L'UNIVERS. LE CATALOGUE

traits de ses écrits originaux. Paris, Tournachon-Molin, 1825, 14 vol. in-12. 40 fr.

Édition rare où l'édi- Édit. rare où l'éditeur n'a point gazé, comme dans

teur n'a point gazé comme les suivantes, les passages libres et même obscènes dans les suivantes les pas- qu'on trouve dans cet ouvrage. Ces mémoires curieux sages libres et même ob- et spirituels sont la peinture la plus fidèle des mœurs scènes. de cette époque de relâchement général. Il y a plus

qne l'attrait de l'érotisme, il y a l'attrait de l'histoire.

« L'échantillon suffit, ajoute le chanoine. Comment expliquer maintenant la tolérance de l'autorité? Peut-elle prétendre cause d'ignorance? Les catalogues ne sont-ils pas assujettis au dépôt légal? La jeunesse afFriandée par de pareilles réclames ne va-t-elle point se disputer cette horrible pâture? On parle d'enseignement obligatoire, il faudrait surtout parler de surveillance, de censure obligatoire et en donner l'exemple. Singulière condition que la nôtre ! Nous condamnons les outrages à la pudeur, mais V école où on les apprend demeure ouverte ; nous réprouvons la libre action, mais nous protégeons la libre pensée qui l'engendre ; nous prétendons proscrire l'effet, mais nous maintenons soigneusement la cause. Si ce jeu-là continue, c'en est fait parmi nous de la morale, de la vertu et de l'honneur, et en même temps de la santé, de la virilité et du courage ; une décadence définitive et irrémédiable sera notre châtiment. »

Victor Pelletier,

Chanoine de Téglise d'Orléans.

Nota. Nous ajouterons un détail â ce que l'on vient de lire, et qui caractérise encore mieux l'esprit administratif. On remarque dans les musées un certain soin de mélanger le sacré et le profane. Ceux qui font ces arrangements prennent un plaisir manifeste à mettre, par exemple, une Madone entre deux Dianes au bain, une déesse ou une dame du même genre, entre deux crucifiements, etc. Dans la collection des faïences, particulièrement visitée du peuple qu'elle amuse, il y a des assiettes qui seraient capables de scandaliser un marchand de gravures. Nous avons vu, dans une vitrine de la collection Sauvageot, une Léda des plus dégoûtantes, côte à côte avec des ivoires

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sculptés pour les oratoires et pour les livres d'heures. On pourrait sans nul dommage, mettre à part, ou les ivoires ou la Z^c?a;mais il faut croire que messieurs les administrateurs qui composent ces contrastes s'amuseraient moins.

Nous sommes un peuple gai et ami du plaisir, et ces revanches contre la morale nous consolent de celles que nous ne pouvons pas prendre contre les Prussiens.

Et puis, peut-être que monsieur Sauvageot, dont on garde là le buste en bonnet turc, Ta ordonné de la sorte, et il faut sans doute respecter le testament de Sauvageot, avant le testament de Jésus-Christ. L. V.

Si vous-même, vous eussiez respecté et observé ce testament, en n'ouvrant pas vos colonnes à un mauvais coup sacerdotal, et en veillant de plus près à la propreté du goupillon de votre complice en délation, le chanoine d'Orléans, vous n'auriez pas aujourd'hui l'ennui de subir ce livre, et moi je n'aurais pas eu la fatigue de l'écrire. Un bonnet turc peut être drôle, ridicule même, c'est affaire de goût ; mais ce qui n'est ni drôle, ni ridicule, ni risible, ce qu'on nomme toujours, dans le monde des honnêtes gens, une lâcheté, c'est une dénonciation, quel qu'en soit le prétexte et d'où qu'elle vienne, du bedeau ou de son curé. On ne se permet de ces choses-là nulle part; le criminel même, qui a bu de toutes les hontes, n'oserait mettre cette boue sur ses lèvres. Tant de fiel moralisateur ne peut donc cuire que dans la bile d'un dévot, et tant de venin si savamment semé, ne sortir que d'une plume cléricale. Relisez ce factum, l'intention de nuire, le besoin d'être malveillant, font craquer toutes les phrases et trouent tous les mots : cette sacrée prose, sous le prétexte de morale, suinte la calomnie la plus perfide.

