BARON DE

Né en 1689, mort en 1755.

(Première œuvre publiée en 1721.)

A ETTRES Persanes {par Ch. Secondat € de Montesquieu). À Amsterdam, chez Pierre Brunel, sur le Dam (à la Sphère), 1721. 2'tom. en d 1 Vol. in-12, titres impr. en rouge et noir, 1 f. non chiffr. pour le titre et 311 pag: chiffr. pour le tome It; rf. pour le titre et 347 pag. chiffr. pour le tome IT; v.

I] existe plusieurs éditions des Lettres Persanes sous la date de 1721 et sous la rubrique, tantôt de Cologne, Pierre Marteau, tantôt d'Amsterdam, Pierre Brunel. La première de toutes est de format petit in-12 èt aurait été £mprimee

en Hollande. « Pour être plus sûr que le secret fût bien

gardé et que l’impression fût bien faite, Montesquieu confia son manuscrit à son sécretaire qu’il envoya à Amsterdam. Celui-ci y séjourna jusqu’à la fin de sa mission, qu'il couronna en mettant sur la première page du livre un nom de libraire supposé et un lieu d’impresssion inexact. » (L. Vran, Histoire de Montesquieu, pag. 56-57.)— Le suc-

Au é

À MONTESQUIEU 409 +} cès de ce livre hardi, qui frondait toutes les idées reçues et les travers de la société à cette époque, fut immense. On le réimprima furtivement en France, coup sur coup. L'édition que nous cataloguons, quoique portant la rubrique d’Amsperd tres et bien que le nom de P. Brunel soit un nom réel, n’a jamais vu le jour en Hollande. Elle a été imprimée en France, sans la participation de l’auteur, et nous croyons que le groupe d'éditions, portant le nom de Brunel, a été imprimé pour la majeure partie à Rouen.

Cette édition, qui est imprimée en gros caractères, rappelant la première des éditions de Madame de Sévigné sortie des presses de Rouen {voir le ne 671), nous paraît être la plus ancienne en date de publication. On la reconnaîtra à certaines fautes qui qnt été corrigées depuis dans les autres impressions ; cette ciconstance seule suffit pour lui assigner une priorité relative. Page 46, du tome Ier, lignes 13 à 15, on lit : « une jeune femme jeune et belle qui RECEVOIT de la fontaine; » dans les réimpressions cette faute est corrigée et on lit « gui REVENOIT. » [l y a en outre deux erreurs de pagination, dans le même tome, la page 115 est cotée 215 et la page 116 est chiffrée 280. Voici les autres remarques qui distinguent le premier tirage du tome II. A la page 30, ligne 2, on a imprimé fautivement « la POSSES- SIONN » avec deux % pour « 4 PoSSESSIoN. » Page 88, lignes 7-8, le mot « érouvent » est imprimé TROU-VENT, moitié à la 7e ligne et moitié à la 8e, tandis que, dans la réimpression, le mot n’est pas divisé et se trouve en entier à la 7e ligne. La page 107 est cotée 127 et la page 180 est marquée 108. Cette édition contient 150 Lettres. — Exemplaire très-grand de marges, avec témoins. Hauteur

771. Lettres Persanes. Amsterdam, P. Brunel (à la Sphère), 1721. 2 tom. en un vol.

in-12, de 1 f. blanc, 1 f. pour letitre et 311 pag. Che poutre tome 1%; dé 7 ,f. blanc, 1: f.

pour le titre, et 547 pag. chifir., pour le tomeIl; Y.

. Seconde édition du groupe de P. Brunel, c’est-à-dire de Rouen; la collation est la même que pour le no ci-dessus. Le tome Ier est exactement semblable. à celui de l’exemplaire

t à précédent, les mêmes fautes s’y trouvent. Quant autome IT, c’est évidemment un second tirage ou même une réimpression; le titre a de légères différences qui échappent, il est vrai à première vue, mais qui n’en existent pas moins. La page 30 a le mot possession régulièrement orthographié, et les chiffres des pages 107 et 180 sont rectifiés. — Hauteur des marges : 160 millim.

772. Lettres Persanes. À Amsteram (sic), chez Prerre Brunel, sur le Dam (à la Sphère), 1721. 2 VOI. in-12, de 1 f. prélimin. non chiffr. et 311 pag. chiffr., pour le tome I®":; rf. pour le titre, 347 pag. chiffr. pour, la tome II; v. gr.

Troisième édition de Rouen. Elle a en partie les mêmes

fleurons que les deux précédentes et est évidemment

sortie des mêmes presses, quoique la composition typographique en soit différente. La faute RECEVoIT pour REVENOIT est corrigée. L'adresse du tome Ier porte : Amsteram (sic), celle du tome IT : Amsterdam. Cette édition contient 150 Lettres. — Hauteur des marges : 159 millim.

