M. VIOLLET LE DUC

Si la poésie a jamais été populaire eu France, ce n'est que sous la forme du conte. Les Lais des Bardes armoricains, les Fabliaux des Trouvères normands, les poèmes dits de gestes, sont tous des contes plus ou moins graves, plus ou moins étendus, mais où toujours la forme narrative est employée; différents en cela des productions poétiques du Midi, qui en général affectent la forme lyrique ou erotique. Et pour ne parler que d'une seule contrée, cette distinction s'établit même d'une manière assez tranchée entre les ouvrages des Troubadours provençaux et ceux des Trouvères normands.

Avant l'extinction de la seconde race, quand les Normands pillaient le royaume, sous le règne de Charles III, dit le Simple ( 020), les campagnes étant en friche, les villes désertes, les seigneurs retirés dans leurs châteaux, et les moines dans leurs abbayes, on racontait les histoires que Mélaphrasle avait recueillies dans sa Vie des Saints. Les pèlerinages, fort en vogue dans ce temps, ramenaient de la Terre- Sainte des voyageurs recherchés avec avidité. La vie monotone des

châteaux et des cloîtres faisait accueillir sans examen les récils romanesques et aventureux de tous ces pèlerins. Les croisades eurent bîeDlôl lieu : la fréquentation des Arabes, la vue de ce climat où un soleil brûlant rend les sables arides et les passions fécondes, ces événements incroyables par suite desquels de simples chevaliers renversaient et fondaient des royaumes, donnèrent aux esprits le goût du merveilleux. On composa des romans de chevalerie et des contes.

Déjà, vers le douzième siècle, un auteur inconnu publia un recueil de contes, sous la forme de préceptes donnés par un père à son fils, et qu'il intitula leCasioicmcnt. Ce n'était qu'une traduction d'un ouvrage plus ancien de Pierre Alphonse, écrit en latin, sous le titre de Disciplina clericalin. Vers le même temps, Hue ou Hugues de Bures composa, en Palestine même, dans sa principauté de Tibériade, l'Ordenne de Chevalerie: c'est encore un recueil de contes qu'il destine à enseigner les devoirs d'un preux chevalier. Vers 1220, Herbert traduisit en français le roman du Dolopathos, recueil do contes indiens. A cet exemple, une foule de poètes français, qui la plupart sont restés inconnus, mais dont les ouvrages existent, composèrent une multitude de contes ou fabliaux que des Trouvères chantaient ou récitaient en public, dans les châteaux et les cours plénières; des jongleurs ou ménétriers les accompagnaient de leurs instruments : c'était tout à la fois le concert et le spectacle du siècle de Louis-le-Jeime, de Philippe-Auguste et de saint Louis.

Ces petits poèmes, souvent licencieux et presque toujours satiriques, sont peut-être l'histoire la plus sincère des mœurs familières de ce temps. Les choses les plus sacrées apparaissent au milieu des contes les plus gais, et cependant déjà leurs auteurs se plaignent de la perte des mœurs, du goût et de la joie.

Dans la langue rude et barbare encore que parlaient ces poètes, on en distingue déjà de bons et de mauvais; leurs compositions indiquent plus ou moins de talent: ils obtenaient des succès mérités, et ils en étaient récompensés. Cependant le goût des romans de chevalerie l'emporta sur celui des contes, laissés au peuple à mesure que la ci\ ilisation se répandait dans les hautes classes de la société.

Mais c'était le temps où un bâtard de Normandie s'emparait de l'Angleterre; des chevaliers normands étaient devenus rois de Sicile, ducs d'Athènes, princes d'Achaïe; le scandale des aventures bourgeoises fut remplacé par l'héroïsme de la chevalerie.

Toutefois, la gaité française ne pouvait abandonner long-temps la juyeuseté du devis. Geoffroy de la Tour Landry, contemporain de Boccace, adressait a ses filles des conseils en prose dont la destination paraîtrait aujourd'hui bien singulière, si une reine, Marguerite de Navarre,

Miiir de François Ier, n'en avait composé elle-même un peu plus tard et de même nature. Eu 1456, on avait, publié, en manuscrit, les Cent Nouvelles composées par les seigneurs de la cour des ducs de Bourgogne, où l'héritier présomptif de la couronne de France, depuis Louis XI, brouillé avec son père, était réfugié. Bonavenlure des Perriers, Rabelais, furent les dignes conservateurs de celte gai/e science, que Gabriel Cliapuys Cholières, Beroalde de Verville, Guillaume Boucbet Dufayl, Douville, etc., transmirent a Lafontaine.

