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peaux ont passé plus de vingt ans dans une cave et, par suite d'un scrupule fort honorable, n'ont circulé qu'après la mort tragique du président Sadi Carnot. On n'a pas oublié quelles polémiques ardentes souleva l'apparition tant de fois reculée des Mémoires de Talleyrand [25471]; depuis la passe d'armes provoquée en 1864 par la correspondance apocryphe de Marie-Antoinette on n'avait pas vu, de part et d'autre, semblable acharnement; sans prendre parti dans la querelle, je me suis eflorcé'de fournir à l’historien futur de cette petite guerre les éléments bibliographiques qui en constituent les épisodes.

Tenus pour suspects par le plus grand nombre ou considérés par quelques esprils sceptiques ou obstinés comme renfermant l'expression exacte et intégrale de la pensée du prince, les Mémoires de Talleyrand ont néanmoins causé une déception à peu près unanime, ct il semble bien, en effet, que si l'ère de ces révélations posthumes n’est pas entièrement close, le temps n’est plus où elles pouvaient provoquer la surprise et le scandale qui étaient l'élément même de leur succès. L'histoire moderne a fait en ces trente dernières années de tels progrès et mis à la portée de tous des éléments d'informations tellement nombreux que les secrets trop jalousement gardés par les survivants de celte grande époque ou par leurs ayants droit sont depuis longtemps éventés. Pareille mésaventure attend peut-être les Mémoires de Maret, duc de Bassano, dont leur auteur avait plusieurs fois parlé à un homme digne de foi, mais que ses héritiers déclarent ignorer, ou encore ceux de Cambacérès, dont l'existence n’est pas douteuse, puisque divers historiens en ont eu de nos jours communicalion.

Les Mémoires, quels qu'ils soient, forment par leur caractère nécessairement rétrospeclif un contraste piquant avec les pamphlets, les apologies, les dénonciations qui constituent, ainsi que les notices biographiques anciennes ou récentes, la série Ln” du Catalogue de l'histoire de France où elle remplit une partie des tomes IX et X; à un Supplément autographié, en 1884, sont venues s'ajouter de nombreuses additions incorporées dans les recueils factices constitués par les découpures des Bulletins des nouvelles acquisitions françaises et étrangères. Toutefois, pour des raisons mal définies, l'administration de la Bibliothèqne a inter-

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rompu le répertoire de l'histoire de France de 1875 à 1881 inclus, et j'ai dü suppléer de mon mieux à celle lacune sans me flatler d'y avoir toujours réussi.

Dans les séries Lh® (Æègne de Louis XVI), Lb® (Municipalités et Sociétés populaires), Lb*' (Convention nationale), Lb** (Directoire) de ce même catalogue, j'ai pu relever nombre de documents se rattachant plutôt à la biographie individuelle qu'à l'histoire générale el j'ai complété ce quelles m'ont fourni par des invesligalions dans les factums et mémoires judiciaires, les jugements du Tribunal révolutionnaire, les affiches de ventes des biens saisis en vertu des lois sur l'émigration et sur la peine capitale, enfin les catalogues de tableaux, d'objets d'art et de livres vendus librement par leurs propriétaires ou leurs héritiers, ou pour obéir à ces lois d'exception.

La Bibliothèque nationale à fait imprimer en cinq volumes un catalogue des factums qu'elle possède, mais ce catalogue s'arrête précisément à 1789, et là encore les chances d’omission sont à peu près inévitables, puisque le hasard seul peut mettre le chergheur sur la piste d’une instance engagée à partir de 1790 entre deux parties.

