FAICTZ ET DICTZ

Héroïques du noble ?dntdgruel:cof>ofez

par M.Franç. Kahelais doreur en

lAcdïciney^ Calloierdcs

ijles Hieres.

VautcuT fufdiîlfupplïe les Lefleurs beneuolesjoy rcferuer Jfrreaufohxame o* dixhuytiefmehurc^

Var Chrepien wechel,en la ruefainFl laeques a l'ejtu de Bajle:et en la ruefutcl Icbande Bcauuoys du CheualvolaJit, M. D. XL VI.

AVEC PRIVILEGE DV Koy^pourfîx, ans.

Petit in-8°, contenant 4 feuillets préliminaires, non chiffrés, 355 pages chiffrées pour le texte, et 4 pages non chiffrées pour la table. Le texte est divisé en 46 chapitres; un saut du 26^" au 28^^ a fait porter ce chiffre de 46 à 47 (le dernier chapitre est coté 47^).

Le Tiers livre est le premier volume sur lequel Rabelais ait mis son nom, avec son titre de « Calloïer des Isles Hieres )- qu'on ne retrouve plus d'ailleurs dans aucun autre de ses ouvrages. On a vu que dans ses livres précédents il ne s'était désigné que sous le pseudonyme de « l'Abstracteur de quinte essence d, ou celui de « Alcofribas Nasier ».

La manière dont Rabelais a varié ses pseudonymes, dans ses différents ouvrages, peut presque servir à rétablir Tordre présumé dans lequel ils furent composés. Ainsi Les Grandes Chroniques sont anonymes. Le Pantagruel, de Claude Nourry (1532.^), contient le pseudonyme complet oAlcofribae (sic) Nasier. anagramme de « Francoys Rabelais », mais avec une faute typograpliique. Dans la Pantagriieline Prognostication... pour Van IS33: parue incontestablement à la fin de l'année 1532, on ne voit plus que cAlcofribas. Dans le Pantagruel (de Fr. Juste), 1534, on lit oAlcofribas abstracteur de quinte essence. Enfin, dans le Gargantua, de Fr. Juste, 1535, il ne reste plus que L'abstracteur de quinte essence. Publiés dans un autre ordre, ces pseudonymes n'eussent pas été compréhensibles.

Cette édition précieuse est considérée jusqu'ici comme la plus ancienne du Tiers livre. Elle est très bien imprimée, en lettres italiques, sauf pour le Privilège, qui est en lettres rondes. Ce privilège est daté du « dix neufviesme jour de septembre 1545 ».

L'exemplaire de la Bibliothèque nationale (Y-. 824. a. Réserve) a appartenu à Pierre Daniel Huet, évêque d'Avranches, dont il porte Vex libris imprimé, à l'intérieur de la garde du volume, avec des notes manuscristes qui paraissent être de sa main, sur les gardes. Nous extrayons de ces notes du savant évêque le passage suivant qui a son importance : « Jay un (yîlmanach pour l'an JS4^; composé par maistre francoys Rabelays Docteur en Médecine, Item la Déclaration que signifie le Soleil parmy les signes de la Nativité de L'enfant, a Lyon Devant nostre Dame de Confort. q4 la dernière feuille... se voit son sein (sic) F. Rabelj^sus. » (Ce dernier mot est calligraphié pour imiter la signature de Rabelais et son paraphe). Cette affirmation du savant Huet, déclarant posséder Vo^lmanach en question, avec la signature autographe de Rabelais, fournit un argument sérieux à ceux qui regardent l'attribution de ce petit livre à Rabelais comme authentique.

L'exemplaire en question du Tiers livre que possède la Bibliothèque nationale était incomplet du dernier feuillet, contenant la fin de la table (une demi-page environ). Cette fin fut ajoutée à la main par Huet.

Prix : Un ex. relie en mar. doublé, par Trautz-Bauzonnet figura à la vente Bertin (en 1854) et fut adjugé à 299 fr. — Le même ex. atteignit à la vente Solar (i86o) le prix de 740 fr., — et à la vente Potier (1870) il fut vendu 1,800 fr. — Catal. Fontaine (1875), ^^^- citr. doublé de mar. bl. par Trautz, 2,500 fr. — Vente Sunderland (Londres, 1882), mar. r. bonne rcl. ancienne, 95 £. st. (environ 2,400 fr.)

Une excellente édition, plus complète, du Tiers Livre, parut en 1552, avec le titre ainsi disposé :

Le Tiers Livre 1| des faicts et dicts || Heroïqves du bon Pantagruel : Il Composé par M. Fran. \\ Rabelais docteur \\ en Medi- \\ cine. \\ Reueu & corrigé par lAutheur, fus || la cenfure antique. || L'autheur susdict || Supplie les Lecteurs beneuoles , foy \\ referuer a rire au foixante \\ & dixhuytiefme \\ Livre. Il A Paris. || De l'imprimerie de Michel Fezandat, au mont il S. Hilaire, à Ihostel d'Albret. || 1552. (1 Auec priuilege du Roy. ||

Ce volume in-8° est ainsi composé : 170 feuillets chiffres (ou plutôt 160, à cause d'une erreur que nous allons expliquer ci-après). Dans ce nombre est compris le titre, au verso duquel on voit un dixain intitulé : François Rabelais à l'esprit de la rojrne de Nauarre, et le Privilège, en entier, occupant les deux feuillets qui suivent le titre; — enfin, 3 feuillets non chiffrés, à la lin, pour la Table, plus i feuillet blanc, pour compléter le dernier cahier. Dans la foliation, les n°* 90 à 99 ont été omis par erreur ; le nombre des feuillets chiffrés est donc en réalité de 160 au lieu de 170.

Cette édition est très précieuse, elle a été augmentée par Rabelais et c'est la dernière qu'il ait donnée de ce livre. On peut même dire que c'est la lin de son œuvre, car il n'est pas du tout prouvé que le cinquième Livre, publié onze ans après sa mort et que nous décrivons ci-après (page 53), puisse vraisemblablement lui être attribué en entier. Elle contient 52 chapitres, c'est-à-dire six de plus"~que l'originale de 1546. Toutefois, il faut remarquer que 4 chapitres ont été dédoublés. Le Privilège est différent. Il €St ici daté de Saint-Germain en Laje, le 6 août 1550, et donné par Henri II à Rabelais pour dix ans.

L'impression est très nette, en lettres rondes, avec de jolies initiales ornées à la manière de G. Tor/ (Bibl, nat. Y^ 826. Réserve). Le titre ne possède pas la marque de l'imprimeur qu'on voit sur le titre du Quart Livre, paru à peu prés en même temps et décrit ci-après (page 50).

Prix : Vente Solar (1860), avec le Quart Livre, i'" éd. de iMich. Fezandat, 1552, décrite ci-après, rel. mar. citr. parTrautz, 405 fr. —Vente du baron J. Pichon (1869), Iç Tiers Livre seul, mar. bl. par Chambolle, 250 fr. — Vente Potier (1870), le même ex., 345 fr. — Vente Sunderknd (Londres, 1882), très bel ex. avec le Quart Livre ^ i" éd., mar. r. rel. anc, 171 £. (environ 4,300 francs).

QVART LIVRE