TRADUIT PE L'ALLEMAND D E

Mr. le Docteur RALPH.

M D C C L IX

Par Voltaire.

In- 12, composé de 25)9 pages chiffrées, en totalité, y compris le titre, dont le verso est blanc, et à la tin la Table des chapitres, qui occupe les pages 2p5 à 295).

Les feuillets du dernier cahier N, sont signés en bas N à N 4. Les chiffres de pagination du commencement de la Table (page 295) sont places

au milieu, entre deux parentlièscs et deux petites rosaces, au lieu d'être places à l'angle comme aux autres pages. (Bibl. nat. Y* 75 r, c.)

Cette édition a dû être imprimée à Genève, par les Cramer. On trouve d'ailleurs ici les signes caractéristiques des impressions étrangères à la France : il existe des réclames au bas de toutes les pages.

On trouve plusieurs éditions 6c Candide sous la date de 1759. M. Bengesco en décrit huit et il accorde la priorité à celle que nous venons de décrire.

Deux de ces éditions se rapprochant plus particulièrement de la première, contiennent le même nombre de pages et sont disposées presque enrièrement de la même façon, savoir :

L'une, décrite par M. Bengesco, d'après un exemplaire de sa collection, est imprimée page pour page et ligne pour ligne sur l'originale, excepté aux pages 3 et 295 à 299. Le fleuron de iin de chapitre de la page 86 (un buste entouré d'une guirlande de fleurs) est répété à la page 228. — Le fleuron de fin de chapitre delà page 134 (un vase de fleurs sur une console) est répété page 193. Cette édition, sous le rapport typographique, est plus soignée et plus belle que l'édition princeps. La dernière signature du bas des feuillets est N 3 au lieu de N 4 comme dans la première. « Les caractères et le papier sont plus forts, » ajoute M. Bengesco, qui considère cette édition comme imprimée à Londres. Le fleuron du titre est aussi différent de celui qui se trouve reproduit ici. Il se compose de deux E entrelacés surmontés d'une couronne et il se trouve répété aux pages 34 et zy^.

L'autre, que nous avons eu sous les yeux en même temps que l'originale, est imprimée partout page pour page et ligne pour ligne sur cette originale, mais elle en diffère en ce que les feuilles ou cahiers F et G (pages 121 à 168), sont imprimés en plus gros caractères, et d'une plus grande justification. La dernière signature du bas est N 3, au lieu de N 4. Les fleurons sont différents de ceux des deux autres. Celui de la page 86. contenant les initiales n. c. est répété à la page 266. Celui de la page 115, dans lequel se trouvent aussi les lettres n. c. est répété aux pages 179 et 193. Celui de la page 213, contenant les initiales N. C. est répété aux pages 244 et zj^. Celui de la page 134 représente une petite corbeille de fruits et celui de la page 228, deux cornes d'abondance entrelacées et encadrées d'ornements. Page 127, à la ij^ ligne de l'impression en gros caractères, le mot arrivas est écrit arrités. Cette faute n'existe pas dans la première édition. — A la page 88, ligne 1 1% le mot Chapelllc est ainsi écrit avec trois /; il est correct

55o LES EDITIONS ORIGINALES.

dans l'originale. La page zjj^ bien cotée dans la première, est co'.ée 177 dans l'autre. (Bibl. nat. Y. 751. b. et coll. Volt. Beuchot, 130.)

M. Bengesco croit que cette dernière a été imprimée à Paris. On ne peut fournir aucun document pour ou contre cette opinion ; cependant la présence de réclames au bas de toutes les pages nous fait supposer qu'elle est plutôt d'impression étrangère. Certains bibliophiles la considèrent comme l'originale donnée par Voltaire, à cause des différences typographiques que présente le texte, se basant sur ce que Voltaire a écrit qu'il était obligé, pour certains de ses ouvrages, défaire imprimer des feuilles dans une ville et d'autres feuilles dans une autre, pour dérouter la police.

D'autres ont accordé la priorité à une édition de texte plus compact, ne contenant que 237 pages y compris le titre, plus trois pages non chiffrées à la fin, pour la Table des chapitres^ dont on trouve (à la Bibl. nat. Y* 751. A. Réserve) un exemplaire annoté par Jamet, portant à la fin la date du 2-j mars lySg^ écrite de sa main.

Nous ne croyons pas que cette édition ait paru la première, car il est à peu près prouvé que Voltaire a fait imprimer son Candide d'abord à Genève et la présente édition présente tous les caractères d'une impression franç;aise et même parisienne. M. Bengesco y retrouve les fleurons employés dans d'autres livres par l'imprimeur Lambert. Ensuite le texte est plus resserré que dans les autres et il est admis en principe, d'après de sérieuses observations, que dans les réimpressions on avait l'habitude de resserrer le texte. Cette édition est d'ailleurs plus jolie que les autres et on ne doit pas la dédaigner.

Dans ce curieux roman philosophique. Voltaire a critiqué avec tant de verve et d'esprit l'optimisme, qui a\ait été d'abord une de ses croyances, il a su y mêler si agréablement des traits d'imagination et des plaisanteries romanesques à des réflexions sérieuses, que le livre est un chef-d'œuvre du genre.

Prix : Toutes les éditions signalées ci-dessus ont à peu près la même valeur : elles se vendent de 25 à 50 fr., suivant l'état des exemplaires,, non compris le coût de la reliure. — Vente Potier (1870), mar. v. par ChamboUe, 95 fr. — Catal. Fontaine (1879), mar. r. par Thibaron, 80 fr.

En 1761^ parut une suite a. Candide, avec la mention de seconde partie. Cette suite n'étant pas de Voltaire, nous n'avons pas à nous en occuper ici, quoiqu'elle ait été souvent réimprimée à la suite de Candide.

LKS ÉDITIONS ORIGINALES.

TANCREBE,

TRAGÉDIE