PARIS

soc[£t£ Générale de librairii^ catholique VICTOR PALMÉ, DIRECTEUR

76, niJE l>E9 bAlMTS-PiRIS, 70.

Bruxelles, Joseph ALUAT^EL, directeuh de la Soccuksale

ÏU, nie ilfli Pirviuicni, 39

Des juges sévères ont bien voulu reconnaître que nous n'avions préface point commis d'excès de langage en appliquant les mois c entiè- édition! rement refondu i au tome premier de cette édition nouvelle. Ils ont ajouté qu'en réalité u Fauteur des Épopées françaises s'élait efforcé de mettre à profit tout ce qui avait été publié depuis douze ans sur la matière », et «qu'on lui devait, en outre, de nombreuses recherches personnelles ». Nous espérons que ce tume troisième méritera le même jugement et recevra le même accueil.

Ce qu'il y a de certain, c'est que nous avons mis beaucoup plus de temps à refaire le présent volume que nous n'en avions mis à le faire. Dix Notices et Analyses nouvelles ont été ajoutées à notre œuvre première. Nous avons recommencé presque entièrement plusieurs autres Notices, et notamment celles du Roland (qui n'a guère moins de cent pages), AuToyage à Jérusalem, A^ Galien et de Huon de Bordeaux, Soucieux de la forme autant que du fond, nous avons revu notre texte avec autant de soin que nos notes, et il n'est point de page où nous n'ayons fait dix à vingt corrections littéraires. Le livre, à tous les points de vue, pourrait passer pour un livre nouveau.

Quant à modifier plus profondément le plan et l'économie de notre œuvre, nous n'y avons pas songé, et nous avons laissé aux éléments qui la composent les mêmes proportions avec la même place. C'est qu'en réalité notre premier dessein n'a pas changé. Nous avons toujours destiné aux seuls érudits la lecture de nos notes, et nous avons toujours souhaité, au contraire, que notre texte fût lu par un public moins spécial et beaucoup plus nombreux, c Im Ugende de Charlcmagne i, tel est le titre qui ton-