CHEVALIER DEL* ORDRE

• du Roy ,ç^ Gentil-homme ordi"

naire de fa Chambre.

(^ fecondo

^ 'BOrRDEArS.

Par S. Miilanges Imprimeur ordinaire du Roy.

AVEC PRIVILEGE DK ROT

2 volumes ou mieux deux parties in-8°, contenant les deux premiers livres des Essais de Montaigne. On les trouve souvent réunis en un seul volume.

La première partie se compose de 496 pages, titre compris. La seconde paraîtrait être de 650 pages, titre compris, si l'on en croyait les chiftres des dernières. Mais il y a là plusieurs erreurs de pagination qui font que le

I chiffre de 650 est inexact.

Cette édition princeps des livres premier et second de Montaigne est extrêmement recherchée et rare d'ailleurs. On la réimprima avec des moditi-

cations et quelques additions, d'abord en 1582, chez le même éditeur, en un volume de format plus petit in-S", de 806 pages, imprimé en jolis caractères plus fins et plus nets que ceux de la première; et ensuite en 1587, à Paris, chez Jean Richsr, dans le format in-12, vraiment trop exigu, ce qui obligea de donner à l'unique volume le nombre énorme de 1075 P'^g^^i P^^^ 4 feuillets préliminaires. Ces deux éditions sont également difficiles à trouver.

Enfin parut la fameuse édition de 1588, qui contenait pour la première fois le troisième livre, et que nous décrivons ci-après. Cette édition de 1588 fut donnée comme la cinquième, ainsi que le porte le titre. 'Or les trois éditions que nous venons de signaler, 1580, 1582, 1587, sont les seules connues jusqu'à présent comme antérieures à celle de 1588. Existe-t-il ou non une quatrième édition > Nous tenons à consigner ici une toute petite observation faite par nous il y à quelques années, et qui pourrait peut-être jeter un peu de lumière sur ce point. M. Guillaume Guizot, qui s'est toujours occupé de Montaigne avec beaucoup d'érudition, nous a montré un premier volume qu'il possédait de l'éditionde 1580, mais portant la date de M. D. LXXXIII. L'exemplaire, relié en parchemin du temps, était absolument identique à ceux qui sont datés de 1580; le titre même n'avait pas été réimprimé ni m.odifié en aucune façon. On avait seulement ajouté, à l'encre d'imprimerie et au moyen d'un composteur, les chiffres III à la droite de la date qu'on voit au bas du fac-similé ci-dessus. Il est probable que cet exemplaire ne fut pas le seul à offrir cette particularité, dont on ne peut s'expliquer le but qu'en supposant une supercherie de l'éditeur pour écouler un certain nombre d'exemplaires de 1580, qu'il aura retrouvés dans son magasin ou qui luseront rentrés après qu'il eut publié l'édition de 1582.

Plus tard, les éditeurs de 1588 auront peut-être compté cette prétendue édition de M. D. LXXXIII au nombre des autres, et auront ainsi donné à leur édition le titre de cinquième.

Prix de V c^iûon princeps, de 1580 : A la vente Nodier (1844), ex. rel. en vélin du temps, aux armes de Jacq.-Aug. de Thou, 527 fr. — A la vente Solar (1860), un ex. rel. en mar. par Trautz, 515 fr. ; — et un autre superbe ex., annoncé comme le plus beau connu, rel. en mar. doublé par Trautz, 645 fr. — \'ente L. Potier (1870), rel. en mar. r. par ChamboUe-Duru, 1,650 fr. — Vente Bancel (1-882), rel. en mar. r. par Duru, ex. restauré, 560 fr. — Catal. Fontaine (1875, ^'^77i '^^79)-> ''^^- ^'^'^• en veau, 2,400 fr. — Répertoire Morgand et Fatout (1882), rel. mar. v., par Duru, 1,200 fr. — Bulletin Morgand (1887!, superbe ex. dans sa reliure du temps en veau, l'un des plus grands connus, 3,000 fr.

Fac-similé réduit. — Hauteur originale du cadre extérieur de la gravure : 2^8 millimètres. Largeur du même cadre : 187 millimètres.

Les Essais de Montaigne. Édition de 1588.

In-4'', composé de 4 feuillets préliminaires non chiffrés, titre compris, 45)6 pages, chiffrées inexactement, plus i page non chiffrée au verso pour le Privilège. (C'est par erreur que Brunet indique 396 pages.) Voir comme type l'exemplaire de la Bibliothèque nationale. Z, 2125, Réserve.

Le titre, entièrement gravé sur métal, est entouré d'un bel encadrement Renaissance dont nous donnons d'ailleurs la reproduction ci-devant (reproduction un peu réduite pour les exigences du format de notre livre). A ce propos nous faisons remarquer que la date de 1588, placée tout à fait au bas du titre, au-dessous du dernier petit cadre, ne se trouve pas dans quelques exemplaires, d'un tirage évidemment antérieur. Celui de la collection Payen, qui est noté Z 9, à la Bibliothèque nationale, est de ce nombre. Cette particularité, qui n'indique pas autre chose qu'un oubli du graveur, n'a, du reste, aucune importance, le texte de tous les exemplaires étant identique.

Cette belle et précieuse édition contient, pour la première fois, le troisième livre des Essais et près de 600 additions, comme l'indique le titre. C'est la dernière qui ait été donnée par Montaigne, lequel mourut en 1592.

Quoique cette édition soit mentionnée comme la « cinquième > , il est bon de remarquer qu'on n'en connaît aucune autre qui soit citée comme la quatrième. (Voir nos suppositions à cet égard, dans la note du numéro précédent de cette Bibliographie.)

Nous avons donné ici les dimensions exactes de l'encadrement gravé du titre, parce que ce cadre, étant beaucoup plus grand que la justification du texte du volume, est presque toujours atteint par le couteau des relieurs.

Il est bon de remarquer aussi que ce grand frontispice n'avait pas été gravé spécialement pour les Essais. Il avait servi pour d'autres ouvrages du même format, comme l'indiquent les repentirs d'eau-forte qui y sont restés.

Prix : Vente Ch. Nodier (1844), mar. rel. ancienne de du Seuil, 132 fr. — Vente Bertin (1854), mar. r. par Duru, 216 fr. — Vente Solar (1860), mar. br. 455 fr. — Vente Brunet (1868), superbe ex. aux armes de de Thou, venant de Nodier, 3,050 fr. — Vente Lebeuf de Montgermont (iS-'ô), mar. br. par Trautz, 1,690 fr. — Vente Didot (1879) mar. r., rel. anc., attribuée à tort à Padeloup, 1,120 fr. — Vente Guy-Pellion (1882), le même ex., 625 fr. — Répertoire Morgand et Fatout (1882), superbe ex. rel. en mar. anc. par Du Seuil, et parfaitement conservé, 4,000 fr. — Ce même ex. avait figuré, en 1870, à la vente L. Potier, où il avait atteint le prix de 2,850 fr. — Catal. Fontaine (1877), très bel ex. en mar. r, avec dentelle, par Trautz, 3,500 fr.

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