Man. de Breslau

3. — Habicht, 15. 184.— Burton, 9, 440. — Payne, 12. — Henning, 19. 185.

La favorite du calife Ma'moùne al hâkim bi Amrillâh fait des achats chez un marchand ; puis, après avoir, un autre jour, accepté de lui ua cadeau, elle lui confie 1000 dinars à faire fructifier; il double ce capital et, avec 1000 dinars qu'elle ajoute, il bâtit sur son ordre un palais dans l'île de Rawda.

Quand il est achevé, il va l'attendre avec un âne; mais un jeune homme se joint à eux, malgré le mauvais accueil que lui fait la favorite. Se radoucissant, elle ne s'occupe plus que de lui pendant que le marchand les sert à leurs repas et les voit même s'embrasser. Elle enivre ensuite ce jeune homme, lui tranche la tète, le découpe en morceaux et le fait jeter dans le Nil.

C'est que, libre six jours par mois, elle va passer ce congé chez une femme qui l'a élevée ; là, ce jeune homme, fils d'une voisine, s'est imposé à elle; depuis, il n'avait plus cessé de la compromettre et de l'importuner. (Cfr. n" 136 de Syntipas.)

Ainsi libérée, elle montre tout son amour au marchand et, pendant un an, lui consacre son congé mensuel.

Au bout de ce temps, elle reste un mois absente et fait savoir à son amant qu'il tâche de la sauver, parce que, avec 26 autres femmes qui ont eu la sottise de s'accuser réciproquement d'infidélités, elle a été condamnée à êtie jetée à l'eau.

Le marchand se déguise en batelier et gagne l'amitié d'un batelier qui se trouve être celui dent l'embarcation sert pour le supplice et qui le fait passer pour son aide. Sur son conseil, il prépare une outre gonflée d'air. Quand vient le tour de son amie, il lui ôte le sac de sable qu'on lui a attaché, lui donne l'outre d'air et va la reprendre au lieu où le courant l'a

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emportée. Il la cache ensuite dans le palais de Rawda; mais elle meurt des émotions qu'elle a éprouvées.

Le marchand enlève les meubles, muis laisse un coffret dont il ignorait l'existence. Le magistrat préposé aux successions le découvre et y voit des bijoux royaux; le marchand est bàtonné et confesse tout. Le calife, admirant son courage, se borne à l'exiler, lui laissant la vie et la liberté.