Màn. ég3'ptiens.— Y.-BB.-FF.-Berlin, 20, U8, n

3. — Ilammer, 2, 120.— Lane, 3, 283.— Weil, 2, 5.— Burton, 6, 95.— Payne, 7.— Henning, 13, 59.

— Version persane. Berlin, 4, 996, n" 1044.— Vienne, Flugel, 2, 27. — Gotha, 5, 520-521. — British Muséum, Rieu, 2, 764 et 765.

— Version turque. Vienne, Flugel, 2. 28-29 et 84. -Vienne, Krafft, 70, n« CCXII. (En vers.)

Version kirghise. Berlin, 6, 430.— * RadlofF, Proben der Volks-

litteratur der nord, tûrk Stamme, 3, 521 ; trad. 597.

Version taranfschi. * Radloff, 6, 4, no 4. (Litbl. f. or. Philol., 3,* 114.)

Saïf al mouloûk. 65

— Version tatare. * Poèmo édité à Kazan en 1807 (Résumé par V. Hatnmer, Wiener Jahrbb. d. Lit., 11, 149-154) et réédité en 1840, petit-in-4 à deux colonnes.

— Version hindoustanie. (Bahr-i-'ischcj Garcin de Tassy, Hist. d. la litt. hind., 2, 278.

— Version malaie. Journ. asiat. 1832, 1, 228 ?

Le roi du Hourâsâne, Mouhammad ibn Sabâ'ik, malgré son ministre qui

porte envie à ceux qu'il gratifie, fait des largesses à qui lui conte do belles histoires. Il en promet d'extraordinaires au marchand Hasan si, dans une

année, il lui en pi-ésente une dont il n'ait pas encore entendu l'équivalent; sinon, il l'exilera après confiscation de ses biens.

Hasan envoie cinq esclaves, dont quatre reviennent sans succès ; mais le

cinquième découvre en temps utile un vieillard à Damas qui lui fait connaître une histoire, à condition qu'il ne la conte pas au preaiier venu, ni à des femmes, des esclaves, des ignorants, des enfants; il doit seulement la dire à des grands ou à des savants. Le roi fait écrire cette histoire en lettres d'or (i) et ou la tire de son trésor quand il est triste.

Cette histoire nous apprend que le roi d' Egypte 'Asim ibn Safwâne, âgé

de 180 ans et son ministre, âgé de 280, tous les deux adorateurs du soleil et de la lune, n'ont pas d'enfants. iCfr. n' 207.) (-) Le roi s'afflige et son ministre ne le lire de son mutisme qu'en le menaçant de se tuer. 11 sait que Salomon adore un Dieu puissant et décide le roi à l'envoyer auprès de lui avec des présents. Salomon, averti par Dieu, députe à sa rencontre son ministre Asaf ibn Barahiyâ; sur le passage des ambassadturs effrayés se

rangent les armées d'hommes et d'animaux, au-dessus desquelles volent des oiseaux pour les ombrager. Salomon, après leur avoir dit tout ce qui s'e.st passé, même dans l'entretien secret du ministre avec le roi et avoir énuméré les dons qu'on va lui présenter, conseille au ministre de monter à son retour

(1) Nos 33, 105, 120 et 147.

(-) Pas denfants. Nos 207 et 274. — Clouston, Flowers, 192. — tU'r. n« 100.

66 Saïf al mouloûk.

snr un certain arbre et d'y rester en silence; quand la chaleur de midi diminuera, il verra deux dragons; on cuira une partie de leur chair et on en donnera aux femmes du roi et du ministre. (N" IH.) Salomon oflfre aussi un sceau, une épée et un paquet contenant des robes, qu'on remettra aux enfants quand ils auront atteint l'âge d'homme.

On se conforme aux avis de Salomon et, au bout de trois mois, la reine fait savoir qu'il a dit vrai, l^e porteur de la bonne nouvelle est largement récompensé et le roi proclame que quiconque l'aime doit le traiter généreusement. (No 13. j Mêmes événements chez le vizir. Féies publiques.

