Mniii^raby le mao-icien

3. — Chavis, 41, 94. — ^ Rapilly, 5, 1. — Jacques Cazotte , Œuvres badines, etc. Paris, 1816, 2, 117-485.

Habed il Kalib, roi de Syrie, qui n'a pas d'enfants, accepte de Maugraby une pomme qui rend les femmes fécondes fn» 18) et prend la fille de son vizir comme 61» épouse, sous la promesse de livrer sou premiei"-né à Maugraby, si c'est un fils.

C'est un fils qui naît et on lui donne une éducation parfaite, surtout au point de vue religieux. Quand Habed il rouman a atteint sa quatorzième année, Mai^grab}' vient le réclamer. Le vizir lui fait couper la tête; mais on ne retrouve qu'une citrouille fendue en deux et un sac de paille de riz qui prend feu. Le lendemain, on essaie d'étouffer le magicien qui se présente au roi quand il se rend à la mosquée pour implorer l'aide de Dieu; mais le corps qu'on croit fouler aux pieds n'est plus qu'un sac de pois, qui disparaissent en roulant de tous les côtés. On recourt alors à un autre magicien; il fournit une corde qu'on doit jeter à Maugraby et nouer avant qu'il ait pu parler. Il se présente sous la forme d'un âne; mais quand le

(') Les maugrabis (ou maghrébins) sont sorciers. Nos 19 et 154.— Spitta, Contes ar. mod., 9, 98 et 12G. — Trumelet, Saints de l'Islam, 77.— Gobineau, Trois ans en Asie, 26-27.— Araw., 38.

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bouffon a jeté la corde, il est, pendant un certain temps, changé en ânon galeux, dont les oreilles se retouvent sur l'astrologue.

Le roi appelle le maître de son fils; Maugraby se métamorphose en hibou et enlève le prince qui jouait avec des amis après l'avoir changé en souris.

Maugraby maltraite le prince auquel il a rendu sa forme et qu'il a transporté au désert; puis il le change en mulet. L'ayant ainsi forcé a être plus obéissant, il le rétablit et le mène à un jardin délicieux, où il pénètre après avoir ouvert un rocher en brûlant des parfums. (N" 19.)

Là, il cherche à gagner son cœur dans l'intérêt de ses plans funestes et à se faire reconnaître pour son père. Il l'instruit et l'amuse au milieu d'animaux dociles et d'enchantements, qui consistent à tout faire travailler sans qu'on y mette la main. Un jour, il part, le chargeant d'étudier douze des quarante livres de magie, seul mcj-en qu'il ait pour pénétrer avec son maître dans le Dom Daniel de Tunis, temple sacrilège où l'on rend hommage à Satan (').

Laissé seul, le prince s'assimile sans peine les douze livres; arrivé au treizième et ne pouvant le comprendre, il se rappelle que son précepteur lui avait enseigné de prier quand il se trouvait aux prises avec quelque difficulté. Il le fait donc et, en rêve, il reçoit d'un esprit les explications nécessaires : il doit prendre la valeur numérique de chaque lettre de la première ligne et lire les lignes du livre dans l'ordre qu'indiquent les chiffres obtenus.

Il apprend aloi-s, dans ce grimoire, à reconnaître si un animal n'est pas un homme métamorphosé et à lui rendre la parole. Suivant le conseil de l'esprit, il pénètre chez le magicien, fait parler un ara et, sur ses indications, entre, en frappant une statue, dans une caverne où pendent par les pieds des cadavres et des gens à demi-morts ; il parvient à en ranimer cinq, qui lui content leur histoire.

Halaiaddin, prince de Perse. Birminvansha étant monté sur le trône de Perse à l'âge de dix-sept ans est, au moment où il va épouser la fille d'un sultan, détrôné par son vizir. Pendant sa fuite, il trouve dans une grotte un pèlerin qui dit haïr les hypocrites et qui, après l'avoir hébergé, lui offre de le rétablir sur son trône s'il lui donne le fils à naître de son mariage. Il accepte et, retournant avec le pèlerin, qui est Maugraby, il est rétabli par le vizir et ses complices, que des rêves affreux ont terrifiés. Il retrouve sa fiancée, qui lui est restée fidèle; du mariage naît Halaiaddin, que

(') Cfr. Cab. d. fées, 38, 176.

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Maugraby vient un jour réclamer. Parce qu'on ne veut le lui donner que comme élève et non comme fils, il le change en lévrier, le maltraite et le comble d'amitiés. Ayant étudié les livres magiques, il se transforme en oiseau pour échapper; mais Maugrab}"^ le surprend et le met dans la caverne où Habed vient de le trouver.

