AVANT-PROPOS X

épreuve, notre infatigable collectiomieur est parvenu à former une bibliothèque unique en son genre: on ne trouv^ait nulle part ailleurs une suite plus nombreuse des ouvrage^ de plusieurs écrivains français (i). On se croirait transporté en plçin xvii® siècle, quand on voit tous ces volumes de Rotrou, Corneille, L'a Fontaine, Pascal, Molière, Racine, etc., dans leur état primitif et naturel, dans leur première reliure, purs de toute fraude et de toute sophistication. L'aspect du cabinet où ce bibliophile convaincu entassait ses trésors bibliographiques, produisait une certaine impression sur ceux qui ont pu y pénétrer après sa mort. C'était à se croire en pleine Galerie du Palais, au milieu des «boutiques des Barbin, des Billaine,^des Courbé, des de. Luynfi,;etc.

M. Rochebilière avait une singulière façon, de bouquiner : rencontrait-il , de nouveaux exemplairesi d'ouvrages dont il possédait déjà plusieurs doubles apparents, il n'hésitait :pa$ à lés preftdre afin de les sou-

(i) Pour ne parler que de La Rochefoucauld^ et de La Bruyère, il laissé une série complète des éditions originales avec les cartons et les changements. «