AVANT-PROPOS IX

la fin de ses études, placé chez un libraire ‘instruit et bibliophile, ou ne l’aient pas fait entrer dans une de nos Bibliothèques ‘publiques? [1 ÿ aurait trouvé de rares facilités pour satisfaire ses instincts bibliographiques; nous aurions un nom de plus à ajouter à la listé des Van Praet, des Barbier, des Brunet, des Quérard, des Didot, des Bourquelot, des Lorenz, etc. M. Rochebilière eût été mieux que tout autre à même d'élever un véritable monument-bibliographique en l’honneur du xvir* siècle français, s'il avait su trouver le temps de terminer son catalogue commencé depuis plusieurs années sur les invitations pressantes d'amis dévoués. ‘

Comme la plupart de ses confrères en bibliophilie, M. Rochebilière n’aimait pas à prêter ses livres; cependant quand on s’adréssait à lui pour une publication sé- rieuse, il montrait une rare complaisance, dont l’auteur de cette notice a profité plusieurs fois. S’agissait-1l- de renseignements bibliographiques et historiques sur le xvn® siècle, on trouvait auprès de lui un accueil des plus bienveillants ; il n'épargnait ni son temps ni sa peine, et 1l se mettait tout entier à la disposition de ses amis. Parmi

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les nombreuses personnes qu'il a aidées dans leurs travaux, on peut citer Victor Cousin pour ses études sur le grand siècle, Walckenaer pour ses diverses publications, Monmerqué pour son Sévigné, Tascheréau pour ses biographies de Corneille et de Molière, surtout Sainte-Beuve, qui, lorsqu'il s'occupait de ses Lundis, avait, presque chaque jour, recours à ses connais:

sances spéciales, pour éclaircir quelque point douteux.

M. Rochebilière avait commencé tout jeune à bouquiner sur les quais, comme nous l'avons déjà dit ; il était à peine âgé de quinze ans quand il acheta son premier volume. C'était alors l’époque des trouvailles et des bonnes fortunes bibliographiques: on ne songeait guère à former des col-. lections d'éditions originales de nos grands auteurs, et ce n’était pas encore l’usäge de publier des réimpressions fidèles et exactes de nos écrivains classiques, en relevant les variantes introduites dans les différentes éditions, comme on l’a fait depuis dans les Grands Ecrivains de Hachette et dans les Bibliothèques littéraires sorties des maisons Lemerre, Garnier, Jouaust, etc. |

Doué d’un tact et d'une patience à toute