Aux conteurs en vers anciens et modernes, j'ai cru pouvoir réunir les conteurs en prose, même les conteurs étrangers traduits. En fait de contes, le fond l'emporte sur la forme, quoique celle-ci ne soit pas à dédaigner ; mais ce n'est pas de la poésie que l'on cherche en lisant des contes. A ceux-ci succèdent les aventures licencieuses des cours, qui ne sont pas de l'histoire proprement dite, mais sans lesquelles cependant l'histoire ne serait pas complètement connue; puis les traités singuliers; puis enfin ces petits livres connus en bibliographie sous le nom ie facéties, d'autant plus recherchés aujourd'hui qu'ils sont plus loin de nos habitudes, de nos mœurs sérieuses; et que leur lecture, qui n'est plus un besoin, est au moins un délassement, une distraction à des études graves ou à des occupations lucratives.

Recherches sur les ouvrages des Bardes de la Bretagne armoricaine dans le nioyen-àge, lues à la classe d'histoire et de littérature ancienne de l'Institut , le 30 décembre 1841 j par G. de la Rue, chanoine honoraire de l'église cathédrale de Baveux, professeur d'histoire à l'académie de Caen, etc., etc. Caen, F. Poisson, 1815, in-8, cart.

Essais historiques sur les Bardes, les Jongleurs et les Trouvères normands et anglo-normands, suivis des pièces de Malherbe , qu'on ne trouve dans aucune édition de ses œuvres. Par M. l'abbé de la Rue, chanoine honoraire de Baveux, chevalier de l'ordre de la Légion-d'llonneur, membre de l'institut et de la Société royale des antiquaires de Londres, etc., etc. Caen, Maneel, 1834, 3 vol» g. in-8, grand papier de Hollande, cari, en [>crcalc.

Le succès qu'obtint le premier de ces deux ouvrages, dont l'édition fut promptement épuisée, engagea M. l'abbé de La Bue a l'éleudre, a, le compléter; ce qu'il lit, en lui donnant le titre nouveau et modeste d'Essais historiques. La baute érudition de l'abbé de La Rue nous ■ révélé une littérature presque inconnue, et nous fournit sur la formation de la langue française des aperçus que je vais faire connaître, parce que je les crois dignes d'être médités.

Les Romains, en conquérant partiellement les Gaules, y établirent des colonies, première cause de l'introduction du latin dans nos contrées; mais le peuple vaincu ne laissa pas pour cela de parler sa langue primitive et nationale. La Gaule, entièrement envahie 50 ans avant J.-C., conserva sa langue celtique ou gauloise jusques dans le ve et même le vie siècles. Il y eut encore une littérature celtique à celte dernière époque, puisque Forlunat dit que de son temps on composait et l'on chantait des vers nommés lais ( leudi ) sur les faits mémorables de l'histoire, et en langage celtique ou armoricain. Nous verrons bientôt l'assertion de Forlunat con Armée. La langue latine ou romaine prit dans les Gaules le nom de liomane, qu'elle conserva en s'alléranl progressivement, et cette langue, de plus en plus corrompue, devint la liomane rustique, comme rappelèrent les conciles du ixe siècle. De là sortirent les deux dialectes ou idiomes employés au nord et au midi de la France actuelle, l'un par les Trouvères normands, l'autre par les Troubadours provençaux. Il est bien difficile de prouver qu'aucuns des ouvrages écrits dans ces deux langues, aient été composés avanl le xie siècle.

M. l'abbé de La Rue combat ensuite l'opinion, trop facilement adoptée, que la rime fut introduite dans notre poésie par les Arabes d'Espagne, en faisant remarquer (pue les Arabes n'entrèrent daus la Péninsule qu'en 711, et que les vers celtiques des Bardes gallois étaient tous rimes dès le vie siècle.

Long-temps avant que les Trouvères'et les Troubadours eussent rien chanlé, deux peuples de race celtique, les Armoricains en Bretagne, les Gallois en Angleterre, avaient conservé la laDgue et les productions poétiques des anciens Bardes, et ces deux seules contrées avaient recueilli et cultivé, jusqu'au vic siècle, une langue et une littérature perdues, quoiqu'elles eussent été jadis celles de toutes les Gaules.

