T R E M I E RE "PARTIE

Depuis le commencement du Monde jufqua l'Empire

de Charlemagne.

T^r C^^/V^ Jacques Bénigne B o ssvur^ E^ejaue de Condom^ ConJeiUer du Roy en fes (^onfitls , cy^de^uant Précepteur de ç^Monfeigneur le Dauphin., Premier oAumo/hter de ç^^adame U Dauphin e,

A PARIS

Che^ Sebastien Mabre-Ckamoisy, Imprimeur

du Roy, rue Samt Jacques, aux Cicognes.

r^VnC r R JVJ L EÇ B DE SA CMàJEST E^,

Discours sur l'Histoire universelle, par Bossuet.

In-4°, composé de 2 feuillets préliminaires, le premier blanc, le second contenant le titre (dont la reproduction est ici), avec verso blanc; — 561 pages chiffrées, pour le texte, la dernière terminée par un large cul-de-lampe gravé, surmonté de la couronne fermée du dauphin de France (la page suivante au verso est blanche); enfin, 6 pages non chiffrées, pour la Table et le Privilège in extenso.

Le Privilège, accordé « au Sieur Jacques Bénigne Bossuet, ancien Evesque de Condom, cy devant Précepteur... du Dauphin, » pour quinze années, est daté de Saint-Germain en Laye, le 11 février i68i.

Il est suivi de la déclaration suivante : « Et mondit Seigneur Evesque de Condom a cédé le Privilège cy-dessus au sieur Sebastien Mabre-Cramoisy, Imprimeur du Roy, et Directeur de son Imprimerie Royale du Louvre, pour en jouir dans toute son étendue. «

Au commencement du Discours on voit une vignette qui représente le Temps assis, au milieu de ruines, et montrant un écusson contenant les armes du grand dauphin. Cette vignette est signée Le P. in. Jollain. f. (BiBL. NAT. G. p68.)

Édition pr inceps de cet ouvrage superbe, qui faisait l'admiration de Voltaire, pourtant peu suspect de tendresse pour Bossuet.

Il fut tiré des exemplaires en grand papier fort.

On ne tarda pas à en donner uiié petite édition de format in-12, copiée sur la première et portant la date de 1682.

Prix de l'édition originale in-4'' : Vente Bertin (1854I, ex. rel. en mar, viol, par Purgold, avec une lettre autograghe de Bossuet ajoutée, 118 fr. — Vente Solar (1860), mar. r. aux armes de France, 64. fr. — Vente du baron J. P. (Pichon), 1869, ex. en grand papier, mar. r. rel. anc. aux armes de la duchesse d'Orléans, princesse palatine, 1,020 fr. — Vente Potier (1870), mar. r. par la veuve Niedrée, 105 fr, — Catal. Fontaine (1875), mar. r. par Hardy, 180 fr. — Vente Turner (1879), bel ex. en grand papier, rel. anc. en mar. r. par Du Seuil, aux armes du chancelier Le Tellier, 6,400 fr, — Vente Guy-Pellion (1882), bel ex. en grand papier, rel. anc. en mar. r., 520 fr. — Bulletin Morgand (1887), très bel ex. mar. brun, par Trautz, 400 fr.

. 1" édition in-12, de 1682 : Vente Solar (1860), en i vol. mar. v. par Derome, 76 fr. — Vente du baron J. Pichon (1869), précieux ex. rel. en un vol. mar. r. aux armes de Bossuet, 1,250 fr. — Vente Potier (1870), mar. r. par la veuve Niedrée, 24 fr. — Bulletin Morgand et Fatout (1876), rel. anc. en veau, 30 fr.

MAXIMES

REFLEXIONS

SUR LACOMEDIE.

Tdr ^/'''JacqjjesBenicneBossuet Evefijue de Meaux , Cenfeiller du Roy en fis Confetls y cy -devant Vrecepenr de Mon feigneur le Dauphin,

Che2 Je AN An I s SON, Direfteur dePlmpri-

merie Royale, rue Saint Jacques,

à la Fleur de Lis de Floreoce.

AVS.C P ERMISSION,

In- 12, composé de 4 : feuillets prélim. non chiifrcs, comprenant le tilre (reproduit ci-dessus), dont le verso est blanc, la table des chapitres; — 152 pages chiffrées, pour le texte de 1 ouvrage.

On n'y trouve ni Privilège ni texte de la Permission dont il est question au bas du titre. La table contient les sommaires de trente-cinq chapitres; • mais, dans le cours du volume, aucun chapitre n'a de titre en interligne.

