Artin P., 29-40.— Mardrus

Un vieux cadi montre un jour son scribe à sa jeune femme. Les jeunes gens s'aimeut et se rencontrent quand un mouchoir blanc à la fenêtre annonce que le mari est absent. Un jour qu'une indisposition force le cadi à revenir à l'improviste, la femme oublie d'enlever le mouchoir et se rend au bain, pendant que le malade s'est endormi. Il est réveillé par le scribe qui survient, le jette dans un coffre qu'il referme et, guéri par l'émotion, court au bain chercher sa femme. Avertie par ses cris, elle emprunte le voile d'une vendeuse de pois chiches et, inquiète du sort de son amant, court à la maison. L'ayant entendu gémir, elle le délivre et met à sa place un ânon. Puis elle retourne au bain, en ressort et est reçue par les injures de son mari, qui convoque des témoins. Quand il voit sortir l'ànon du coffre, sa fureur, qui l'avait déjà fait passer pour fou aux yeux des voisins, est telle qu'il tombe mort.

447. — La leçon du connaisseur des femmes. 3. — Artin P., 165-183.— Mardrus, 12, 249.

Ahmad, fier de connaître les femmes, instruit un ami plus jeune,

Mahmoud, et lui conseille, notamment, de nouer une intrigue ; qu'un jour

de fête il s'attache à amadouer un enfant et il gagnera ainsi les faveurs de la mère.

172 Le cadi avisée

Suivant ce conseil, Maliuiuiul s^; lie uveo une temme, qui, sans qu'il le

sache, est celle d'Ahmad. Le mari, s'apercevant de la chose, veut surprendre

les amants en descendant chez son voisin dans un puits mitoyen, sous prétexte d'y avoir laissé tomber une bourse; il remontera de l'autre côté. Mais une servante, qui y puisait justement, le prend pour un esprit et laisse tomber le seau sur sa tête; dans le trouble, l'amant s'esquive.

Une autre fois, taisant le guet, il voit entrer Mahmoud et accourt; mais

sa femme l'a caché derrière la porte et il se sauve pendant que le mari cherche ailleurs.

Convié un jour avec Mahmoud à un festin chez son boau-père, il s'arrange

pour lui faire raconter son aventure: il pourra ainsi divorcer sans perdre les avantages nuptiaux. Mahmoud commence son récit et on reconnaît déjà

de qui il parle, quand le cri d'un enfant qu'on pince, parti des fenêtres d'où les femmes regardent la fête sans être vues ('), l'avertit du danger. Il modifie donc la fin de son histoire de façon qu'elle se termine à la gloire de la femme.

Il ne reste à Ahmad d'autre ressource que de répudier son conjoint.