L'abbé de La Bue soutient encore, et en s'appuyant d'autorités respectables, que le système merveilleux des fées et des enchantements est d'origine armoricaine. Celle opinion est confirmée par l'ouvrage que je vais cataloguer.

Les Jongleurs n'étaient, dans l'origine, que des chanteurs qui récitaient les œuvres des Trouvères : plus tard ils composèrcul aussi; ce

qui rend la distinction difficile a établir entre les uns et les autres, dans la liste de près de cent Trouvères normands et anglo-uormands que donne l'abbé de La Bue, depuis Richard Ier, duc de Normandie, né en 035, jusqu'à Malherbe, avec les notices biograpbiques de chacun d'eux, et des extraits nombreux de leurs poésies.

L'ouvrage est terminé, ainsi que l'annonce le titre, par un recueil de ■vers français intitulé: Le Bouquet des fleurs de Sénèque, composé par Malherbe, publié à Caen en 1590, et omis jusqu'ici dans toutes les éditions de ce poète. Je n'ai pas poussé plus loin mon investigation sur l'authenticité de cette trouvaille, qui n'ajoute rien à la gloire de Malherbe.

Barzas-Breiz , chants populaires de la Bretagne , recueillis et publiés avec une traduction française, des éclaircissements, des notes et les mélodies originales, par Th. de la Yillemarmié. Paris , Delloxe, 1839, 2 vol. in-8, demireliure.

L'ouvrage ci-dessus de l'abbé de La Rue, en appelant l'attention sur les Bardes de PArntorique, inspira peut-être la pensée du livre que je catalogue. M. de la Villemarquc recueillit les chants populaires de la Bretagne, et les publia avec une version française. Peut-être parmi ces chants s'en trouve-t-il de très anciens, puisque nous avons vu que la poésie bardique florissait au vc et au vie siècles; que, selon l'éditeur, le barde Givenc'hlan vivait à cette époque, et que plusieurs des chants conservés lui sont attribués ; les pièces intitulées Merlin le devin et Lotsa, paraissent être aussi d'anciens chants conservés par la tradition. A ces rares fragments de poésie antique, l'éditeur a ajouté les Chants populaires remplaçant les Chants bardiques. Ces chants populaires offrent un intérêt particulier, étant encore répétés aujourd'hui par les mendiants, les enfants et les patres de la Basse-Bretagne, après avoir été composés par des auteurs qui, comme ils le disent eux-mêmes, ne savaient ni lire ni écrire, et pour ne pas oublier les faits dont ils avaient été les acteurs et les témoins. Parmi ces chauls, ou Lais, on en retrouve qui ont été traduits et arrangés par Marie de France. ( Voyez ce nom ci-après. )

Les poésies bretonnes ont été classées par M. de la Yillemarqué en chants historiques, chants d'amour et chants religieux.

M. Doucher de Perlhes, à la suite d'un long séjour en Basse-Bretagne, où il avait recueilli quelques traditions de même nature, les a

reproduites en vers simples el élégants. Je crois devoir faire entrer son recueil dans cette collection, où il tiendra une place honorable.

Chants armoricains , ou Souvenirs de la Basse-Bretagne , par M. Boucher de Perthes. Paris, Treuttel et Wurtz , 1 83 1 , in-12, pap. vél., déni, rel., dos de niar.

Poésies de Marie de France, poète anglo-normand du xm8 siècle, ou Recueil de Lais, Fables et autres productions de cette femme célèbre ; publiées d'après les manuscrits de France et d'Angleterre, avec une notice sur la vie et les ouvrages de Marie, la traduction de ses Lais en regard du texte, avec des notes, des commentaires, des observations sur les usages et coutumes des Français et des Anglais, dans les xne et xme siècles, par B. de Roquefort. Paris, Chasseriau, 1820, 2 vol. in-8, v. rac, fil.

Le titre de ce livre, tel que je viens de le rapporter, indique suffisamment tout ce que l'ouvrage contient. Les recherches auxquelles s'est livré l'éditeur sur L'origine ot la vie de Marie, ne lui ont rien fourni de bien satisfaisant. Ce qui en résulte de plus positif, est ce que Marie dit d'elle-même dans le quatrième vers de la conclusion de ses fables :

Mario ai înim, si sui do France.

Quant aux Lais, Marie dit précisément qu'elle les a pris des Bretons» :

Les cuntes

Dont li Brctun ont fait lor lais Vus materai assez briefmeat.

