Masroûr

1. — Man. égyptiens. — Man. Berlin, 20, 49, n" 9059. — Gotha, Pertsch, 1,164, n" 7?

— * Une édition égyptienne sans date.

— Edit. égyptienne 1305. In-8. 48. (Orient. Bibliog., 2, 166, n» 2696.)

Masroûr. 83

3. — Hammer, 2, oi6. — Mardius, 10, 265 (et Rev. blanche, 15 janvier 1902).— Burton, 6, 352.— Payne, 8.— Heuning, 14, 149.

Le marchand chrétien Masroùr, ayant rêvé qu'un oiseau lui enlevait une colombe, cherche un interprète et, dans ses courses, entend chanter dans ua jardin. Il y est bien reçu par une dame qui, en plusieurs fois, lui gagne toute sa fortune aux échecs. Elle exige ensuite de grands cadeaux, mais y renonce, grâce à l'intervention d'une sienne esclave, et vit avec lui jusqu'au retour de son mari, qui est juif.

La dame, Zaïne al mawâsif, s'était teinte au moyen de safran pour lui faire croire qu'elle était malade de chagrin à cause de son absence. Sur son conseil, Masroùr s'associe avec lui pour faire le commerce et, quand il est reçu chez son associé, feint de ne pas la connaître. Mais la familiarité d'un oiseau, les mots que Zaïne prononce dans son sommeil et les privautés que le mari surprend en les épiant après une sortie lui font découvrir la vérité. Il emmène donc sa femme à dix journées de marche; Masroùr, averti par des vers qu'elle a écrits sur les portes, la rejoint; mais elle le fait partir et comme le mari s'aperçoit qu'ils correspondent, il la conduit à vingt jours de marche plus loin encore. Nouvelle correspondance: le mari s'éloigne de nouveau et fait enchaîner sa i'emme, qu'on a revêtue d'habits grossiers.

Le maréchal qui l'a enchaînée est si irappé de sa beauté qu'il récite à ce propos des vers, que le cadi entend. En l'absence du mari, il fait forcer la porte par le maréchal; s'étant mieux vêtue, elle comparaît devant le cadi, à qui elle dit qu'elle est musulmane et que le juif n'est pas son mari; qu'associé de son père, il a, à sa mort, emporté 15,000 pièces d'or et que, quand elle l'a suivie pouf obtenir restitution, il l'a i-etenue comme esclave.

Le cadi lui demande sa main; elle répond favorablement et va ensuite chez les trois autres cadis, qui lui font la même proposition. (N" 185.) Le juif revient; mais sa femme se met sous la protection du cadi, qui fait battre le mari. Les trois autres, le menaçant d'une peine, le forcent à reconnaître que Zaïne n'est pas à lui et que ses richesses lui appartiennent.

Le juif ayant cédé, Zaïne s'esquive la nuit et les quatre cadis, qui l'ont suivie, meurent de chagrin, ainsi que certains notaires; d'autres sont seulement malades.

Zaïne séjourne quelque temps dans un monastère où il y a un grand patriarche et quarante moines. Tous s'éprennent d'elle quand ils sont

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envoyés par le prieur qui leur a demanclé d'intercéder pour lui: mais elle se sauve et ils meurent tous de chagrin.

Zaïne revient entîn et se réunit à Masroûr, qui se fait musulman et l'épouse. Sachant que le juif va arriver, elle quitte la maison et fait creuser au cimetière Israélite par sa fidèle servante une tombe, à côté de laquelle le juif tombe évanoui, la croyant morte; comme Zaïne l'avait ordonné, la servante enterre le juif encore vivant.

Oestrup, 107 et 152.— Réc. égyptienne, 8.