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Objet du trafic : vins et eaux-de-vie, blés et huiles, charbons de terre et sels.

Les bateaux employés sur le Rhône sont plats et construits en sapin, à la réserve de ceux qu'on appelle chênes et qui sont effectivement en bois de chêne : se font à Lyon, Seyssel, Vernaison, Givors, Vienne, Condrieu, Andance; très peu à Valence. Ils durent de quatre à cinq ans. On emploie les mêmes bateaux à la remontée et à la descente, mais chaque bateau porte 75 à 100 quintaux de moins à la montée.