Quand les enfants, Saïf et Sâ'id, ont vingt ans, le roi et le vizir s'accordent pour leur céder leurs places respectives (n" 207) et les font reconnaître par les sujets. Le roi, qui s'était converti, se voue au service de Dieu.

On a fait choisir les enfants parmi les dons de Salomon. Saïf prend le paquet et le sceau et Sâ'id, l'épée et le cachet (^). La nuit, Saïf s'éveille, ouvre le paquet et y trouve le portrait brodé en or d'une jeune fille. Il en tombe amoureux (n» 112) et .se désespère; son vizir ne lui arrache le secret qu'il a honte d'avouer qu'en menaçant de se tuer.

En examinant le portrait, Sxïf découvre une inscription qui lui apprend que c'est l'image de Badî'a al Gamâl, fille d'un roi des génies, Samâh ibn Sâroùh, habitant le jardin d'Irem. (N" 224.)

Saïf devient malade et demande à aller lui-même à la recherche du jardin, sur lequel on consulte les marchands, les voyageurs, les pèlerins, les étrangers, les capitaines de navire, mais en vain. (No 153.) Il suit le conseil que quelqu'un lui a donné de se rendre en Chine.

Effrayé d'abord par l'escorte de Saïf, le roi de Chine ne tarde pas à se remettre et le reçoit royalement; une consultation des marchands, etc., ne donne aucun résultat; sur le conseil d'un marin, on se décide à se rendre aux îles de 1 Inde.

Après quatre mois d'heureuse navigation, s'élève une tempête, à laquelle n'échappe qu'un petit bateau avec Saïf et quelques esclaves.

Dans une île un homme à la barbe blanche et d'aspect étrange appelle un des esclaves par son nom et lui dit de venir manger des fruits meilleurs que ceux qu'il a. Croyant que c'est un naufragé, il va à lui; mais c'est un génie qui saute sur lui, enroule une de ses jambes autour de son cou et laisse

(') Burton, 115,

Saïf al monîoûk. 67

pendre l'autre sur son dos. (N» 373 E.) Avertis par ses cris, les autres se rembarquent et échappent aux insulaires qui voulaient les traiter de même.

Dans une autre île, où l'on aborde un mois plus tard, on trouve un être couché sur l'une de ses oreilles et s'abritant sous l'autre; il saisit l'esclave qui le pousse du pied et qui crie à ses compagnons de se sauver.

Quelques jours après on arrive à une îlo de géants de cinquante coudées, qui sont des goules. Ces monstres, les prenant pour des oiseaux, les mettent en cage. La fille du roi s'éprend de Saïf et parce qu'il refuse de répondre à son amour, elle le condamne avec quelques uns de ses compagnons à chercher l'eau et le bois. Comme, pour ce motif, les gens de l'île les respectent, après plusieurs années, ils s'habituent à s'éloigner de plus en plus et profitent de la situation pour faire un radeau, sur lequel, enfin, ils s'échappent.

Quatre mois de iiavigation, pendant lesquels on souffre de la soif; pendant une tempête, un crocodile enlève l'un des esclaves. Nouvelle tempête; un crocodile prend le dernier compagnon de Saïf.

Il aborde dans une île où, dans une forêt, vingt singes le conduisent à un château magnifique. Il y trouve un jeune homme, qui est leur roi et qui donne en son honneur un festin servi par les singes. Le roi doit, à chaque sabbatj se montrer à tous ses sujets, qui se présentent devant lui. Bien que le roi désire garder Saïf et faire de lui son successeur, il le quitte au bout d'un mois et une escorte de cent singes le mène en sept jours à l'extrémité de leurs îles. (N" 153.)

