GENTILHOMME

CO MEBJE'BALET,

PAITE A CHAMBORT, pour le Divertiircmencdu Roy,

Par J.B.P. MOLIERE,

£f fe 'vend four l' yéutheur

Chez PIERRE LE MONNIER, au Pilais, vis-à-vij

la Porte de l'E-^lifc delà Sainte Chapelle,

a l'Image .S.Louis, & au Fcm Divin.

M. DC. LXXI

In- 12, composé de : 2 feuillets préliminaires non chiffrés, comprenant le titre, dont le verso est blanc, VExtrait du Privilège et la liste des rôles des oâcteurs; — 164 pages chiffrées, pour le texte de la pièce.

Le Privilège, accordé à Molière, est daté du 31 décembre 1670. On n'y voit pas de déclaration de cession à un libraire. En effet, le titre nous indique que le livre se vendait pour l'auteur. A la suite du Privilège on lit la men-

LES EDITIONS ORIGINALES. 3o5

lion : Q^chevé d'imprimer pour la première fois, à Paris, le i8 mars lOji .

La première représentation de cette amusante comédie eut lieu au château de Chambord le 3 octobre 1670. Voici, en effet, ce qu'on lit à ce sujet dans le Registre de La Grange, année 1670, page ii6 :

«Vendredy j"'^ Octobrk, la Troupe est partie pour Chambord par 'I ordre du Roy. On y a joué, entre plusieurs comédies, lk Bourge:ois gen- '< TiLHOMMK, pièce nouuelle de M" de Molière. Le retour a esté le 26*'"* du « i/' mois. Receu de part pour nourriture et gratiffication... 600 livres lo'^ . "

Et plus bas, relativement à la première représentation en public, à la ville:

a Pièce nou^^^ de M^ de Molière. Dimanche 2j'"* (novembre). Bourgeois fi GENTILHOMME^'' la i''''fois... ijgj Hvres. »

La pièce eut beaucoup de succès^ et on la joua un bon nombre de fois, en Talternant avec la Bérénice, ou plutôt Tite et Bérénice, de Pierre Corneille, qui venait aussi de paraître à la scène. L'une et l'autre amenaient à la caisse de la troupe de belles recettes.

A ce propos, il est curieux de constater ici que, dès le jour de la première représentation de la tragédie de P. Corneille, et tant qu'on joua cette pièce, La Grange inscrivit sur son registre le mot Bérénice seulement. Voici la mention du Registre de La Grange, page 116, année 1670 (en marge) : « Pièce nouuelle de M"" de Corneille l'Aisne dont on luy a payé « 2000 liures. » — (Et à côtéj : « Vendredy 28 (novembre). Bérénice... « 1913 livres 10 sols. « Il est possible que la pièce de Corneille portait primitivement le titre de Bérénice, comme celle de Racine, puisque ces deux tragédies avaient été demandées l'une et l'autre en secret aux deux poètes, par Henriette d'Angleterre. Celle de Corneille dut être jouée comme l'autre sous le titre de Bérénice, ainsi que le constate La Grange, et on l'imprima ensuite sous le titre de Tite et Bérénice, pour éviter une confusion. (\'oir aussi nos observations sur la tragédie de Corneille, pages 18^-190, et sur celle de Racine, page 365.)

L'édition originale du Bourgeois gentilhomme est fort rare; c'est évidemment l'une des plus difficiles à rencontrer parmi les pièces de Molière. Elle ne se trouve pas à la Bibliothèque nationale. Nous devons le fac-similé ci-dessus à l'obligeance de M. le baron de Ruble, qui a bien voulu nous communiquer son bel exemplaire.

Prix : Vente Bertin (1854I, non relié, 68 fr. — Vente Aguilhon (1870), mar. r. par Lortic, 1,285 ^^- — Vente H. Piquet (1884 , ex. dont un feuillet était raccommoJ.é.

mar. r. par Cape, 500 fr.

3o6 LES ÉDITIONS ORIGINALES.

PSICHB