Ces Lais ne sont en effet que des contes ou fabliaux, qui, sous la plume de Marie, sont devenus de véritables chefs-d'œuvre de narration.

M. de la Villemarqué, dont je viens de cataloguer le recueil, aretrouvé quelques originaux des Lais traduits par Marie. Elle nous donne aussi, dans le Lai de Qui tan, sire de Nantes, les motifs qui ont fait composer ces contes.

Cil de Brelaigncj li Bretuns Jadis souleienl par pruesce, Par ciirteisic et par noblescc

Des aventures (ju'ils oieient,

Qui à plusieurs gens aveneient, Faire dos lais par remeinbraiice Qu'un ne les mist en oubliance.

Le premier voluine contient ces Lais au nombre de quatorze, el un prologue, avec la traduction irançaise de .M. de Roquefort; on a pu s'apercevoir que le langage du xiuu siècle, que parlait .Marie, n'est pas très facile à comprendre. Le second volume contient cent trois fables sans traduction. Marie, dans la conclusion de ces fables, nous apprend qu'elle les avait toutes traduites de l'anglais :

Le cnnte Willaume M'entremis de cest livre reii'c E de l'Angleiz en roman trefre.

Ce comte Willaume est Guillaume-Longue-Epée. Ces fables anglaises avaient été précédemment traduites du grec d'Esope, auquel Marie donne le nom (FYsopet, ou d'une version latine parle roi Henri Ier. Trente-et-une de ces fables seulement appartiennent a Esope : le reste est l'ouvrage de fabulistes postérieurs, de moines probablement; car parmi ces fables il y en a d'intitulées : Le Bœuf qui assiste à la messe ; le Lnup ijui jeûne penchait le Carême, etc., qui ne pouvaient être attribuées à Esope. M. de Roquefort parait certain que Lafontaine est entièrement redevable à Marie des sujets de quelques-unes de ses fables, entr'aulres de la Femme qui se noie; quoique notre charmant fabuliste soil un grand voleur et que notre vieille littérature lui fût familière, je ne saurais parler d'une manière aussi affirmative; car où aurait-il connu Marie de France?

Le second volume est terminé par le Purgatoire de suint Patrit c, poème traduit du latin par Marie. Ce prétendu purgatoire était une caverne située dans une petile île que forme le Derg, à deux lieues de Dungal. Celui qui visitait cette caverne en sortait lavé de ses péchés. C'est une imitation tant soit peu barbare de la descente d'Enée aux enfers, de Virgile.

Œuvres complète? de Rutebeuf, Trouvère du xnic siècle, recueillies et mises au jour pour la première fois par Achille Jubinal. Paris, Ed. Paumer; 1839, 2 vol. in-8, dem. rel., dos de mar.

S'il faut en croire Claude Faucher, dans son livre de V Origine de la Lunrjuc et Poésie françoise, Rutebeuf, dont les premières œuvres sont

♦3t> FABLIAUX.

du milieu du xmc siècle, aurait vécu et écrit jusqu'en 1510. Rutebeuf fut UQ des plus féconds et des plus célèbres Trouver es- Jongleurs de sou siècle. Je dis Trouvères-Jongleurs, pour les distinguer des grands seigneurs conteurs de plaisirs et nouvelles, qui ne dédaignaient pas le simple litre de Trouvères, tels que Quènes de Bélhune, Charles, comte d'Anjou, roi de Sicile et frère de saint Louis ; Jean de Brienne, roi de Jérusalem; Richard-Cœur-de-Lion ; Thibault, comte de Champagne et roi de Navarre, etc., etc. : tandis que les Trouvères-Jongleurs, hommes de tous états, tiraient parti de leur talent, de leur gaie-science, allaient chanter leurs propres œuvres dans les cours, dans les châteaux, ou même chez les riches bourgeois où ils étaient appelés, et jusques dans les foires et grandes réunions publiques, pour gagner leur vie. Vue existence si différente devait nécessairement apporter une différence non moins grande dans les productions de ces deux sortes de Trou- > ères, et c'est traiter fort rigoureusement la dernière, et Rutebeuf en particulier, que d'exiger dans leurs écrits une pudeur et une retenue que leurs nobles confrères n'ont pas toujours su garder.