Après quatre mois de misère, il découvre le château de Japhet, fils de Noé. Ne voyant personne y entrer ni en sortir, il y pénètre, lève un voile et découvre une jeune fille sur un trône au milieu des apprêts d'un festin. C'est Davpla Hâtoûne, fille du roi de Sérendip, que le fils du roi bleu du

château de Qoulzoume,' maître de 600000 génies qui volent et qui plongent, a vue un joui se baigner dans un jardin. S'éprenant d'elle, il fond sur elle sous la forme d'un nuage, l'enlève et la transporte ici, à une distance de cent vingt années de l'Inde. Il repreiid sa forme et vient la voir régulièrement, mais en la respectant. Saïfcor.te ses aventures à Davpla. Entendant !e nom de Badî'a, elle pleure, car c'est sa sœur de lait. Sa mère et la mère de Badi'a ont, en effet, été prises des douleurs dans le même jardin et sa mère a secouru l'autre et a allaité sa fille.

Saïf lui offre de fuir avec lui ou de tuer 1' 'ifrît. Mais Dawla, qui a arraché son secret au génie, lui dit qu'averîi par les astrologues que le fils d'un roi des hommes le tuerait, il a placé son âme dans le gésier d'un passereau,

mis dau9 une série de boîtes et caché dans un eercaeil au fond de la mer. 'No 100.) Elle n'en sortira que si on met sur la mer la main pourvue du sceau de Salomon et qu'on invoque le droit des noms et des talismans de ce sceau.

Sait', qui a le sceau en question, s'empare du passereau. Le génie accourt et lui promet, s'il l'épargne, de le faire parvenir à son but. Conseillé par Dawla, il étrangle l'oiseau et le génie devient un tas de cendres noires.

Avec les portes de bois précieux et les cordes précieuses, Saïf fait un radeau, qu'il charge d'objets de grande valeur sous un petit volume (n" 188) et navigue quatre mois avec Dawla, dont, la nuit, une épée le sépare. (N" 19.) La taim commence à les tourmenter, quand ils voient un port où Dawla reconnaît un capitaine que son père a envoyé à sa r^^cherche et que Saïf étonne par des réponses que Dieu lui inspire. Le port est dans le territoire de l'oncle de Dawla. Retour àSérendip; grand accueil.

Saïf, voulant voir la ville, rencontre un homme qui offre son manteau en vente. Il reconnaît Sâ'id et ordonne qu'on le mène au palais. Par suite d'un malentendu, on le conduit dans une prison, où il reste un mois, oublié de Saïf; mais Saïf pense un jour à lui et le fait rechercher, (i)

Sâ'id n'a pas été plus heureux que Saïf. Lors du naufrage, il a vogué un mois sur une planche avec quelques compagnons. Ils abordent à une île où un 'ifrîte se sert d'eux comme montures. (N" 373 E.) Comme ils ont fait un jour du vin et qu'ils en ont bu, les génies remarquent leur joie et les mènent dans une vaste vallée, pleine de vignes'et d'énormes raisins. Ils font du vin et le servent aux génies dans des crânes d'hommes qui leur avaient servi de montures et qu'ils avaient ensuite dévorés. Ils les enivrent en leur faisant croire que s'ils disent que le vin est amer, ils doivent en boire dix fois ; ils les brûlent alors et s'enfuient.

Sâ'id, avec deux de ses compagnons, se sépare des autx'es et entre dans une forêt. Un homme de haute taille, avec une grande barbe, de longues oreilles et deux yeux comme des lampes, paît un troupeau et les invite à se

(') Dans Kamrup, il y a au.ssi des compagnons séparés, qui se retrouvent après mainte aventure.

rendre dans une caverne, où il les traitera en hôtes. Là, ils trouvent des malades, trompés comme eux et aveuglés par le lait que le monstre leur a donné à boire. Sà'id, averti par eux, creuse un trou où il verse le lait qu'on lui offre en faisant semblant de le boire. Quand le monstre a tué un homme qu'il trouve plus gras que Sâ'id, rôti des moutons et bu du vin, il s'endort. Sâ'id prend deux broches qu'il rougit au feu et l'aveugle. (N" 373 C.) (M

Sur le conseil d'un des prisonniers, il trouve l'épée du monstre et le coupe en deux par le milieu du corps. Il demande qu'il le frappe de nouveau pour le faire mourir; mais Sâ'id, sur le conseil d'un captif, n'obéit pas, car, autrement, il le ferait revivre. (-)

Séjour d'un mois. Un navire passe et les marins, finissant par comprendre que le monstre est mort, embarquent les captifs. Dans une tempête, Sâ'id, sur une planche, est jeté à terre après trois jours. Sans ressources, il allait vendre son manteau, quand Saïf l'a rencontré.

