X INTRODUCTION

des membres du clergé, elle a la chance d’être née native de gens de l'endroit! C’est prouvé, un chanoine et un journaliste clérical sont spirituellement les pères jumeaux de cette biblio- : graphie, à eux de voir si chrétiennement, si sacerdotalement, ils en veulent remplir les devoirs. Ils le savent, toute paternité, plus encore la spirituelle que la charnelle, a ses obligations; il n’est permis à personne, moins à un chrétien et à un prêtre qu'à tout autre, de les esquiver.

En bonne et honnête nourrice, j’ai nourri cette zdée de mon meilleur lait; je l’ai mise carrément debout, en plein sanctuaire, sur ses jambes ; elle retourne grandie, pimpante, gaillarde et folichonne d’où elle était venue. C’est une luronne cléricale, sinon accomplie, au moins assez complète, il ne lui manque rien d’essentiel. Sortie un certain temps du bercail, pour essayer ses jambes et faire ses dents, elle réintègre son lieu de naissance, calotte en tête et robe noire sur les flancs. Je vous la rends; vous la voyez, elle est fort présentable, n’allez pas me l'endommager, Car si je ne suis ses pères, je suis sa mère. Et une mère, une mère littéraire surtout : vous ne pouvez savoir ce que c’est! Tâchez de ne pas l’apprendre. Ne taquinez pas ce nourrisson clérical sur ses goûts et sur ses mœurs, tout cela lui vient de l'endroit d’où il est et des gens qu’il fréquente. Au reste, en raison de son origine et des faits dont il parle, ce livre ne peut sentir que l’encens et non le brûlé. Cette Bibliograhie cléricogalante est presque, ma foi! l’histoire littéraire d’un concile galant. Toute la hiérarchie cléricale, depuis l’humble minime à la tonsure modeste, jusqu’au pape à la tiare souveraine, apporte gaîment son œuvre à l'édification de ce monument de galanterie. On y trouve, à côté du livre mystique dans lequel l'imagination enflammée des ascètes épand, sous le couvert de Dieu, de Jésus, de Marie et des saints, ses rêveries charnelles : les plus érotiques, le roman sensuel de l’abbé libertin et la débauche d’esprit d’un évêque ou d’un pape en belle humeur. D’après cet axiome de la sagesse populaire : Dis-moi qui tu hantes, et je te dirai qui tu es, ce livre ne peut donc être jugé galant jusqu'aux témérités ni hardi jusqu'aux bêtises. Il est en trop bonne compagnie pour être de mauvaise société.

Ceci dit, expliquons le pourquoi et le comment de la paternité d’un chanoine et d’un journaliste. Ce sera moins obscur