Chacun n'est indiqué que par une note marginale ou manchette, qui ne se distingue des autres notes que par le numéro du chapitre, lequel est partout en chiffres romains. (Bibl. nat. D. 4540.)

Dans ce curieux ouvrage, Bossuet s'élève avec vigueur non seulement contre le théâtre en général, mais encore contre une sorte de tentative qu'avaient voulu faire quelques écrivains religieux de lexcuser. Il prend à partie même « ceux qui voudroient de bonne foy qu'on reformast à fond la comédie, pour à l'exemple des sages payens y ménager à la faveur du plaisir des exemples et des insinuations sérieuses pour les Rois & pour les peuples... i> et il soutient que » le charme des sens est un mauvais introducteur des sentimens vertueux ».

Il est intéressant de citer ces quelques passages relatifs à Molière, à Quinault, à LuUy et à Corneille :

Page 5 : « Il faudra donc que nous passions pour honnestes les impietez <^tles infamies dont sont pleines les comédies de Molière, ou qu'on ne veuille pas ranger parmi les pièces d'aujourd'huy, celles d'un auteur qui a expiré, pour ainsi dire à nos yeux, & qui remplit encore a présent tous les théâtres des équivoques les plus grossières, dont on ait jamais infecté les oreilles des Chrétiens. »

Page 6 : « Songez encore, si vous jugez digne du nom de Chrétien & de Prestre, de trouver honneste la corruption réduite en Maximes dans les Opéra de Quinault, avec toutes les fausses tendresses, & toutes ces trompeuses invitations à jouir du beau temps de la jeunesse, qui retentissent par tout dans ses Poésies. Pour moy, je l'ay veù cent f^îs déplorer ses egaremens : mais aujourd'huy on autorise ce qui a fait la matière de sa pénitence et de ses justes regrets, quand il a sérieusement songé à son salut... »

Page 7 : « Si LuUj a excellé dans son art, il a deù proportionner, comme il a fait, les accents de ses chanteurs & de ses chanteuses à leurs récits et à leurs vers : & ses airs tant répétez dans le monde, ne servent qu'à insinuer les passions les plus décevantes, en les rendant les plus agréables & les plus vives qu'on peut par lecliarme d'une musique, qui ne demeure si facilement imprimée dans la mémoire, qu'à cause qu'elle prend datord l'oreille & le cœur. 1)

Page 9 : « Dites-moy, que veut un Corneille dans son Cid, sinon qu'on aime Chimene, qu'on l'adore avec Rodrigue, qu'on tremble avec luy, lorsqu'il est dans la crainte de la perdre, & qu'avec luy on s'estime heureux lorsqu'il espère de la posséder.-... » Et un peu plus loin, page 10 : «Ainsi

tout le dessein d'un pocte, toute la tîn de son travail, c'est qu'on soit comme son Héros épris des belles personnes, qu'on les serve comme des divinitez; en un mot qu'on leur sacrirîe tout, si ce n'est peut-estre la gloire, dont l'amour est plus dangereux que celuy de la beauté mesme. »

Pages i8 et ip : « Du moins donc, selon ces principes il faudra bannir du milieu des chrétiens les prostitutions dont les comédies italiennes ont esté remplies, mesme de nos jours, & qu'on voit encore toutes crues dans les pièces de Molière : on reprouvera les discours, où ce rigoureux censeur des grands canons, ce grave reformateur des mines et des expressions de nos précieuses, étale cependant au plus grand jour l'avantage d'une infâme tolérance dans les maris, & sollicite les femmes à de honteuses vengeances contre leurs jaloux. «

Et plus bas : * La postérité sçaura peut-être la fin de ce Poëte comédien, qui en jouant son malade imaginaire ou son médecin par force reçut la dernière atteinte de la maladie dont il mourut peu d heures après <9 passa des plaisanteries du théâtre parmi lesquelles il rendit presque le dernier soupir, au tribunal de celui qui dit : Malheur à vous qui riei. car vous pleurere^. >

En résumé, cet ouvrage n'est pas tout à fait digne de Bossuet, tant au point de vue du style qu'à celui de la largeur des idées et de l'élévation des pensées. Mais il est cependant rempli d'intérêt, et l'auteur n'a pas craint d'entrer dans certains détails assez scabreux pour un homme d'église!