€ La littérature la plus obscène et la plus accentuée échappe à l'œil peu exercé et peu attentif de la police. La police, sans scrupule aucun, depuis le 4 septembre, autrement depuis Vavènement de la République^ laisse passer ou se réfugier dans l'officine d'un bouquiniste, les livres licencieux et ultralicencieux avec des franchises étranges. Nous n'exagérons rien, elle laisse atfriander les appétits les plus bas, les goûts les plus immondes et travailler dans le malpropre, les industriels des

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catalogues, avec une rivalité et des efforts qui, selon noios, vont jusqu'au scandale. Ces réflexions nous sont suggérées par la lecture d'un catalogue récemment sorti d'une officine parisienne. Cette officine nous ne la nommerons pas (et le lendemain un commissaire de police envahissait cette officine parisienne si charitablement cachée sous le rochet du chanoine et dans le tonneau du journaliste.) Comment expliquer la tolérance de l'autorité. Peut-elle prétendre cause d'ignorance? les catalogues ne sont-ils pas assujettis au dépôt légal? On parle d'enseignement obligatoire, il faudrait surtout parler de surveillance, de censure obligatoire. Singulière condition que la nôtre ! Nous condamnons les outrages à la pudeur (?), mais l'école où on les apprend demeure ouverte;... nous protégeons la libre pensée.

« Les rédacteurs des catalogues viennent en aide à l'ignorance. Heureuse ignorance pourtant ! Si ce jeu-là continue, c'en est fait parmi nous de la morale, de la vertu et de l'honneur. »

Si la lecture de ce morceau achevé en tartuferie , ne vous prouve pas, ô le plus bienveillant admirateur des V. P'** et des L. V*", que pour travailler ainsi proprement une malpropre action et pratiquer si saintement, si onctueusement, si charitablement la délation de son prochain, il faut être un clérical doublé d'un chanoine... je livre cette Bibliographie à toutes les bénédictions veuillotines. Hélas! nous l'avons éprouvé, il est impossible de professer mieux l'art de faire un mauvais coup et de pousser plus loin la science d'une vilaine action. H ne se dit pas, ce voisin de Jeanne la pucelle, en tendant son piège à bouquiniste et en plaçant sa mine à poudre sous une officine parisienne : Mais enfin, c'est peut-être un honnête homme ce rédacteur de catalogues; qui sait, un passable catholique; sa maison n'est pas tout à fait malpropre, il la balaye parfois, si nous allions voir... Lui, honnête! lui catholique! sa maison propre! a préféré dire le chanoine. Allons donc, il a catalogué les aventures de l'abbé de Choisy habillé en femme, racontées par lui-même et confirmées par son successeur à l'Académie française, l'abbé d'Olivet, dans la Vie de son galant prédécesseur; si encore ces aventures libertines étaient fausses, mais non, elles sont vraies, on pourrait ne pas le dénoncer. Mais il a l'audace de dire la vérité, quand si souvent nous la veuillotons. Ne le nommons pas,

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mais pour qu'on ne le manque pas, attachons à son officine les annotations-réclames de son catalogue, et pour lui prouver que nous savons mettre la vérité et la justice avec nous, arrangeons ses notes à la façon cléricale, la nôtre.

Et voilà pourquoi, selon l'heureuse expression du chanoine catalophile, les enseignes sont présentées sans la marchandise. On montre l'étiquette, mais sans la chose, afin de donner plus de force et de saveur et surtout de mordant à la délation. Je ne veux pas toucher davantage à cette prose, elle laisserait trop de boue sur ma plume. L'échantillon doit suffire pour permettre au public de juger le procédé.