YamoUaddin, prince du grand Kiitaj/. Un astrologue annonce à un barbier que son fils sera roi. En effet, quand l'enl'ant est devenu grand, un esprit, qu'il évoque en frappant par hasard une dalle au bain, l'envoie en Chine, où on va nommer un erape.eur et lui procure une bourse qui ne se vide pas. A la grande muraille, il s'écarte malheureusement de sa caravane et rencontre un faux derviche (c'est Maugraby), qui lui promet la couronne et la main de la princesse s'il s'engage à lui remettre l'aîné qui naîtra de son mariage et dont il fera son successeur quand il renoncera à sa profession. Transporté magiquement en Chine, l'oiseau que le grand vizir avait fait dresser pour qu'il vole sur sa tête in" 239) s'obstine à s'attacher à Tamalladdin. Emprisonné, il est entouré, grâce à Maugraby, du mobilier enlevé magiquement au vizir. Puis les ministres et les prêtres sont terrifiés par des prestiges qui font croire aux uns qu'ils sont exposés dans de froids déserts et, aux autres, qu'ils sont transpoités dans des régions torrides. Ils cèdent; Yamalladdin devient roi, se marie et a un fils, que Maugraby vient réclamer à l'époque convenue. Il l'emporte, le maltraite et lui fait apprendre la magie; quand il emploie sa science pour s'échapper, son tyran le reprend et le torture.

Baha-ildin, -prince de Cinigaé. La mère de Baha-ildin ne parvenant pas à le mettre au monde et étant elle-même en danger de mourir, on promet l'enfant à Maugraby, qui, par un élixir, la guérit. Il vient plus tard le réclamer et l'emmène après l'avoir changé en papillon, puis en coq. Il le traite comme ses autres victimes et quand le malheureux s'est métamorphosé en oie pour lui échapper, il se transforme en aigle et le reprend, pour le torturer comme les autres.

Badvildinn, prince de Tartarie. Maugrabj', sous la forme d'un génie gigantesque caché dans un arbre, enrichit un bûcheron de Samarkand ; puis, se déguisant en marchande de parfums, excite l'amour de la fille du bûcheron pour l'héritier du trône, au point qu'elle en devient malade. Il la rapproche du prince, dont il empêche le mariage avec la princesse de la Chine. Les amoureux étant unis, la fausse marchande leur assure une descendance qu'ils semblaient ne pas pouvoir espérer; elle obtient, en

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échange, le premier né qu'on transporte au temple d'Astaroth. Lorsqu'il a atteint l'âge voulu, Maugraby le réclame, le change en toupie, le maltraite et, quand sa victime essaie de le tuer, le soumet aux cruels supplices dont il a l'habitude.

Shahadildin, prince de Damas. Une vieille, qui vit de l'exploitation de la piété des gens et à qui, à la demande du clergé, on a défendu de continuer son métier, veut se venger. Maugraby, vêtu en arménien, loue ses services et lui fait concevoir l'espérance qu'il l'épousera et qu'il mariera aussi sa petite-fille à un prince. Prenant alors la forme d'un rabbin, il donne au juif Samuel, trésorier du roi de Damas, la preuve des prévarications des administrateurs des fondations pieuses; on les punit et on rase leurs maisons. ;N" 239.) Mais le calife, poussé par les condamnés, évoque l'affaire comme étant de son ressort et veut faire mettre à mort le roi de Damas, dont un des parents du vizir du calife convoite l'emploi. Grâce à Maugraby, la vieille prouve au roi qu'elle a des pouvoirs surhumains; elle poun*a donc le sauver. Pour cela, elle fait revenir un chapelet que le roi avait enfermé après en avoir marqué les grains. En échange de son salut, il consent à ce que son fils épouse la petite-fille de la vieille. Maugraby se rend à Bagdad, et pêche un poisson comme eu convoite la fille malade du calife; mais une arête l'étouffé et Maugrab}', qui, sous l'apparence d'un bouffon, s'est introduit au palais et y a fait des cures, est appelé et guérit la princesse; il obtient en échange la vie du roi de Damas. Quand le prince de Damas a épousé la petite-fille de la vieille, Maugraby s'est fait promettre le premier fils à naître pour l'adopter, puisque son mariage projeté avec la grand'mère ne lui donne pas l'espoir d'avoir une descendance. Au temps voulu, Maugraby enlève l'enfant en le mettant dans un panier, qui n'est autre chose que la vieille transformée et le soumet à tous les sévices accoutumés.

