La vraie science de la vie

3, — Artin P., Contes pop. de la Vallée du Nil, 131-134.— Mardrus, 12, 9.

Un jeune homme studieux, apprenant d'un marchand voyageur qu'il y a un maître célèbre dans ua pays lointain, se rend auprès de lui. Ce maître exerce le métier de forgeron ; à la demande de son nouveau disciple de lui enseigner la science, il répond de tirer la corde du soufflet de la forge. Pendant dix ans, il pratique ce métier sans que ni le maître ni ses condisciples lui adressent une seule fois la parole. Quand on voulait être éclairé sur une question, on la remettait par écrit le matin au maître; sans la lire, il la jetait au feu ou la déposait dans son turban et, dans ce cas, l'élève trouvait le soir la réponse écrite en caractères d'or sur le mur de sa cellule.

Après dix ans, le maître renvoie un jour le jeune homme dans son pays, lui disant qu'il sait maintenant toute la science du monde et de la vie» puisqu'il a acquis la vertu de patience.

170 Le baudet cadi.

Le conte dans Artin ne s'arrête pas ici comme le fait la traduction de M. Mardrus, que nous avons seule à résumer.

De même, pour les quatre contes qui suivent (n"» 445 à 448), nous n'avons pas à nous occuper des dilïérences que peut présenter le texte d' Artin.