AVANT-PROPOS IX

la fin de ses études, placé chez un libraire instruit et bibliophile, ou ne Paient pas fait entrer dans une de no^ Bibliothèques publiques? Il y aurait trouvé de rares facilités pour satisfaire ses instincts bibliographiques; nous aurions un nom de plus à ajouter à la liste des Van Praet, des Barbier, des Brunet, des Quérard, des Didot, des Bourquelot, des Lorenz, etc. M< Rochebilière eût. été mieux que tout autre à même d'élever un véritable monument bibliographique en Thonneur du xVii® siècle français, s'il avait su trouver le temps de terminer son catalogue commencé depuis plusieurs années sur les invitations pressantes d'amis dénués.

Gomme la plupart de ses confrères en bibliophilie, M. Rochebilière n'aimait pas à prêter ses livres; cependant quand on s'adressait à lui pour une publication sérieuse, il montrait une rare complaisance, dont l'auteur de cette notice a profité plusieurs fois. S'agissait-il de renseignements bibliographiques et historiques sur le xvii® siècle, on trouvait auprès de lui un accueil des plus bienveillants ; il n'épargnait ni son temps ni sa peine, et il se mettait tout entier à la disposition de ses amis. Parmi

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les nombreuses personnes qu'il a aidées \ dans leurs travaux,- on peut citer Victor Cousin pour se& études sur le grand siècle^ Walckçnaer pour ses diverses publications, Monmerqué pour son Séyîgné, Taschereau pour ses biographies de Corneille et de Molière, surtout Sainte-Beuve, qui, lorsqu'il s'occupait de ses Lundis^ avait, presque chaque ;our, recours à ses connaissances spéciales, pour éclaîrcir quelque point douteux.

M. RocheHlière avait commencé tout jeune à bouquiner sur les quais, comme, nous l'avons déjà dit ; il était à peine âgé de quinze ans quand il acheta son premier volume. C'était alors l'époque des trouvailles et des bonnes fortunes bibliographiques: on, ne songeait guère à former des collections d'éditions originales de nos grands auteurs, et^e n'était pas encore l'usage de publier des réimpressions fidèles et exactes ■* de nos écrivains classiques, en relevant les variantes introduites dans les différentes éditions, comme p^i l'a fait depuis dans les Grands Écrivains de Hachette et dans les Bibliothèques littéraires sorties des maisons Lemerre, Garnier, Jouaust, etc.

Doué d'un taciNet d'une patience à toute