Chavis, 89, 421.— Rapillj

4. — Ofr. Eochemonteix, Contes nubiens, 10 et 25 et suiv. — Velten, Suaheli, 246-254.- N» 170.

Le capitaine Tranchemont (Raggade) est, grâce à Tinfluenoe de son étoile, le plus tort mais le moins endurant des hommes; il doit n'avoir rien et vivre sans cesse de rapines; rien ne peut résister à son sabre, que la seule faiblesse de Thomme craintif et timide.

Il étonne un jour un derviche en tranchant des roches et en les mangeant et se lie avec lui ainsi qu'avec ses amis. Or, ces hommes ont, chacun, une vertu merveilleuse : le derviche Prét-à-boire (Ballayah) peut avaler des rivières; Perce- vue (Guillarich) aperçoit une aiguille à terre à quarante lieues de distance; Droit-au-but (Nadhertavil), à la même distance, placerait sa flèche dans le cœur d'une pomme; Fend-l'air (Karaamek) la ramasserait en cinq minutes; Bon-dos (Bilamich) peut porter les plus lourds fardeaux; Toujours-dort (Batteniltabonr) jette l'épouvante partout, parce que, en frappant son ventre, il eu fait sortir un bruit semblable à celui de quarante tambours, etc. ; le rôtisseur Soufâe-feu (Bazzaknar) mettrait en fusion une mine de métal dans les entrailles de la terre ; Grippe-nuage (Thalahava) accroche des nues aver. un peloton de soie qu'il jette en l'air et qui se dévide jusqu'à la poitée de sa main; enfin, Grossit-tout (Ilnafac), par exemple, enâe une petite bourse et en fait une tente immense.

Ces hommes ont à se venger d'un tyran, Bigstaf, qui habite la ville de Kallacahabalaba, située sur une montagne à pic et qui a fait périr deux de leurs amis, Bras-de-fer ^Zenhadib) et Dent-d'acier (Senboulade). Mais, faute d'intelligence et de discipline, ils ne peuvent rieu entreprendre ; ils sont donc heureux de se mettre sons la direction d'un général expérimenté.

Après un repas extraordinaire, dû aux propriétés merveilleuses de ses alliés, Tranchemont se décide à dévaster le pays de Bigstaf et à le faire ainsi mourir de faim; on ne peut, en effet, l'atteindre autrement dans son inaccessible forteresse.

Le vore d^eau. 126

Une première expédition est dirigée contre ane noce ; mais la mariée s^échappo en se (^chant sons terre. D^autres escarmouches encore font comprendre à Bigstaf le danger qu'il court. Il consulte son astrologue. Comme ces hommes forts ne peuvent rien contre la faiblesse, Bigstaf prend une marmite pour casque et s'arme le bras d'une citrouille creuse et d'un fromage moisi ; le sabre de Tranchemont se brise sur ces objets. Les soldats du second rang de la petite troupe de Bigstaf sont porteurs de seringues et éteignent les flammes de Souifle-feu; ceux du troisième rang, munis de paires de ciseauXi coupent le fil au moyen duquel Grippe-nuage amenait des nuées menaçantes. Tranchemont est tué, ainsi que Toujours-dort et Souffle-feu ; les autres vont se cacher dans des cavernes.

Encadré dans le no 366.— Hammer, M. N., 1, XXXVII. -— Loiseleur, M. N., XXXI.- Habicht, 13, XXXIIL— Grimm, 126. — Benfey (voir plus loin), 1020-1038 ou ir>2-139.

Grimm, 123-127, 288-289 et 329-330.— Benfey, Das Màrchen von den 0 Menschen mit wunderbaren £igenschafteii. » Dans Âusland, 1858, 969- 1071 ou Kleinere Schriften» 3, 94-158.— Cosquin, 1, 1-27 et 2, 361.— Zeit. f. rom. PhiloL, 13, 551. — Forschungen z. rom. Philol. Festgabe f. H. Suchier, 320. — Rev. d. trad. pop., 13, 239. — De Mont-De Cock, Wondersprookjes, 105 et suiv.