De son côté, Biidî'a apprend le retour de Dawla et vient la voir. Dawla lui raconte ses aventures et obtiertt, à force de prières, qu'elle se montrera une fois à Saïf. Du haut d'une fenêtre elle le voit errer dans le jardin en compagnie de Sâ'id et récitant des vers en son honneur. Charmée de sa beauté et sous l'influence du vin que sa sœur lui a servi, elle consent qu'on le fasse venir. A ses vers, elle répond que les hommes sont peu fidèles,

(') Dans la traduction de Hammer, le monstre s'appelle Goul-Eli-Fenioun. « Il n'y avait pas besoin, dit Hammer (168) de cette similitude de nom pour prouver que tout cet épisode est une imitation manifeste des aventures d'Ulysse dans l'antre de Polyphême, et que ce dernier est le même que Goul-Eli-Fenioun ; ce qui porte à croire que les Arabes ont connu les poèmes d'Homère. » Mais nous pensons que ce nom ne se trouve qu'ici, c'est-à-dir© donc dans le manuscrit de Hammer. (Voir plus haut, p. 17.)

(*) Ne frapper qu'un seul coup. Liebrecht, Z. Volksk., 333. — Mélusine, 5, 37-38 ; 6, 28 et 8, 23. — Basset, Nouv. contes berb., 101 et 301-303.- Spitta, Contes ar. mod., 17-19 (Green. Mod. ar. stor., 63-64.) — Houwara, 123 et 144. — Tâzerwalt, 155.— Basset, Zen. du Mzab, 152. — Burtonri2, 297.— Velten, Suaheli, 250.— Wiener Zeit. f. d. K. d. Morg., 7, 172.— Qazwîni, 2, '25.— Kunos, Turkish Taies, 90, 113, 145 et 147.

comme, pai" exemple. Salomon, qui a quitté Balqîs pour une l'emrae plus belle. Ils tinis.sent toutefois par se fiancer,

Badî'a dit alors à Saïf de se rendre dans une tente dn jardin d'Irem auprès d'une vieille femme qui siège sur son trône. Il prendra les souliers, les baisera, les mettra sur sa tête, puis sous son aisselle droite, mais se gardera bien de répondre à la vieille, qui est sa grand mère. Son esclave Mourgâiia, à qui elle promet la liberté, 1h transportera et parlera pour lui : elle dira, notamment, que les grands parents avaient voulu marier Badî'a à Salomon et lui avaient envoyé son portrait; mais Salomon l'a donné au roi d'Egypte, qui l'a donné à son fils.

Mourgâna dit à Saïf de fermer puis de rouvrir les yeux (n" 376); elle l'a transporté chez la vieille, où tout se passe comme Badî'a l'avait annoncé. La vieille consent enfin au mariage et envoie Saïf au jardin pendant qu'elle fait appeler son fils Sahyàl.

Au jardin, cinq snjets du roi bleu reconnaissent Saïf, lui font avouer qu'il a tué le fils de leur souverain et l'emportent. Devant le père, il confesse le fait, di.sant que son fils avait enlevé sans droit une princesse. Les courtisans du roi bleu conseillent différents châtiments; mais un grand émir émet l'avis qu'on le garde vivant en prévision de l'arrivée dn père de Badî'a, qui ne manquera pas de venir réclamer son hôte et gendre.

En effet, poussé par la grand mère, il arrive et fait subir une défaite au roi bleu; puis on se réconcilie. Retour à Sérendip; à la demande de Saïf, le roi donne sa fille Davpla à Sâ'id et les deux mariages se font le même jour. Après quarante jours, Saïf et Sâ'id vont voir une semaine leurs parents en Egypte; depuis, ils quittent de temps à autre Sérendip, où ils vivront heureux jusqu'à leur fin, pour faire visite à leurs parents.

