Gibb, Jewad. i Burton

120 La trace du lion.

La princesse des Naïmans, devenue reine dans son enfance et détrônée par un frère de sou père, qu'on avait cru tué dans une bataille coutre les Mogols, s'enfuit au Thibet avec son vizir, qui gagne leur vie comme peintre. A l'occasion de quelques tableaux dont on parle, le roi fait la connaissance du vizir et de la princesse, qu'il épouse et dont il fait valoir les droits en envoyant une ambassade à l'usurpateur.

Un soir la princesse voit un fantôme et trouve ensuite à côté de son mari une autre femme, qui lui ressemble en tout point. Malgré la déclaration de sa nourrice, c'est elle qu'on accuse d'imposture et qu'on chasse. La fausse femme est une aventurière galante, qui a obtenu, pour elle et son amant, deux bagues qui leur permettent de prendre la forme de ceux qu'ils veulent. S'étant mis à voyager, ils étaient arrivés chez les Naïmans, où l'amant avait pris l'apparence de l'oncle tué par les Mogols et usurpé le trône. Menacés par le roi du Thibet devenu l'époux de la princesse des Naïmans, ils se vengent : la femme s'est donné la figure de la princesse des Naïmans et l'a supplantée.

Mais le roi du Thibet, étant une fois revenu sur ses pas un jour qu'il sortait pour la chasse, trouve auprès de la femme son amant, qui a pris sa forme. Lui ayant abattu la main qui porte l'anneau , il voit la vieille aventurière telle qu'elle est et la tue. Poursuivant ensuite l'amant , il l'atteint, lui arrache des aveux, et, moyennant la remise de l'anneau, lui fait grâce. Il retrouve ensuite la princesse des Naïmans.

Encadré dans le n" 343. Cadre du n" 127.

La trace du lion.

Nos 391, 391 bis et Syntipas, no* 2 et 86.