__ LE POURQUOI ET LE COMMENT

DE LA NAISSANCE DE LA Bibliographie clérico-galante D'UN CHANOINE ET D'UN JOURNALISTE

Hé LE POURQUOI

Prenons dès l’œuf, ab ovo. Le 20 août 1872, les abonnés du journal !’Univers et le parquet de Paris lisaient étalé à la première page, l’article suivant bien et dûment signé du nom et profession de V. P*"”, et contresigné des initiales magistrales L. V"", la griffe du lion ultramontain :

« Nous signalons à ceux qui prennent quelque souci des bonnes mœurs le développement de plus en plus accentué de la littérature obscène. Les livres licencieux et ultra-licencieux jouissent de franchises étranges. Il y à sans doute des lois qui atteignent les productions contraires à la morale; mais, d'une part, ce qui échappe sous ce rapport à l'œil peu exercé et peu attentif de la police est considérable; et d’autre part si, après poursuites et condamnations, le livre proscrit peut se réfugier dans l’officine d'un bouquiniste, il entre aussitôt dans l’ordre des curiosités bibliographiques, il y trouve un asile assuré et

quelquefois les honneurs de la réimpression. « Ensuite, sous prétexte d’érudition, d’études sur la langue française, on exhume tous les jours de vieux manuscrits dont la publication est absolument sans intérêt au point de vue indiqué, attendu que les types ne manquent pas d’ailleurs; ma- . nuscrits qui, dans la réalité, ne peuvent servir qu'à défrayer les appétits les plus bas, les goûts les plus immondes. La police, sans scrupule aucun, laisse passer impressions et réimpressions. À ses yeux, ce sont des ouvrages techniques et spéciaux qui ne s'adressent qu’à une classe restreinte de lecteurs. En fait, les éditeurs déclarent ne tirer qu’à petit nombre, sauf à tenir en ré-