DE LA SECTION FRANÇAISE
Dimanche 14 octobre a eu lieu, à Amsterdam, une cérémonie imposante et qui emprunte aux phases critiques que traverse en ce moment notre industrie un incontestable intérêt.
Les exposants français, reconnaissants des services que M. le comte de Saint-Foix leur a rendus à Poccasion de 1 Exposition, offraient une épée d’honneur à leur commissaire général.
Les exposants se sont réunis dans les bâti-
ments de l’Exposition des colonies françaises et se sont rendus en cortège au pavillon de la commission française. M. le comte de Saint- Foix, en uniforme de consul général, les y a reçus, accompagné de M. le marquis de Gambefort, secrétaire du commissariat général, de M. Aubert, chancelier du consulat, sous-commissaire de la section française, et de tout le personnel du consulat,
M. G. des Fossez (de la maison V® A. Morel et G®), chargé, par les exposants, de présenter l’épée d’honneur à M. de Saint-Foix, s’est exprimé en ces termes :
« Monsieur le commissaire général,
« Lorsqu’au début de l’exposition d’Amsterdam les exposants français ont éprouvé tant et de si grandes difficultés matérielles pour j faire transporter et installer leurs produits, ils ont trouvé près de vous aide et protection, et tout ce que votre haute situation dans le pays pouvait obtenir pour eux, vous l’avez obtenu.
« Les délégués de toutes les classes vous ont, dans leur réunion du 26 mai, à Paris, fait exprimer, par dépêche de leur président, combien ils vous remerciaient de votre bienveillant cnncours.
« Aujourd’hui, alors que le gouvernement, après avoir récompensé en 1871 vos services de soldat défendant le sol de la patrie, vient, en vous nommant commandeur de la Légion d’honneur, de vous accorder une distinction si bien méritée par le commissaire général, les exposants français, réunis autour de vous, en vous adressant leurs félicitations, vous prient ! d’accepter ce souvenir de leur reconnaissance » .
M. de Saint-Foix a répondu ;
(( Messieurs et chers compatriotes,
« Permettez-moi de vous dire combien je suis profondément touché du magnifique souvenir que vous me donnez et que j’ai sous les yeux.
« J’étais loin de le mériter.
« Ma tâche a été rude, il est vrai; elle a été difficile ; mais je voulais le succès de la France sur ce terrain industriel; je me sentais encouragé par vos sympathies, et j’étais fortement soutenu par des collaborateurs sérieux et trop modestes.
« Au commencement de ce siècle, avant la création de la Légion d’honneur, quand la France voulait récompenser un de ses enfants qui s’était distingué par son courage et par son dévouement au pays, il était décerné une épée d’honneur.
« Sur la lame étaient inscrits ces mots : Honneur et Patrie.
i (( J’ai toujours cherché, messieurs, âme pé-
CHRONIQUE
nétrer de ces deux sentiments dans nos bons comme dans nos mauvais jours.
« Ce ne sont ni les murs, ni les hommes (( qui font la patrie, a dit J. -J. Rousseau, ce « sont les lois, les mœurs, l’industrie, le com- « merce, toutes choses qui ne connaissent pas « de frontières ».
« A l’étranger, le premier devoir d’un consul, c’est de veiller aux intérêts de ses nationaux, c’est de développer leurs relations industrielles et commerciales, et de trouver de nouveaux débouchés à ces produits qui, en France, brillent par leur goût et par leur art.
« Tel a été, Messieurs, le but que je me suis proposé, comme agent de la République à Amsterdam, en déterminant mon pays à participer officiellement à ce grand concours international.
« Puissé-je avoir réussi!
« Puissé-je ainsi avoir contribué à augmenter notre fortune nationale et votre prospérité à tousl
« C’est dans cet espoir que je porte un toast à vous tous, messieurs les exposants, et à vos grands succès à Amsterdam » ,
M. Maurey-Deschamps, se faisant l’interprète de tous les exposants français, a remercié M. de Saint-Foix des paroles qu’il venait de prononcer et a bu à la prospérité de l’industrie et du commerce français.
La foule était grande dans le pavillon de l’Exposition , mais plus nombreux encore étaient ceux qui n’avaient pu trouver place dans remplacement officiel. Beaucoup de chefs de maisons, qui n’avaient pu se rendre eux-, mêmes à Amsterdam, y avaient envoyé leurs délégués. La presse y comptait de nombreux représentants : M. Van Duyl, du Algemeen Handelsbîad, M. Gautier, de la Gazette de Hollande, les rédacteurs spéciaux des Débats^ du Temps, du Vêtit Journal, etc.
(Gazette des architectes et du hâHment.)
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