On a prolilé de la récente publication des œuvres de Rutebeuf, pour personnifier sous son nom toute cette classe innombrable de Trouvères auteurs de fabliaux, pour leur reprocher le cynisme avec lequel ils traitaient les choses les plus respectables, les ecclésiastiques et les femmes. Ce qui est vrai. Mais alors il n'y avait ni presse, ni théâtre; cependant, comme toujours, il existait force ridicules et abus. La société est malheureusement ainsi faite, qu'il faut un évenl, un exuioin a ce mal, et les Trouvères, spirituels mais grossiers, en firent l'application à cette société malade et plus grossière encore, puisque Rutebeuf se plaint que ces nouveaux Romains couraient aux jeux de singes et d'ours, ou au bruit assourdissant des tambours nouvellement importés de Syrie, de préférence a leurs contes grivois et a leur harmonieuse musique de rebecs ou violons. Quant a leurs satires, trop vives il est vrai pour nos chastes oreilles, mais non pour celles de leurs contemporains, puisque le sage roi saint Louis écoutait ces satires et s'en amusait, il faut convenir que celles dirigées contre les moines étaient suffisamment motivées. Qui ne comprendrait pas la colère de ces écrivains, en voyant leurs propres seigneurs, les rois de leur pays, le quitter et s'exposer a toutes les fatigues, a toutes les privations, aux coups des Sarrazins, pour la cause d'une religion dont les ministres, héritiers de la fortune et des terres des Croisés, vivaient en France au milieu de l'abondance, du luxe, et souvent de la débauche? Venons aux femmes, si maltraitées dans les contes des Trouvères jongleurs, et si exaltées au contraire dans les chants des Trouvères chevaliers et grands seigneurs, et reconnaissons-y une sorte d'équilibre, un juste-

milieu rétablis entre la louange et le blâme absolus, faits pour ramener à la vérité. Car il faut remarquer qu'à la fois, qu'au même instant ont eessé en France la satire dirigée contre les femmes, et les bouquets à Chloris.

Je persiste donc en soutenant que dans les écrits des Trouvères jongleurs, et en particulier de Rutebeuf, se trouve la peinture la plus vraie des mœurs de la société en France aux; xne et xme siècles, dont toutes les autres productions poétiques ou historiques ne donnent qu'une idée fausse ou au moins incomplète, en ne montrant cette société que d'un seul côté. De l'étude de ces deux points de vue, si l'on veut, peut seulement ressortir une idée exacte et une appréciation véridique des mœurs de ce temps.

L'Ordenne de Chevalerie, avec une dissertation sur la langue française , un essai sur les étymologies , quelques contes anciens et un glossaire pour en favoriser l'intelligence. (Publié par Barbazan) Paris, Hérissant, 1759, in-12, v. m.

Ce poème est intitulé dans le manuscrit original: Chi cvmmenchc d'ordenc de Chevalerie, en si que li Quens Hues de Tabarie l'enseigna au soudun Salehadin.

Barbazan, dans un avertissement, nous raconte que Hues ou Hugues châtelain de Saint-Omer, (il partie de l'expédition de Godefro\ de Rouillon quand il s'empara de la terre sainte et de Jérusalem en J01)!>. Baudouin succéda à Godefroy sur le trône que celui-ci n'avait occupé qu'un an. Hugues obtint alors de Baudouin , en récompense de ses services, la principauté de Galilée et de Tibériade, d'où il prit le nom de Tatarie. Plus tard, Hugues, fait prisonnier par Saladin, fut requis par le soudan de l'ordonner chevalier, ce qu'il lit en expliquant au candidat par VOrdenne de Chevalerie, les cérémonies à observer pour sa réception. Saladin lui prouva sa reconnaissance en lui donnant cinquante mille besans pour sa ranron et celle de dix chevaliers. Telle est, nous dit toujours Barbazan, l'origine et le sujet de l'Ordenne de Cbevalerie.

J'ai cru devoir répéter ici ce petit roman assez intéressant ; malheureusement le fait est démenti par l'histoire. Baudouin, qui aurait donné la principauté de Tibériade ii Hues ou Hugues, mourut en 1118., et Villehardouin nous dit que Hugues de Tabarie vint avec ses frères de la Syrie au secours de Constautinopleen 12Qï. Hugues de Tabarie aurait-il pu faire une semblable expédition à l'âge de f20 ou 1ÔU ans qu'il aurait

t)8 FABLLUX.

dû avoir? Hugues, châtelain de Saint-Omer, esl donc un autre que Hugues de Tabarie. Celui-ci élait lils de Guillaume de Hures, prince de Tabarie el chevalier normand , auquel il succéda dans sa principauté. On le trouve combattant avec ses frères au siège d'Acre, contre Saladin, en 1 190. Et ce dut être de cette époque à celle de 1195, mort de Saladin, que Hugues de Buris, prince de Tabarie, dut avoir des rapports avec ce sultan, s'il en eut; car Saladin, musulman, pouvail-il prêter les serments exigés pour être chevalier, et absolument contraires a î«a croyance. Je laisserai donc, avec l'abbé de La Hue, parmi les contes de nos trouvères, l'origine de POrdenne de Chevalerie.