Sœur des planètes. Quand les princes se sont raconté leur histoire, ils se rendent auprès de l'ara, qui leur fait part de ses aventures. Cet oiseau était la fille unique du roi d'Egypte. Elevée d'abord par une musulmane, elle est tombée ensuite aux mains d'une gouvernante qui n'est qu'une émissaire de Maugraby et -qui la persuade de se livrer à des pratiques de sorcellerie. Ainsi, elle se procure des songes agréables au moyen de bouquets et elle fait venir un génie — c'est Maugraby — dont elle s'éprend. Elle rompt avec le mahométisme en brûlant le Coran et, au moment où se célèbre son mariage avec un cousin, Maugraby l'enlève magiquement. Transportée en son château, elle assiste à des scènes de débauche, dont elle ne sait si ce sont

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des rêves et qui ont pour but de la corrompre. Avertie en songe par sa première maîtresse, elle profite d'une absence de Maugraby pour mander un génie qui, mo^'ennant qu'elle lui rende la liberté, lui explique comment elle pourra détruire les enchantements de Maugraby. Celui-ci revient, la change en oiseau sans lui faire perdre la raison et ne lui rend sa forme humaine que pour la nuit.

Naissance de Maugraby. On se concerte alors pour tenter le salut. La princesse raconte que Yandar, reine des génies, petite-fille de Kokopilesobe (u" 25), a épousé un orphelin d'Harenaï, ville d'Afrique, nommé Hal-il-maugraby, après lui être apparue en songe ; ensemble, ils ont fondé le Dom Daniel, qui est une vaste école de sorcellerie. De leur mariage est né Maugraby, qui, en s'emparant surtout de fils de roi et les corrompant, s'efforce d'étendre son empire sur le monde entier. Pour triompher de lui, il faudra, sans se laisser ébranler par les épreuves, soif, faim, fatigue, chaleur, et sans succomber aux prestiges qui semblent offrir tout ce qu'il faut pour satisfaire ces besoins, se rendre au lieu où, dans la cuisse d'un mouton, se trouve le talisman de la vie de Maugraby (n" 100), et prendre à un colosse d'or son anneau et une urne qu'il tient sur ses genoux et où sont déposées les cendres de Hal-il-maugraby et de Yandar. En les mêlant avec celles de Maugraby, on fera cesser les enchantements et on rendra la forme humaine à des milliers de malheureux que le magicien avait changés en brutes.

Pour arriver à ce résultat, il faut saisir d'abord un oiseau de Salomon, dont les plumes ainsi que le corps et le cœur, réduits en cendres, permettent de se transporter partout et de vaincre les charmes. Arrivés au dôme, les princes devront ne pas se laisser tromper par des prestiges effrayants, qui protègent différentes portes, dont chacune devra être gardée; la flèche, notamment, dont le chef de l'expédition, Habed, sera menacé, ne pourra rien contre lui.

Les princes font ce qui leur est dit. Tout réussit. Maugraby revient; on le brûle et ses cendres, mêlées avec celles de ses parents, font cesser les enchantements et détruisent le Dom Daniel.

Les gens rendus à leur forme naturelle reprennent ce qui leur appartenait. Le reste est pour Habed. Grâce à ces trésors, le retour se fait sans difficulté. En Syrie, la princesse est accueillie affectueusement; elle écrit à son père pour lui demander son pardon ; au lieu de répondre , il le lui apporte en personne. Consciente de sa déchéance, elle fait à la Mecque un pèlerinage sous la direction de Habed; au retour, ils se marient.

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Benfey, 412 et 496. — Burton, 8, 238, 242 et 274 et 12, XVI.-*Southey, Thalaba the destroyer. — Wàcliter, Ueber Robert Southeys orientalische Epen. Halle, 1890, 19-20.-* A. J. Clmrch, Stories of the Magicians : Thalaba and tho Magicians of the Domdaniel, Rustem and the Genii, Keliama and his Sorceries. London, Seeley. 1886. Post-8. olO.

On a toujours cru que ce conte est tout entier de l'invention de Gazette (Biog. de Michaud, l^e édition, s. v., 478; Loiseleur, M. N., XXXI; CoUin de Plancy, Rapilly, 1,VIII.) Quand Hammer (1, XXXVII) affirme que c'est une imitation embellie de la traduction de G-alland, il semble bien vouloir dire la même chose. Habicht (12, XXIIF; cfr. 13, XXXII-XXXIII et 314) rapproche le conte de Bénazir (n" 100\ qui ressemble, en effet, au nôtre, mais que Cazotte n'a pu connaître, puisqu'il a paru pour la première fois dans la traduction de Gauttier; a moins que Chavis ne lui ait narré quelque histoire de ce genre. (Cfr. Burton, 8, 242.) En tout cas, Maugrabj'' est le seul conte de la Continuation qui ait été admis dans l'édition des œuvres complètes de Cazotte (1816) : l'éditeur doit avoir eu des raisons pour mettre cette histoire à part.