AVEC PRIVILEGE DE SA MAJESTE

Par La Bruyère.

(La date du bas du titre est erronée par suite du déplacement du C. C'est M. DC. XCVl (i6p6) qu'il faut lire.)

In- 12, composé de : i6 feuillets préliminaires non chiffrés, comprenant

le titre (reproduit ci-devant), imprimé en rouge et en noir, et le Discours sur Theophraste : — 52 pages chiffrées pour le texte des Caractères de Theophraste; — 662 pages chiffrées pour le texte, y compris le faux-titre Les Caractères ou les mœurs de ce siècle; — XLIV pages pour le Discours prononcé dans l'Q'^cadcmie françoise, y compris le faux-titre, dont le verso est blanc, et la Préface; — enfin 6 pages non chiffrées, pour les tables, et l'Extrait du Privilège.

Le Privilège, daté du 24 septembre 1693, ^^^ accordé à Estienne Michallet, pour « réimprimer un Livre intitulé les Caractères... et la Harangue prononcée à VoAcadémie Françoise par le même Qâuteur, pendant le temps de dix années... »

Dernière édition publiée et corrigée par LaBruyèe, qui mourut pendant qu'on finissait de l'imprimer, puisqu'elle parut quelques jours après sa mort. Elle contient par conséquent le texte définitivement adopté par lui et a servi pour fixer le texte des éditions postérieures.

L'exemplaire de la bibliothèque de M. Rochebilière contenait, à la page 234, lignes 15 et 16, un mot qu'on ne retrouve pas dans la plupart des autres. Il y a là un carton. On lisait dans le feuillet primitif, que contient

cet exemplaire ; ..,.. « leur ignominie souvent est volontaire »; dans le

feuillet cartonné, qu'on trouve communément, on lit : .... « leur ignorance souvent est volontaire... » Le feuillet de premier état a été changé et le nouveau collé sur un onglet.

Dans l'intervalle de 1688 à i6p6, La Bruyère avait publié huit éditions des Caractères^ avec des changements et des additions dans chacune. Leur réunion dans une même bibliothèque présente un certain intérêt et permet au bibliophile studieux de suivre les différentes phases par lesquelles a passé cet ouvrage remarquable. La huitième et la neuvième édition renferment un texte au moins double de celui des premières.

Prix : Vente Potier (1870), mar. bL par Cape, r35 fr. — Catal. Fontaine (1875), mar. r. par Chambolle, 100 fr. — Vente L. de M. (Lebeuf de Montgermont, 1876), superbe ex. mar. r. par Trautz, 285 fr. — Répertoire Morgand et Fatout, mar. r. par Cuzin, 150 fr. — Vente Rochebilière (1882), e;^. non rel., 25 fr. ; — et un autre ex. rel. en veau, 50 fr. — Bulletin Morgand (1887), mar. r. par Cuzin, 150 fr.