En 1728 parut une nouvelle édition de cet ouvrage, avec les armes de Bossuet sur le titre et cette rubrique : 04 Paris, chei Delusseux. Chevalier Romain, rue Saint Etienne des Grès. M. D. CC. XXVII. C4vec Privilège du Roy. Cette édition contient, comme la première, 4 feuillets préliminaires et 152 pages; plus (dans l'exemplaire broché que nous possédons), 4 feuillets paginés i à 7, contenant une Profession defoy de l'Eglise Catholique, Qâpostolique et Romaine, tirée de la bulle de N. S. P. le Pape Pie IV. Dans cette édition, on voit un Privilège du Roy imprimé en petits caractères et occupant les 2 pages du quatrième feuillet préliminaire. Ce Privilège, accordé à Jacques Delusseux, est daté du 25 septembre 1727.

Prix de rédicion originale : Vente Bertin (1854), mar. bl. par Bauzonnet-Trautz, 56 fr. — Vente Solar (1860), mar. bl. par Trautz-Bauzonnet, 50 fr. — Vente Potier (1870), mar. r. par Hardy, 134 fr. — Catal. Fontaine (1875I, mar. r. par Chambolle, 60 fr. — Vente L. de M. (Lebeufde Montgermont), 1876, mar. br. par Thibaron, 100 fr. — Vente Guy-Pellion (1882), mar. La Vall., par Belz-Niedrée, 50 fr.

MADRIGAVX

A PARIS

Chez Claude Barbiî^, fur

le fécond Perron de la faincc

CliapcUc du Palais.

M. DC. LXXX

^vec Privilège du Roy.

Par de la Sablière.

In-i2, composé de : 4 feuillets préliminaires non chiffrés, comprenant le titre, dont le verso est blanc, le Privilège et Vo/ichevê d'imprimer; — 167 pages chiffrées, pour les Madrigaux,

Le Privilège, accordé à « Nicolas de Rambouillet, sieur de la Sablière,... pour faire imprimer les ouvrages en vers françois de feu Antoine de Rambouillet Sieur de la Sablière, son père », pendant dix années, est daté, à la fin, du 26 may 1680. Il est suivi d'une déclaration de cession du sieur de la Sablière à Claude Barbin. On lit ensuite la men-

tion : enchère d'imprimer pour la première fois, le neufième Juillet 1680.

Au bas du 4* feuillet préliminaire, au-dessous de YdAchevé d' imprimer ,

se trouve un grand fleuron décoratif, et, au bas de la page, la réclame :

MaDRIGA. (BlBL. NAT. Y. 5207. B.)

Jolie édition originale, dont toutes les pièces sont imprimées entre un fleuron de tête et un cul-de-lampe (typographiques).

Les exemplaires de cette édition sont de deu.x: sortes et se distinguent par les petites différences suivantes :

Dans le premier tirage, on voit, à la page 8, un madrigal à Iris, qui fut ensuite jugé trop léger et remplacé par une chanson; ce changement fut fait au moyen d'un carton. On coupa le feuillet primitif paginé 7-8, et on laissa un onglet sur lequel fut collé le feuillet modifié. La page 8, contenant la chanson, est donc de second état.

En outre, la déclaration de cession qui suit le pri\ilège est différente dans chaque sorte d'exemplaires. Dans le premier tirage, on lit : « Et ledit Sieur de la Sablière, son fils, a cédé et transporté le droit au présent privilège au sieur Claude Barbin. pour en jouir suivant l'accord fait entr eux. I Dans le second tirage, cette déclaration a été ainsi modifiée : « Et Monsieur de la Sablière a cédé et transporté le droit du présent privilège à Claude Barbin. marchand libraire, pour en jouir pendant ledit temps. »

Prix : Vente Ch. Nodier (1844), ^^^' '• P^^ Kœhler, 13 fr. — Vente Bertin (1854), mar. bl. par Thompson, 20 fr. — Vente Solar (1860), ex. venant de Ch, Nodier, mar, r., par Kœhler, 30 fr. — Catal. Aug. Fontaine (1875), ^^^ ^^- ^^^' "^^°^' par Fixon, 150 fr. — Bulletin Morgand et Fatout et Répertoire (1878), mar. viol, par Belz-Niedrée, 125 fr. — Vente Rochebiliére (1882), ex. de premier état, rel. en v. marb., 45 fr. — et ex. de second état, rel. en v. f. par Derome, 20 fr.

On attribue souvent à tort les Madrigaux à Madame de la Sablière, femme de grand esprit et de grand savoir, qui fut une amie intime de La Fontaine et sut conserver l'amitié de ce grand poète pendant plus de vingt années. Mais on peut se convaincre, en lisant le privilège cité par nous, que Fauteur était Antoine Rambouillet, sieur de la Sablière, son mari, gentilhomme distingué, peut-être moins érudit que sa femme, mais non moins spirituel et aimable, comme on peut déjà en juger par ses poésies.