AU PALAIS-ROYAL

Chez R u A u L T , Libraire , près le Théâtre ^

N° ii6.

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M. Dec. LXXXV.

In-8° composé de : 2 feuillets préliminaires, non chiffres, comprenai.t le faux-titre, au verso duquel sont indiquées les villes où se trouve l'ouvrage.

avec un Q^vis de l'Editeur au bas de la page; et le titre (reproduit ci-devant), dont le verso est blanc; — Ivj pages chiffrées, pour la Préface, les Caractères et habillemens de la pièce, et une approbation suivie d'un permis d'imprimer; — 237 pages chiffrées, pour le texte de la pièce, y compris, au commencement, un faux-titre, au verso duquel est la liste des Personnages, et à la fin, de nouvelles oApprobations, un nouveau permis d'imprimer et l'achevé d'imprimer.

L'approbation et le permis d'imprimer qui se trouvent au commencement, sont ainsi libellés : Lu et approuvé le 25 janvier ijS^. Bret. — Vu V approbation . permis d'imprimer, ce ^i janvier ijSj- Lknoir,

A la tin, la première approbation est datée du 28 février 1784, et signée CoQUELEY DE Chal'ssepierre ; la seconde, du 21 mars 1784, signée BRhT.

Elles ont trait l'une et l'autre aussi bien à la représentation de la picce qu'à son impression.

On lit ensuite: Vu les OApprobations ; Permis d'imprimer et représenter. Cd? Paris, ce vingt-neuf mars mil sept cent quatre-vingt-quatre. Signé : Lenoir.

Et au-dessous : oAchevé d' imprimer pour la première fois, le 28 février i/Sj.

Entin au bas de cette dernière page on voit la mention : c^ Paris, De l'Imprimerie de Ph.-D. Pierres, imprimeur ordinaire du Roi., etc.. (Bjbl. NAT. Y. 5,777 + Da.)

C'est la véritable édition originale de la Folle Journée, publiée par l'auteur. Elle parut sans gravures. Mais on tit faire de suite cinq jolies ffgures dessinées par Saint-Quentin, et gravées, les quatre premières p.r C. N. Malapeau, la dernière par Roi. Les bibliophiles de l'époque les joignirent à leurs exemplaires. On en trouve donc en reliure du temps, soit sans gravures, soit avec gravures. Ces gravures paraissent avoir été plus grandes ; on voit encore dans quelques épreuves de bon tirage la trace du grattage de la planche à quelques millimètres en dehors du cadre.

D'après VoAvis de l'éditeur qui se trouve au \erso du faux-rilre, une édition aurait été publiée à Amsterdam avant celle-ci, sans l'aveu de l'auteur, d'après un manuscrit « tiré de mémoire et dériguré, plein de lacunes, de contre-sens et d'absurdités. »

Il s'agit sans doute dune édition d'Amsterdam, 1785, contenant 144 pages et ne renfermant ni la Préface, ni les Approbations, mais où l'on trouve ïx musique notée.

Dans la même année Beaumarchais fit imprimer àKehl, avec les caractères qui lui servaient pour les oeuvres de Voltaire, la belle édition grand in- 8°, qui porte la rubrique : De Vimprimerie de la Société Littéraire- Typographique; Et se trouve à Paris, che^ Ruault, libraire, au Palais- Roj^al, près le Théâtre, it 216. 1785. — Beau volume de lij pages préliminaires, comprenant le faux-titre au verso duquel on voit la liste des villes où se trouve l'ouvrage, le titre, dont le verso est blanc, Xz. Préface, les Caractères et habillemens de la pièce, le Placement des Q/lcteurs^ une approbation et un permis d'imprimer ; — ipp pages chiffrées pour le texte, i page non chiffrée pour deux approbations et un permis d'imprimer, et un dernier feuillet non chiffré, dont le recto est occupé par les Errata. Ce dernier feuillet manque souvent.

On trouve dans cette édition les mêmes sujets dessinés par Saint-Quentin, mais gravés ici, par Liénard (pour le i"', le 3® et le 5* actes), par Halbou (pour le 2®) et par Lingée (pour le 4* acte). Ces gravures sont plus belles que celles de Malapeau et Roi, et un peu plus grandes,

11 existe de très rares épreuves avant la lettre. Dans ce cas les sujets sont entourés d'un joli cadre gravé et ne peuvent être placés que dans des exemplaires en grand papier vélin, à toutes marges. Les exemplaires ainsi formés deviennent tout à fait précieux.

M. Eugène Paillet possédait un exemplaire, renfermant ces tirages avant la lettre, plus 4 eaux-fortes, et provenant de la collection de Pixerécourt. Un autre exemplaire contenant aussi ces pièces, appartient à M. G. de Villeneuve.

Prix : Edition de Ruaulc ; 40 à 50 fr., en bon écat, plus le prix de la reliure, si Tex. est bien relié en maroquin. — Catal. Durel (1887), mar. bleu, 35 fr.

Édition de Kehl : Vente Potier (1870), gr. papier vélin, rel. v. f. par Bauzonnet, ICI fr. — Vente de Béhaguc (i88o), rel. en mar. r. par Chambolle, 410 fr. — Un ex. contenant les figures avant la lettre se vend en moyenne de 1,500 à 2,500 fr. suivant les marges. — Vente D. C. (Delbergue-Cormont), 1881, ex. en cet état, 2,180 fr. — Bulletin Morgand (1887), superbe ex. de M. Eugène Paillet, dans lequel on voit non seulement les gravures avant la lettre, mais encore 4 épreuves sur 5, à l'état d'eauxfortes, ce qui est peut-être unique, et quelques autres pièces ajoutées, riche rel. en mir. v. doublé de mar. r., dorures à l'extérieur et à l'intérieur, par Cuzin, 10,000 fr.

Cette charmante comédie. Le Mariage de Figaro, obtint un succès considérable. Elle fut jouée pendant près de deux années, et on raconte qu'elle rapporta à l'auteur environ 80,000 francs, — superbe chifîre pour cette époque !