L'exemplaire le plus complet, malgré ses lacunes, des jugements du Tribunal révolutionnaire, que possède la Bibliothèque nationale, est celui qui provient de Deschiens, et que celui-ci tenait, assuraitil, du greffier même du Tribunal; les recherches y sont d'ailleurs assez difficiles, parce que les jugements y sont classés suivant un numéro d'ordre qu'il faut connaitre d'avance et non par ordre chronologique. Un second recue | ainsi classé et coté Lb‘' 2232 est d'un usage beaucoup plus pratique, et c'est celui-là dont j'ai fait usage; mais il s'arrête à prairial an II. A cette date d’ailleurs les comparutions des inculpés sont presque toutes collectives, et les sinistres « fournées » se succèdent presque de jour en jour. Enfin un second recueil factice (coté Lh‘' 2233), exclusivement formé d'ordonnances et non de jugements, et ne comportant que des acquittements (du 2% juillet 1793 au 5 messidor an Il) est lui-même incomplet. Bien que les réquisitoires de Fouquier-Tinville ou de ses assesseurs soient le plus souvent résumés et parfois même reproduits 2 extenso en tèle du jugement, il importe de toujours contrôler le texte des débats tel qu'il est fourni par le Bulletin du Tribunal révolutionnaire (Le 714). Hne faut pas négliger non plus les deux ouvrages, (très importants en l'espèce, de MM: Emile Campardon et Henri Wallon. Le 7ribunal révolutionnaire du premier ne contient qu'un choix de procès et de jugements, mais il est terminé par une liste fort utile de tous les prévenus qui ont été cités à la barre. L'Histoire de ce même Tribunal, par M. Wallon, a pour sous-titre :

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Avec le journal de ses actes ; il complète et rectifie sur bien des points le livre de M. Campardon; c'est la deuxième édition (1866) de celui-ci qu'il faut consulter de préférence, landis que la deuxième édition du livre de M. Wallon, publiée en 1899, ne peut rendre les mêmes services que la première, l’auteur y ayant amoindri la partie documentaire et réduit, par suite, la table générale qu'il avait primitivement dressée.

Les catalogues de tableaux et d'objets d'art et ceux de livres forment deux fonds très importants et aujourd'hui eutièrement répertoriés sous les V, Q ct À, auxquels je ne me suis pas fait faute de puiser, car les collections privées élaient plus nombreuses et presque loujours plus imporlantes qu'aujourd'hui. « Il y a, écrivait Georges Pouchet (1), daus chaque révolutionnaire de l'an Il, deux hommes : l’un fils aimable de ce XVIII siècle si curieux des choses de science; l’autre, fils de ses œuvres, épris d'un formidable labeur prèt à étouffer dans les ruines ct à noyer dans le sang tout ce qui signifie à ses yeux contre-révolution. » De cette dualité de nombreux témoignages subsistent, aussi bien dans les inventaires manuscrits dressés par les membres de la Commission temporaire des arts, après les jugements du Tribunal révolutionnaire, que dans les menlions relevées au cours même de celte partie de la Bibliographie : la collection des classiques latins de Barbou, reliés en maroquin vert, décrite dans l'inventaire dressé au domicile de Danton après la mort de sa première femme, aurait fait bonne figure dans les bibliothèques plusieurs fois renouvelées et chaque fois épurées de Marie-Joseph Chénier ou de Mirabeau, et Courtois lui-mème mérite quelqu'indulgence pour le soin qu'il avait apporté à réunir une série aussi complète que possible des poètes latins modernes. Les émigrés et les condamnés ont néanmoins fourni la part la plus considérable à cette diffusion de richesses dont trop souvent les émissaires de l'étranger ont seuls profilé : la galerie de tableaux de Ducloz-Dufresnoy, les bibliothèques d’'Anisson-Duperron, de Loménie de Brienne, des Noailles, des Trudaine, de Champcenelz père, de Malesherbes, ne nous sont connues aujourd'hui que par les catalogues qui les ont décrites et qui, par cela mème, avaient droit de figurer ici aussi bien que ceux des survivants de la Révolution : Garran de Coulon, Ginguené, Gohier, Guillotin, Hassenfratz, ou que le splendide « cabinet de livres » tant de fois fait, défait et refait par Talleyrand.

L'une des parties les plus délicates de ma tâche, — sinon même la plus délicate, — à 616 de déterminer à quel titre tel ou tel personnage devait

(1) Les Sciences pendant la Terreur (cf. tome IIT, nes 16926-16926).