Lane, 3, 349, 29.— Burton, 8, UO. — Edinb. Rev., 164, 189 et 193.— Oestrup, 87-89 et 153.— Réc. égyptienne, 27-28 et 30.

3. — Mille et un jours. Lille, 3, 135. — Rapilly, 2 , 79. — Loiseleur, 138.

Le favori de Bedreddin, Séyf el Mulouk, est fils di: sultan d'Egypte. Il trouve un jour dans le trésor de son père un coffret contenant un anneau et le portrait de Bedy al Jemal, fille du roi Ghahbal. Epris de cette beauté (n» 112), il quitte secrètement le Caire avec Saed, son confident, et quelques esclaves fidèles, s'informe en vain de la princesse à Bagdad et apprend d'un vieillard à Basra que le roi Chahbal doit régner dans une île voisine de celle de Serendib.

Il s'embarque et, après une tempête, arrive à une île où des nègres, qui sacrifient les étrangers au serpent qu'ils adorent, s'emparent des naufragés. L'horrible fille du roi s'éprend de Séyf et veut, s'il l'épouse, le soustraire à la mort qu'ont subie ses compagnons ; elle destine en même temps Saed à sa confidente. Mais les deux hommes refusent et, pour augmenter leur supplice, on les condamne à de rudes travaux. Un jour ils s'échappent et s'embarquent dans la nacelle d'un nègre. Ils arrivent dans une île délicieuse mais déserte.

A son réveil, Séyf ne retrouve plus Saed. Parcourant l'île à sa recherche, il voit fuir devant lui des fourmis grosses comme des tigres (i) et d'autres animaux féroces, découvre un palais qui s'ouvre facilement devant lui et y trouve une princesse endormie, qu'il ne parvient à éveiller qu'en touchant une table de marbre. C'est la fille du roi de Serendib, qu'un génie a enlevée et qu'il plonge dans un sommeil léthargique dans l'espoir qu'elle lui cédera. (*)

Survient le génie, qui se soumet à Séyf parce que l'anneau qu'il possède est celui de Salomon; c'est grâce à cet anneau que les animaux qui ont dévoré Saed l'ont respecté, qu'il a vu le palais, d'ordinaire invisible, qu'il l'a ouvert et qu'il a pu réveiller la princesse.

Il commande au génie de la porter avec elle à Serendip; mais il refuse de l'épouser, parce qu'il continue à afmer Bedy al Jemal; le génie lui a cependant appris que c'est une favorite de Salomon, morte depuis longtemps.

(^) Voir Alexandre.

(-) La belle au bois dormant. Barb, Naurus-Blàtter, 90-92. — N" 183. — Spitta, Contes ar. mod., 105-111 (Meyer, E.ssays, 1, 188-189.) — Artin, Contes pop. de la val. du Nil, 69-76.— Tawney, 1, 223-224 et 576.— Cosquin, 1, 176-177.— Rev. d. trad. pop., 4,534, 10, 145 et 11, 285-286.- Château où l'on s'endort : Qazwîni, 1, 179-180.

Il retourne eu Egypte, donne IV nneau A 8on li'ère, qui est monté sur le troue et qui le jette en prison. Mais l'olficier qui doit le mettre à mort a pitié de lui et le laisse s'enfuir.

Il trouve asile à la cour de Hedreddin sans ces.ser d'éprouver pour Bedy al Jemal un inconsolable amour.

Encadré dans le n" 99.-- Burton 8, 272.

3. — Caylus, 7. 192. (D'abord dans * Pot i)Oiirri, Amsterdam, 1718.) — Pourrai, 4, 836.

Le roi d'Egypte, Hasm, est un roi juste. On rapporte ici de lui un trait de générosité. Une de ses esclaves s'é))rend d'un jeune homme. L'intrigue est découverte parce que le roi envoie un plat à l'esclave; celle-ci en donne à son amant, dont un ami trouve un diamant dans le mets et fait une dénonciation au roi; mais celui-ci pardonne. 'N" 302.)

