NOTICE PRÉLIMINAIRE XXXV

cette nomenclature alphabétique diverses localités qui, géographiquement, appartiennent au département dé Seine-et-Oise, mais qui ont joué bon gré malgré, dans l'histoire mème de Paris, un rôle assez important pour justifier cette infraction aux règles que je m'étais fixées. Argenteuil, Meudon, Nanterre, Sèvres ont subi plus d'une fois les conséquences du voisinage de la grande ville et leur territoire s'est vu fréquemment envahi par les gardes nationales des agglomérations les plus proches, ou par des incursions de gens sans aveu à qui la terrible question des subsistances servait de motif ou de prétexte.

À l'exception de Saint-Denis, dont l'histoire civile et celle de sa basilique m'ont fourni un nombre d'articles relativement important, la plupart des autres communes ne m'ont apporté qu'un bien faible contingent et plus d'ane d'entr'elles n'aurait pas eu à figurer ici, si le Conseil général de la Seine n'avait pas voté en 1895 les crédits nécessaires pour assurer la publication d'un Ætat des communes... à la fin du XIX° siècle. Chacune de ces monographies comporte deux parties : une Notice laslorique, par M. Fernand Bournon et des Renseignements administratifs coordonnés par la Direction des Affaires départementales. En historien scrupuleux, M: Bournon a examiné sur place les archives de chaque localité et y a « parfois glané, entr autres renseignements curieux, les plaintes confiées au papier par quelques natifs ou par tel ou tel bourgeois en villégiature au moment de la convocation des Etats-Généraux; mais trop souvent il a dû se contenter d'emprunter aux Archives parlementaires des textes déjà connus et constater la disparition lotale ou partielle des registres qui auraient permis de les vérifier.

L'Etat des communes... à la fin du XIX° siècle — son titre mème l'indique — n'avait pas à tenir compte des subdivisions et dénominations suburbaines antérieures au décret du 16 juin 1859, qui incorpora dans le périmètre de Paris les communes de Vaugirard, de Grenelle, de la Villette, de Belleville et la majeure partie de celles d'Auteuil, de Passy, des Batignolles-Monceau, de Montmartre, de La Chapelle, de Charonne et de Bercy, plus un démembrement considérable des territoires de Neuilly, Clichy, Saint-Ouen, Aubervilliers, Pantin, les Prés-Saint-Gervais, Saint- Mandé, Bagnolet, Ivry, Gentilly, Montrouge, Vanves et Issy. Aussi cet Etat est-il forcément muet sur les qualres premières de ces localités, ct j'ai dû suppléer à son silence en reconstiluant les rares vestiges que m'offraient les séries Lb#-Lb® du Catalogue de l'histoire de France, celles de la Bibliothèque de la Ville et les cartons si riches et toujours libéralement ouverts de M. Paul Lacombe.

NOTICE PRÉLIMINAIRE XXXYVi]

tome II (Actes et délibérations des districts et des sections); la plupart de ces délibérations ont trait aux décrets de la Convention sur la réélection forcée des deux tiers de ses membres qui provoquèrent la journée du 13 vendémiaire et elles semblent avoir fait partie d'un groupement systématique ancien.

Déjà les trois premiers volumes de cette Bibliographie avaient comporté des Additions et Corrections; j'ai cru devoir distinguer les secondes des premières par les mots (Nouv. Add.) qui seront reproduits à la 7'able générale. En ce qui concerne les accroissements dus à des publications nouvelles, j'ai définitivement limité mes recherches au 31 décembre 1905. Au moment de poser la plume, et dut-on sourire de la comparaison, je ne puis m'empècher de songer à la page célèbre et charmante où Gibbon a dit quelles émotions l’agitaient après avoir écrit le mot /ir au bas de son /isloire de l'Empire romain; ce sentiment de délivrance et de regret qui naît de l'achèvement d'une œuvre à laquelle on a donné, sans compter, son temps et ses peines, bien d’autres l'ont éprouvé avant moi, mais tous n'ont pas eu la joie de se dire que dans ce champ si laborieusement défriché et ensemencé germeraient d'amples moissons, ou, si l’on trouve cette comparaison abusive et banale, qu'un élan est donné qui de longtemps ne s'arrêtera pas. On pourra sur bien des points améliorer cette Bibliographie; j'espère du moins qu'il ne sera pas nécessatre de la refaire en entier, mais on étudiera de plus en plus la Révolution française dans ioules ses manifestations et dans toutes ses conséquences, à Paris et ailleurs. Or, un instrument d’information est d'ores et déjà à la disposition de lous ceux qui, après s'être enquis de ce que l’on pourrait définir le passé de Ja science dont la Bibliographie s'est efforcée de retracer une image fidèle, veulent savoir où en est la question qui les intéresse ou qu'ils se proposent de traiter : c'est le Répertoire méthodique de l'histoire moderne et contemporaine créé en 1898 par MM. Gaston Brière et Pierre Caron, et dont je me suis plus d’une fois servi pour mettre au point certains articles de la quatrième partie. Cette forme d'annuaire, pourvu qu'il soit tenu à jour, est désormais, ce me semble, celle qui répondra le mieux aux exigences de la critique historique et le seul remède aux redites fréquentes qui, en entravant sa marche, la font dévier du but unique auquel elle doit tendre : la Vérité.