâché et livré à vos méditations, V. P*** et L. V""”,je m'empresse de vous offrir un exemple d'humilité chrétienne. Oui, par amour de la vérité, je renonce aux flatteuses douceurs d’une paternité littéraire et je confesse en toute

modestie que,.sans vous, sans votre dénonciation, cette Biblio-

graphie clérico-galante n'eût certainement jamais vu le jour, elle ne fut jamais née. Donc, Messieurs du clergé, et tous autres cléricaux qui maniez des catalogues d'ouvrages anciens, si vous trouvez quelque intérêt, et surtout quelque profit dans ce volume, ne vous gênez pas, témoignez-en toute votre reconnaissance à l’idée qui l'a inspiré, à la cause qui l’a produit, au chanoine V. P°"”, au journaliste L. V'"*, ses deux pères jumeaux. Heureuse bibliographie d'ouvrages galants écrits par