MISANTROPE
COMEDIE Parl.B. P. DE MOLIERE.
A P A R tS.
Cher lEAN RIBOV, au Pilais, visa vis lâ Pottc
de l'Eglife de. la Sainte Chapelle,
a l'Image Saint Louis.
M. DC. LXV II
AVEC PRIVILEGE DV ROT
In-i2, composé de : 12 feuillets préliminaires, non chiffrés, comprenant le frontispice gravé, le titre dont le verso est blanc, un avis intitulé le Libraire au Lecteur, la Lettre écrite sur la comédie du Misantrope, V Extrait du Privilège et la liste des Qâcteurs; — 84 pages chiffrées, pour le texte de la pièce.
Le Privilège, accordé « à J.-B,-P. de Molière, Comédien de la troupe de Monsieur le Duc d'Orléans » pour cinq années, est suivi de la déclaration de Molière, cédant son droit à Jean Ribou. On voit ensuite la mention : Q4cheuê d'imprimer pour la première fois, le 24. Décembre 1666. (Bibl. nat. Y. 5807 + 2 A. Réserve.)
La lettre sur le Misantrope , qui précède la pièce, est de Donneau de
Visé, lequel, après avoir été un ennemi acharné de Molière et avoir composé contre VEscole des femmes deux pièces citées ici page ajp, fut enfin converti par ce chef-d'œuvre et tint à exprimer publiquement son enthousiasme. On trouve quelquefois des exemplaires de celte Lettre reliés à part de la pièce, mais sans titre, et précédés seulement de l'avis q,4u lecteur qui se trouve en tête du Misantrope, de 1667. (Tel est l'ex. conservé à la Bibl. NAT. Y. 5807 + 2 A (2), Réserve, relié en parchemin du temps).
Une remarque curieuse à signaler, c'est que VoAchevé d' imprimer de l'édition originale du Misantrope porte exactement la même date que celui de l'édition originale du Médecin maigre luy. (Voir notre article suivant.)
Ce pur chef-d'œuvre de Molière, la plus admirable de ses comédies, le Misanthrope, fut représenté pour la première fois le 4 juin 1666. Le Registre de La Grange, toujours laconique dans ses notes au jour le jour, nous l'annoncC;, à la page 81, année 1666, de la façon suivante : » Pièce « No"' de iVf de Molière. Vendredy 4"" juin. — Première représentation « du Misantrope ... 1447* lo"^. » La recette fut donc ce jour-là de 1,447 livres 10 sols, et on voit à la ligne suivante du même registre que la part de chaque comédien de la troupe fut de 92 livres. Le Misanthrope fut joué vingt et une fois de suite sans interruption, et les recettes, qui furent superbes «pour les représentations suivantes (la 2^ produisit 1,617 livres 10 sols), étaient encore raisonnables à la fin, quoiqu'on fût en plein été. Après la vingt et unième représentation, d'après le même registre, Molière fit représenter le Médecin malgré liiy. que nous décrivons ci-après.
D'après une note anonyme écrite par Saint-Simon sur le manuscrit du Journal de Dangeau, on aurait reconnu le duc de Montausier dans le type d'Alceste. M. de Montausier aurait d'abord été furieux et aurait fait menacer Molière de le faire mourir sous le bâton. Mais, après avoir vu la pièce, il aurait fait venir le poète chez lui, l'aurait embrassé et remercié « d'avoir pensé à lui en faisant le Misantrope^ qui était le caractère du plus parfaitement honnête homme qui pût être, ajoutant qu'il lui avait fait trop d'honneur et un honneur qu'il n'oublierait jamais ».
Prix : Vente Bertin (1854), ex. non relié, 112 fr. — Vente SoLir (1860), mar. vert, 255 fr. — Vente Chedeau (1865), mar. v. par Bauzonnet, 300 fr. — V'ente Germeau (1869), mar. r. par Trautz, 500 fr. — CataL Fontaine (1875), mar. r. par Trautz, 1,500 fr. — Vente Didot (1878), mar. vert, par Lortic, 1,300 fr. — Vente Guy-Pellion (1882), mar. r. par Trautz, 1,220 fr.
