VIII AVANT-PROPOS

de bibliophile la plus grande jouissance à laquelle il pût aspirer et la plus parfaite des béatitudes.

Les vœux de ce fanatique amateur ne se réalisèrent qu'en i85o, quand il devint, employé au Catalogue du département des imprimés de la- Bibliothèque Nationale, qu'il quitta, en i856, pour passer à la Bibliothèque Sainte-Geneviève, où il ne tar- 4a pas à être nommé bibliothécaire, puis conservateur- adjoint. Ses rêves étaient accomplis ; il avait enfin des occupations appropriées à ses goûts prien ne le détournerait plus de ses études favorites. Il put alors consacrer tout son temps à des recherches bibliographiques et historiques, et rédiger ces innombrables nôtQs qui offrent tant de documents précieux et inédits pou^ l'histoire bibliographique d'une partie si notable de' notre littérature.

Quel malheur que ses parents, voyant son apathie pour les arts, ne l'aient pas, à

* vu qu'une impression des Caractères de La Bruyère portait, dans le chapitre des grands^ le mot ignominie au lieu d'ignorance, qui se trouve dans toutes les autres éditions. On pourrait en dire autant des cartons des Œuvres posthumes de La Fontaine.