CONTES TRADUITS DE L'ITALIEN

Contés et nom elles de Boccace. Londres, 1744, 2 vol. in-12, \. rac.

Jean Boccace, né a Paris en 1313, fils naturel d'un marchand de Florence. Les efforts de son père, qui l'appela en Italie, ne purent le déterminer a embrasser le commerce, et la passion littéraire de Boccace l'emporta. Le Decameron fixa sa réputation. C'est un recueil de nouvelles que des clames se racontent, retirées à la campagne pendant la peste de Florence en 1340; mais qui en réalité paraissent avoir clé composées a Naples pour la reine Jeanne. On a prétendu que Boccace avait imité nos fabliaux français dans la plupart de ses contes ; mais ii peine s'en trou ve-t-il quelques-uns dans le Decameron qui fas- >ent soupçonner celte source, et rien ne prouve que Boccace et nos conteurs n'aient élé inspirés à la fois des mêmes modèles. D'ailleurs les contes de Boccace sont en général beaucoup moins licencieux que les noires, presque exclusivement consacrés au récit d'aventures galantes ; tandis que Boccace raconte des événements de toute espèce, depuis les plus gais jusqu'aux plus graves. Boccace mourut en 1373. Le Decameron courut en manuscrit jusqu'en 1470, qu'il fut imprimé pour la première fois. Aujourd'hui le nombre de ses édilions est incalculable.

Le premier traducteur français du Decameron est Laurent de Premier/ait, vers 1500. Antoine Lemaçon le traduisit de nouveau pour la reine de Navarre en 1543. Puis enlin l'abbé Sabaliei de Castres revit celle traduction, et je crois que celle-ci est de ce dernier auteur.

La Fontaine contribua beaucoup à donner à Boccace la réputation d'auteur licencieux, en choisissant les contes les moins chastes el en exagérant leur liberté par des détails de son invention.

Jl Pecorone, di ser Giovanni Fiorentino. .Nel qnale si cou* tengono cinquante novelle antiehe, belle d'inventione et di stile. In venegia appreno Domenico Farri, 1565, in-8° vel. [Rome, édition rare. Bel exemplaire provenant de la bibliothèque de M. th. Nodier, 1844. )

Ces nouvelles ont été composées en 1378, au château de Dovadola, près Forli ; on n'a du reste aucun autre renseignement sur leur auteur. Le Pccorone est évidemment une imitation du Decamerone, mais imitation placée par les Italiens fort peu au-dessous de son modèle. Voici la fable imaginée par Gio\anni : Un jeune cavalier Florentin, amoureux d'une religieuse de Forli, embrasse l'état ecclésiastique et parvient à se faire nommer chapelain du couvent où sa maîtresse est recluse. C'est en se racontant réciproquement au parloir les nouvelles du Pecorone, qu'ils satisfont innocemment leur passion. La plupart deces contes ne sont cependant pas de nature a leur faire supporter leur état avec résignation.

Je ne crois pas que le Pecorone ait jamais été complètement traduit en français.

Les Contes de Pogge Florentin, avec des réflexions. Amsterdam, Jean François Bernard, 1712, v. f , fil., tr. d.

Poggii Florentini, facetiarum. (Avec les imitations en vers latins, italiens et français.! Londini, 1798, 2 vol. in-18, \. vert, fil.

Poggio Braccioli, né en 1580, près Florence, mort en Jio'.i, fut secrétaire apostolique sous huit papes; il assista au concile de Constance en 1 il 4, et au supplice de Jérôme de Prague. Le Pogge se livra à la recherche des vieux manuscrits latins ; il découvrit un grand nombre d'auteurs qui lui durent leur résurreclion. Destitué de ses emplois par suite des disseulions religieuses de cette époque, il se livra à son goût pour la satire en s'exeirant contre les moines, les prédicateurs et les hauts dignitaires de l'Eglise. Nonobstant sou habit ecclésiastique, le Pogge avait quatorze enfants quand il se maria, âgé de oo ans, avec une femme jeune et belle dont il eut encore cinq fils et mu- fille : ce qui ne l'empêcha pas de reprendre, auprès du pape ■Nicolas V, ses fonctions de secrétaire apostolique. Le fut au^i durant

une pesle qui désola Uome en i 150, que Pogge composa ses facéties en latin. C'est un recueil de contes, d'anecdotes où au milieu de grossières obscénités on remarque une foule de faits curieux et sur les hommes et sur les événements de son temps. Il fut nommé chancelier de la ville de Florence en 14&3, et mourut six ans après toujours revêtu de celte dignité.

Le traducteur en prose des contes de Pogge, 1712, est inconnu. Ce petit livre est fort rare.

Opus Merlini Cocaii, poeta? Mantuani macaroniearum, etc. Venetiis apud Bcritacqnum, 1613, in-12 , v. m., fîg. en bois. [Un peu piqué à la marge.)

Histoire niacaronique de Merlin Coccaie, prototype de Kabelais, etc. Paris, Romain Dubrây, 1600, 2 vol. in-8, \. fauv., lil.

Théophile Folengo, d'une noble famille de MantOue, ne en 1 190, d'abord bénédictin du Mont-Cassin, jeta la froc aux orties et se mita courir l'Italie avec une femme qu'il aimait, composant des poésies dites mttcdrolii/fues, iflonl il ésl probablement l'inventeur et où il n'a point d'égaux. C'est un mélange de latin, d'italien et surtout de inautonan, niais toujours avec des terminaisons latines, «4 qu'il publia sous le nom de Merliuus-Cocaius. Folengo mourut après être rentré dans les ordres, en 1544.

L'auteur de celle traduction n'est point connu : elle m'a paru fort peu exacte, autant que j'en ai pu juger ; d'ailleurs le patois de Manloue est très difficile à comprendre. Cependant l'original contient une petite pièce pastorale, intitulée Zanitoiicita, qui m'a paru un véritable chefd'œuvre de naïveté et de grâces ; le traducteur l'a entièrement passée sous le silence. Il s>st borné aux a\entures d'un héros imaginaire nommé Baldus, et à la longue description d'une bataille entre les mouches et les fourmis.

Théophile Folengo est auteur bcllu vita di Clnisto, Venise 1578. C'est un poème en dix chants par octaves, illustré de figures en bois fort jolies. Ce poème fait partie de ma bibliothèque.

Les Azolains de Monseigneur Benibo, de la nature d'amour. Traduitz de l'Italien par Jean Martin , secrétaire du