Il épouse la tîlle du roi de l'Arabie heureuse, parce que les astrologues lui ont annoncé qu'il en aurait un fils. Le jour où il naît, naît au ministre aussi un fils, Saïd, qu'on élève ave" le prince. Ou prédit que le prince courra des dangers pendant sa jeunesse.

Quand il a atteint dix-huit ans, son père lui fait cadeau d'un vieux coffre, où il trouve un anneau de Salomon portant des caractères hébreux et le portrait d'une jeune fille, dont il s'éprend. Dévoie d'une profonde mélancolie, il en avoue enfin la cause; on clierche en vain à le distraire, notamment en faisant faire des recherches; on lui permet alors de voyager avec Saïd pour trouver le pays d'Irem.

En Chine, un vieillard l'envoie à Kebr. Une tempête le sépare de Saïd.

Prisonnier d'un nègre anthropophage, il est aimé de la princesse, dont il repousse l'amour; condamné aux travaux les plus rudes, il s'enfuit sur un radeau.

Ile où des poissons viennent jouer la nuit sur le rivage.

Mort de son compagnon. Ile du bois de sandal et d'aloès, occupée par des fourrais grosses comme des dogues. Les marchands, pour marquer les arbres,

Saïf ni motilouk. 73

galoppent en jetant de la viande et viennent couper ces arbres à la saison de la retraite des fourmisî fN" B.)

Seif s'attache à la patte d'an oiseau gigantesque; il tombe, mais l'oiseau le rattrape et le porte A ses petits, qu'un serpent vient, fort à propos, dévorer. (N° 373 B.)

Palais, dont il prend la clef grâce à son anneau. Il y trouve une belle jeune fille endormie ; elle s'éveille quand il ttniche la pierre gravée qui lui sert d'oreiller. C'est Méliké, l'une des filles du roi de Serendib, Chesbal, qu'un génie a enlevée et qu'il tient endormie pour tâcher de gagner son amour.

Elle lui apprend que Bedihulgemal est son amie et vient souvent la voir, parce que sa mère, en la mettant au monde sous un arbre où la mère de Bedihulgemal était retenue par un enchantement, l'a ainsi libérée; l'odeur des mets qu'on servait à la reine a d'ailleurs aussi contribué à ce résultat. Les deux mèrf s se lient d'amitié et échangent leurs enfants pour les élever.

Quant au génie, son âme est dans le corps d'un pigeon, enfermé dans un cercueil de verre plongé au fond de la ra'^r; il n'en sortira que si l'anneau de Salomon l'en tire. Seif, qui a cet anneau, fait apparaître le cercueil et tue le pigeon : il voit tomber à ses pieds le cadavre du génie. (No 100.)

Radeau. Crocodile tué par Seif. Les voyageurs sont recueillis par un oncle de la princesse et amenés à Serendib.

On y retrouve Saïd, qui, dans une île, avait été mis en cage par des singes. Il s'échappe et est pris par des noirs, dont on le délivre. Il arrive enfin à Serendib. Seif le présente à Méliké, dont il s'éprend.

Grâce à l'intervention de Méliké. Bedihulgemal finit par aimer Seif. Elle l'envoie à sa grand mère, qui décide son fils à consentir au mariage : ses qualités dissipent les scrupules qu;-. cause la crainte de l'inconstance des hommes.

Seif laisse tomber son anneau ; les génies, qui veulent venger la mort du génie tué, l'emportent. Guerre entre les deux rois des génies. La princesse s'empare de Kilsem, l'autre roi ; il i^e réconcilie avec Chesbal.

Chesbal, voulant s'assurer que Seif est digne de sa fille, lui fait proposer des énigmes par Kilsem (n" 207) ; il se tire de cette épreuve à son honneur.

Mariage. Retour en Egypte, où Seif reçoit la couronne de son père, quand, peu après, il vient à mourir. Saïd, qui a épousé Méliké, devient son ministre.

Cadre des nos 66 et 128.

74 Le prince de Carizme.

,121 de Syntipas.] — Le prince de Carizme.