CXXXVI INTRODUCTION

lettr&i imposer leur volonté au Eoi, est le centre naturel de cette organisation ; les chefs de ce temple bien que fonctionnaires nommés par le Roi, sont désignés au Roi par la voix des lettrés et .sont bien plus souvent les chefs de l'opposition confucianiste ^ue les représentants de l'autorité. Chaque district a une école officielle pour renseignement de la doctrine : à Torigine, c'étaient des fonctionnaires spéciaux, recteurs ou censeurs, qui étaient à la tête de ces écoles et groupaient autour d'eux les lettrés de la région ; mais ces fonctionnaires disparaissent et, depuis plus de deux siècles, ce sont les lettrés qui choisissent leur chef, soit directement eux-mêmes, soit en le désignant au magistrat local ; ils sont donc devenus indépendants. Les chapelles, consacrées au culte d'un ou plusieurs personnages célèbres corons ou chinois, les collèges, où les lettrés d'une même école se réunissent pour expliquer les œuvres de leur maître, les premières comme les seconds dotés de biens fonds par la générosité des particuliers, exemptés d'impôts, se multiplient à partir de 1550, au point de devenir un danger pour les revenus de l'État ; on en supprime un certain nombre, on impose aux autres des restrictions sévères, rien n'y fait : il n'est pas de district qui ne possède un de ces établissements, beaucoup en