Le Castoiement, ou Instruction d'un père à son fils. Ouvrage moral, composé dans le xmc siècle, suivi de quelques pièces historiques et morales aussi en vers et du même siècle ; le tout précédé d'une dissertation sur la langue des Celtes , avec quelques nouvelles observations sur les étymologies. (Publié par Barbazan.) Paris, Hérissant, 1760, in-12, dent. rel.

Ce poème se compose d'une suite de contes qu'un père fait a son lils et qu'il lui donne comme exemples à suivre ou à éviter, entremêlés de réflexions morales que fout naître ces historiettes. Barbazan a cru devdir omettre ces réflexions comme oiseuses el pleines de redites.

L'éditeur Barbazan parait avoir ignoré l'origine de ces contes. La voici :

Pierre Alphonse, juif espagnol, voulant se convertir au Christianisme, apporta en France, où il se lit baptiser en l'année 1106, un recueil en langue arabe qu'il traduisit en latin sous le titre de CUricalis disciplina. Lue version française fut faite de ce poème, qui n'est autre que le Casloiement.

Disciplina clericalis auctore Petro— Alphonsi ex Judaeo llispano.

Discipline de Clergïe, traduction de l'ouvrage de Pierre Alphonse. Société des bibliophiles français. Paris, Kignoux, 1824, in-12, pap. de Hollande, \. b., fil., tr. d.

FABLIAUX. §g|

Texte et traduction en regard de l'ouvrage de Pierre Alphonse.

Le Ghastoiement d'un père à son fils, traduction en vers français de l'ouvrage de Pierre Alphonse, seconde partie du présent volume auquel elle est jointe.

Cette traduction complète, suivie d'un glossaire des mots hors d'u~ sage, est une autre traduction que celle dont Rarbazan est l'éditeur.

Très bel exemplaire d'un ouvrage extrêmement curieux. On connaît la difficulté de se procurer des exemplaires détachés de la collection publiée par la société des Bibliophiles , imprimée au nombre exact des membres de cette société.

Fabliaux et Coules des poètes français des xne, xiii* et xiv° siècles ; tous des meilleurs auteurs. Paris , Vincent , 1750, 3 vol. pet. in- 12, v. m.

Dans le xve siècle, l'étude plus répandue de l'antiquité, pat suite de l'invention de l'imprimerie qui multiplia les œuvres des Crées et des Romains en les rendant plus accessibles, engagea les poètes français à abandonner la manière gauloise. L'immense réputation de Ronsard contribua encore à faire tomber tous ses devanciers dans l'oubli. Dès lors, l'imitation de l'antiquité fut le seul but que les poètes s'efforcèrent, d'atteindre, et les grands écrivains du siècle de Louis XIV ne connurent même pas leurs prédécesseurs, La Fontaine excepté. Vers le milieu du xviue siècle seulement, quelques compilateurs, parmi lesquels Rarbazan, Millot et Lacurne de Sainl-Palaye tiennent le premier rang, tirent de nos vieux poètes, enfouis dans la poussière des bibliothèques, l'objet de leurs études spéciales, et Barbazan publia ce petit recueil de Fabliaux dans leur langue originale.

Ce livre n'est pas assez rare, ayant été réimprimé, pour que j'en donne des extraits qui d'ailleurs seraient compris de bien peu de lecteurs, à cause de la difficulté du langage.

Nouveaux Recueils de contes, dits, fabliaux et autres pièces inédites des xme, xiv° et xve siècles, pour faire suite aux collections Le Grand d'Aussy, Barbazan et Meon, mis au

70 F.ABLI.UX.

jour pour la première fois par Àch. Jubinal, d'apurés les manuscrits de la bibliothèque du roi. Paris, Edouard Pannier, 1839, 2 vol. in-8, dem. rel.

