Les trois voleurs

Un voleur enrichi mène une vie honnête et s'efforce de détourner se^ tnjis fils du métier: néamoins ils persistent et dérobent un cheval précieux delà reine, l'un d'eux se cachant dans l'herbe qu'on porte à l'écurie. Mais ils sont

ordinaire qu'ils ignorent... ils se mettent à crier en grec de toute la force de leurs poumons : Midi, midi, midi ! Ou bien : Soir, soir, soir ! * (Le Spectateur de l'Orient, mai 1854, 209, reproduit dans Stanford, Carte ethnologique de Turquie d'Europe... Paris, Dentu, 1877, p. 9.)

Les^ trois voleurs. 20c

prie et la reint» . à cause de son estime pour le voleur amendé, lui promet de lui rendre ses enfants s'il raconte trois des aventures les plus extraordinaires de sa vie. (M. N., n^ 194, 277 et 302.)

A, Apprenant qu'un géant a de grands trésors, il va les lui voler ave<" ses compagnons. Pris par lui, ils sont dévorés, sauf notre voleur, qui parvient à faire croire qu'il se connaît en médecine et lui offre de le guérir à^ son mal d'yeux ; sous ce prétexte, il l'aveugle au moyen d*huile bouillal^e. Pour échapper, il s'introduit six fois dans le corps d'une brebis, que l'aveugle retient chaque fois, parce qu'elle est la plus grasse : la septième, il s'échappe et se vante de sa ruse. Sous prétexte de l'en récompenser, le géant lui offre un anneau précieux; tenté, le voleur l'accepte. Mais l'anneau est enchanté et crie sans cesse qu'il est là. Comprenant le danger qu'il court, le voleur se coupe le doigt en le mordant et parvient ainsi à se sauver.

B. Errant ensuite dans une forêt , il trouve une femme priscmnière de siryges (estries) et condamnée à faire cuire son enfant. Le voleur le cache et apporte le cadavre d'un pendu qu'il a vu plus loin accroché à la potence avec deux autres. Se méfiant, la mère des stryges envoie chercher de la chair de chacun des pendus. Le voleur court prendre la place du cadavre décroché et <m lui enlève un morceau de sa cuisse.

C Ce morceau ayant paru excellent, on ordonne d'aller quérir le pendu auquel il a été coupé. Le voleur retourne à la potence : on le rapporte et on se met en devoir de le découp)er, quand les stryges s'évanouissent, soit qu'elles aient perçu quelque bruit suspect, soit qu'elles aient entendu le chant du cocj.

La reine rend au voleur ses trois fils.

Montaiglon, 276: Le Roux, 133: Rev. de Paris, 255 : Haupt, 119.

Romania, 2, 489 et 495.— Abhand. de TAcad. de Berlin, 1857, 4-7. — M. N., n** 373 c. - Millier, Das Kyklopengedicht der Odyssée. (Hermès, 88, 414-455') ~ Roman. Forschungen, 16, 229. — Or. u. Occident, 1, 120. — ^ Glàser. De Polyphemi mytho. Siegburg. 1879. In-8. 11. — Landau, 343.

2o6 Les cvg^fies.