Que pensèrent de cette croisade bibliographique et de cette officine parisienne qu'on ne nom^ne 2')as, tous les abonnés de l'Univers, nous avons la chance de l'ignorer. Nous devons pourtant humblement confesser, que si tous pensèrent ce que plusieurs nous écrivirent, il nous est impossible de conserver l'illusion d'être près d'eux en odeur cléricale. Plusieurs, illic sedinms et flevimus^ nous écrivirent avec ce style fraternel et poli pratiqué par eux : Que ne voulant rien avoir de comm^' avec U7i mangeur de prêtres, ils nous défendaient de h envoyer à l'avenir notre organe prêtrophobe, hélas ! notre catalogue. Nous ! nous ! manger les prêtres et juste au moment où nous avions la naïveté de nous croire mangé et déjà pas mal digéré par eux! C'est ainsi ; nous conservons ces précieux témoignages de la charité et de la bonne foi cléricales. Si vous lisez toujours le rival malheureux du Figaro^ anciens fossiles de Y Univers et dévots béats du chanoine Orléanais, et que vous ayez la ferveur d'en faire autant pour ces pages bondées d'abbés, de chanoines, de religieux, d'évôques... nous comptons que vous nous ferez, cierge en main et corde au cou, amende honouable. Vous le voyez, loin de manger les prêtres, nous leur élevons un gai monument de joyeuse et galante mémoire. Si nous ne sav< ce que pensèrent ou firent tous les abonnés de V Univers, nous savons ce que fit le parquet si vivement sollicité et si fortement aiguillonné. Un commissaire aux délégations judiciaires, armé de cette feuille pie qui, saintement, pour le bien de l'Ame et de la caisse de son rédacteur et la plus grande édification de .«o? «luelques fidèles, dénonce les pécheurs hardis, qui pèchent h' d'elle et autrement qu'elle^ nous demanda à voir notre offic;

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parisienne et à examiner, et au besoin saisir, nos outils d'immoralité. Malgré notre désir de ne pas faire mentir l'infaillibilité d'un chanoine et de ne pas contrarier le zèle de ce nouveau saint Paul-journaliste que la grâce a tombé net un jour, en pleine impiété, sur le chemin de Rome, nous eûmes le courage de prouver à l'autorité que notre officine parisienne ne travaillait pas dans le malpropre ; qu'elle était placée en plein soleil, sans coins obscurs; qu'elle ne sentait que ces bonnes et chaudes odeurs du maroquin, du veau et des vieux papiers ; qu'en fait d'outils d'immoralité, s'il y en avait quelqu'un, ce ne pouvait être que le Cantique des Cantiques, le DetUéronome... un peu la Mœchïalogte de Debreyne, le Ti^aité de mariage de Bouvier, par hasard des cantiques spirituels; que là et là, et plus loin, étaient l'abbé de Choisy, sous le nom de la comtesse des Barres , l'abbé de Chavigny, l'auteur de Vénus dans le cloître, l'abbé de Voisenon, le faiseur gaulois de romans plus gaulois encore, le chanoine de Grécourt, l'égrillard conteur, le cardinal de Boisgelin, avec ses poésies erotiques, le pape Pie II avec Le Remède d'amour; encore celui-ci et puis cet autre.... mais qu'en tous cas, on ne pouvait suspecter leurs mœurs, puisque j'étais veuf et sans enfants. J'ajoutais même^ en rougissant, que je ne tenais pas, dans mon officine estampillée si malpropre, cette feuille indiscrète et peu chaste, la Gazette des Tribunaux pour ne pas la nommer, qui périodiquement fait confidence au public des.... expériences du clergé, inpartibus fidelium. — Une année plus tard, une dénonciation plus directe et plus prudente (elle était anonyme) mais probablement sortie du même coin que la première, fit recommencer l'expérience des perquisitions et nous valut la constatation que notre officine n'était pas plus malpropre. Seulement, on nous trouva beaucoup trop de galants abbés, de chanoines sémillants et d'ascétiques religieux; cela se comprend, nous étions dans le laborieux allaitement de cette Bibliographie clérico-galante. Sans le dire, on doit deviner qu'un pareil nourrissage ne se fait ni sans peine, ni sans instruments. Ce poupard, joyeux et gaillard (né, vous le savez, par l'opération d'un chanoine et d'un journaliste) portait dans ses flancs notre justification et notre revanche morale, jugez si nous tenions à ce qu'il vienne à point. Ne te plains pas, poupard cléri-

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cal nourri de notre lait, s'il te manque quelque chose, c'est bien malgré nous. — Donc une dénonciation en règle, à grand ran, rrran, tan, plan, sur le tonneau veuillotin, organe du cléricalisme, voilà le pourquoi de cette naissance bibliographique clérico-galante. Les considérations suivantes en feront saisir