LIVRE

de Cambray, Antoine Du Val et Jean d'Arras, dit Caron.

L'édition réputée la plas ancienne est celle sans nom de lieu, et sans date, sortie des presses de Colavd Man^ion qui était im> primeur à Bruges de 1473 à 14S4. Petit in-fol. goth. de 21 fT. — Une autre édition aussi rare qui parait sortie des presses lyonnaises vers 1480 a été vendue i5oo fr. (Yémeniz, n^ 3160 h 8. I. n. d., pet. in-4® goth. de 38 ff. — Il y a encore 7 ou 8 autres éditions anciennes .en grands ou en petits formats ; en voir le détail au Manuel^ II, 11 25. Ce volume a été deux fois réimprimé dané les temps modernes: i^ dans la collection des JoyeuseteXj dont il forme le tome l*"^ (d'après Pédition de Lyon, 1493, 2 ff. et i3i pp. caract. £foth.); — 2<^ dans la Bibliothèque Elzévirienne de Jannet (i853, m>iode zvi'i68 pp., 5 fr.). Cette dernière réimpression donne le texte de Colard Mansion, complété d'après l'édition de RauHn Gaultier, de Rouen, et les manuscrits , et elle est augmentée d'une préface et d'un Glosssaire.

Le livre des Connoilles est un recueil de propos de vieilles femmes, parlant de tout et d'autre chose encore, de Dieu et du diable, de la pluie et du beau temps, de sorcières et de lutins, de philtres, de charmes, de secrets, de tout ce qui peut tomber dans la conversation d'une assemblée de vieilles femmes. Ce que des siècles d'observation ont consacré se mêle aux préjugés les plus étranges et les plus inadmissibles , et de ce mélange résulte le répertoire le plus curieux des croyances, des erreurs et des préjugés répandus à celte époque parmi le peuple. Rien n'est tenace comme un préjugé; presque toutes les erreurs enregistrées dans les Evangiles des Quenouilles, subsistent encore dans les campagnes. Les bonnes vieilles qui dictent leurs évangiles n'oublient pas le mot pour rire ; elles ne reculent pas devant les questions délicates, puis le chapitre amène les gloses; ces gloses sont pleines de malice et de sel, et donnent souvent une tournure bouffonne aux idées les moins susceptibles de provoquer l'hilarité. Ainsi, par exemple. Abonde Du Four, l'une des présidentes « qui avoit été en ses jones jours marchande de luxure à détail et depuis en avoit tenu bouticle en gros à Bruges, » dit: « Je vous dy pour évangile que nul qui veut gaigner au jeu des dez, ne se doyt jamais asseoir pour jouer, son dos devers la lune, où qu'elle soit lors , ains luy doit tourner le visage, ou sinon, jamais il n'en lèvera sans c^u'il perde. — Glose: Michelette Hochue dist à ce propos que qui veut gaigner aux dez par jour, il convient faire le contraire, car il fault tourner le dos au soleil. »

Ces évangiles sont divisées en six veillées, pour chaaue jour de la semaine, et présidées par les six matrones. — Voici la petite analyse que donne du volume VioUet-Leduc (Supplém. à la Biblioth. poét. , p. 129 ) :

« Les évangiles des Connoilles ou Quenouilles , sont venus , selon la préface, et par tradition, du roi Zoroastre , le premier qui trouva l'art de nygromantie, «duquel art il montra et en- « seigna partie à la Royne sa femme, nommée Hermaphrodlta^ »