773." Lettres :Persanes PAU SErAGTrRE Brunel, 1721. 2 vol. in-12, titre impr. en rouge et noir, 1 . de titre et 311 pag. chiffr., pour le tome Ier, 1 f. de titre et 338 pag.chiffr., pour le tome liver:

Edition complètement différente des trois précédentes, quoiqu’elle appartienne encore au groupe des éditions de Rouen. Le titre du tome II manque. Les pages 333-338 du même volume sont imprimées en plus petits caractères. La faute receyoit au lieu de revenoit, page 46 du tome Ier,

. n’est pas dans cette édition. — Hauteur des marges : 158

millim.

774. Lettres Persanes. À Cologne, Pierre Marteau, 1721-22. 2 tom. en 1 vol. in-12, de

MONTESQUIEU ATI

1 f. de titre et 178 pag. chiffr. pour le tome I°; 1 f. detitre et 220 pag. chifir. pour letomelIl; v.

Le tome Ier de cette édition se compose en réalité de 198 pag. parce qu'après la pag. 192 la pagination porte 173 - et continue ainsi jusqu'à Ia fin du volume. Le tome II porte la date de 1722. Le fleuron du premier titre représente un coq dont la tête rayonne, comme un soleil, perché sur un piédestal, flanqué de deux cornes d’abondance à droite et à gauche. Le titre du tome II porte un ornement en - forme de corbeille. C’est par erreur que M. L. Vian dit qu'il ne faut pas de titre au tome Il (voir son Histoire de Montesquieu, Paris, 1874, page 375). M. Vian, par suite de cette absence de titre du tome II dans l'exemplaire qu’il connaissait, n’a pu constater que le tome IT de cette édition était daté de 1722, autrement il n’eût pas été tenté d’assigner l’un des premiers rangs à cette édition, qui doit être sinon la dernière au moins une des moins anciennes de l’année r721. Cette édition, achevée en 1722, contient encore 150 Lettres, ce qui semblerait indiquer que la seconde édition originale, ne contenant que 140 Lettres avec un texte profondément modifié, a été antidatée (voir le no suivant). — La présente édition nous paraît avoir été imprimée en France, mais ailleurs qu’à Rouen. — L’exemplaire est fatigué et un peu trop rogné.

775. Lettres Persanes. Seconde édition revue, corrigée, diminuée et augmentée par l’auteur. A Cologne, chez Pierre Marteau, 1721. 2 vol.

pet. in-12, titres rouges et noirs avec chiffre entrelacé; 312 pag. chiffr. pour le tome Ier; 347 pag. chiffr. pour le tome II; v. br.

SECONDE ÉDITION ORIGINALE donnée par l’auteur. Les éditions décrites ci-dessus sont toutes des éditions furtives auxquelles l’auteur n’a eu aucune part. Cette seconde édition diffère entièrement de la première et de ses copies, l'ordre des Lettres n’est pas le même, la première Lettre de cette édition était précédemment la sixième, et il yen a dix de moins. — Voir, dans l’Amateur d’autographes de Charavay, nos des 1er et 16 juillet 1869, page 205, un

article signé L. V.(Louis Vian) sur cette édition que, le signataire croit être de 1723. Il donne des détails intéressants sur les Lettres qui ont été supprimées, modifiées ou ajoutées. Serait-ce cette édition dont parle Voltaire où Montesquieu a fait des changements pour pouvoir entrer à l’Académie? Cela paraît fort probable, les recherches de M. Vian ne laissent guère de doute à cet égard. Cette édition aurait été antidatée pour les besoins de la cause du futur -académicien. Les caractères et les fleurons sont identiquement les mêmes que ceux qui ont servi pour une troisième édition de Hollande, avouée par l’auteur et qui parut en 1730. Comme cette troisième édition porte le nom de Jacques Desbordes, il s'ensuit que la rubrique de Cologne doit être interprétée par Amsterdam et le nom supposé de Pierre Marteau, cache celui de Jacques Desbordes, comme nom réel d’imprimeur. On en aura la preuve certaine quand on saura que l'édition de 1730 est une réimpression page pour page et ligne pour ligne de cette seconde édition, et qu’il y a à peine quelques petits fleurons de changés. (Voir le no suivant.) — Cette seconde. édition est tellement rare que M. Vian avait cru longtemps que son exemplaire était unique. — Hauteur des marges : 131 millim.

7706: Lettres pehee Troisième édition. À Amsterdam, chez Jacques Desbordes, 1730.

2 vol. ‘pet. in-12 ; 1 f. entièrement blanc, et 312 pag. chiffr. pour le tome I°”; 547 pag. chiffr. pour le tome IT; bas.

TROISIÈME ÉDITION ORIGINALE: — Réimpression page pour page, ligne pour ligne, dé la SECONDE édition de 140 Lettres. Les caractères sont les mêmes, ainsi que les fleurons, notamment celui qui est en tête de la page 3 du tome II. — L’exemplaire est malheureusement incomplet de plusieurs feuillets.