Il esta regretter que l'auteur n'ait pas rempli entièrement la lâche qu'il s'était imposée, en s'arrèlant à la moitié du nombre de volumes qu'il avait promis. Ce choix estbien fait, et plus varié que les recueils qui l'ont précédé. Car indépendamment des contes ou histoires scandaleuses, ce nouveau recueil contient des complaintes, des chansons, des proverbes, des dits sur les Moustiers, ou Eglises et couvents de Paris; sur la Sénifiance, la signification de l'A B C, une Chronique des Rois de France. de Clovis à Louis VIII , mort en 1240, etc., et où Ton peut puiser des renseignements utiles et curieux.

Fabliaux ou doutes du \n° et du xmc siècles, traduits ou extraits d'après divers manuscrits du temps , avec des notes historicpies et critiques et les imitations qui ont été faites de ces contes, depuis leur origine jusqu'à nos jours. Paris j Eug. Anfroy, 1779, 4 vol. in-8, v. m.

Même ouvrage que le suivant, mais plus complet.

Fabliaux et Contes des xne et xme siècles, Fables et Roman du xme, avec les notes historiques et critiques et les imitations qui ont été faites de ces contes, depuis leur origine jusqu'à nos jours. Nouvelle édition augmentée d'une dissertation sur les Troubadours, par M. Le Grand (d'Aussy.) Paris, Anfroy, 1781 , 5 vol. in-12, v. g., fil., r. d.

Traduction en prose française de fabliaux gaulois et contes dévols, et du roman de Parfenopex de Blois. On a lieu de regretter que la plupart de ces traductions ou de ces extraits, pour parler plus exactement, n'aienl pas été faits plus consciencieusement. Il est vrai de dire que l'on attachait alors forl peu d'importance à ces anciens monuments de notre littérature. Le Grand d'Aussy était un homme d'esprit encore plus qu'un savant, et au Ion badin qu'il affecte dans le récit de ses fabliaux ,

dont les sujets sont parfois touchants et même tragiques , on serait tenté de croire qu'il tient bien plus à la première de ces qualités qu'a la seconde, et qu'il a peut-être une certaine crainte de passer pour pédant. Ce ridicule, qu'il faut attribuer à la société dans laquelle vivait Le Grand d'Aussy plus qu'à lui-même, n'enlève pas moins à cette traduction, ou à celle imitation, le plus grand charme des originaux qu'elles prétendent reproduire: le sentiment et la naïveté.

Fabliaux choisis, mis en vers et suivis de l'histoire de Kosemonde, par M***. Paris, Belin, 1785, in-32, v. m.

L'auteur anonyme de ce petit livre a mis en vers, d'après Le Grand d'Aussy, les fabriaux (TAucassin et Xicolctte, de Gauvain , du Chevalier à ta trappe, tfAuberée, de la Châtelaine de Vergy et l'histoire de Kosemonde,

Barthélémy Imbert, né a Nimes en 1747, mort a Paris en 1700, a mis en vers quelques fabliaux traduits par Le Grand d'Aussy, mais sans connaître et sans consulter les originaux, de sorte que cette copie d'une copie inexacte , bien qu'écrite avec facilité et esprit, ne donne qu'une idée très fausse des modèles. Toutefois, j'ai cru devoir comprendre Imbert dans ma collection.

Choix de Fabliaux, mis en vers (par Imbert). Genève et Paris, Brault, 1788, 2 vol. in- 12 , pap. vél., v. fauv., fil., tr. d. (Rare sur ce papier.)

Des xme et xive siècles au xvuc, on trouve peu de conteurs en vers à moins que Marot, Mellin et Saint-Gelais, et quelques aulres poètes du xvie siècle ne méritent le titre de couleurs pour avoir rimé quelques contes épigrammaliques; mais les couleurs en prose du xve et du xvie siècles ont élé assez nombreux pour former une classe à part, qui viendra après les conteurs en vers.

Les épigrammatistes du xvie siècle et ceux qui leur succédèrent, dont je vais m'occuper, avaient trouvé de nombreux modèles dans l'antiquité. Les Grecs et les Romains surtout leur avaient laissé de célèbres exemples qui ont élé recueillis dans l'ouvrage suivant :

Erotopœgnion sive Priapeia veterum et recentiorum, Yeneri jocosa? sacrum. Lutetm Parisiorum, Patois, 1798, in-12, v. f., fil., tr. d.