M. REGNIER

Au Roy.

A PARIS

Chez Tovss AI NCTS Dv Br ay, rue fainâ: Jacques, aux Efpics murs, ôc en ia bourique au Palais^ en la gallerîe des prilonniers.

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zy^nec Prihilcge du 'Roy,

Petit in-4*>, composé de : 4 feuillets préliminaires non chiffrés^ le 4" blanc; 45 feuillets chiffrés seulement au recto (avec plusieurs fautes de chiffres), formant par conséquent 90 pages, la dernière se terminant à moitié par le mot : Fin, au-dessous duquel est un cul-de-lampe typographique.

Les feuillets préliminaires comprennent : le titre, dont le verso est occupé par un distique latin formant trois lignes, une Epitre liminêaire au fioy (i page en prose), une Ode à Régnier sur ses satyre s. s\^r\éç. Motin (3 pages), un Extraict du Privilège du Roy . suivi d'une déclaration de cession au libraire (i page), enfin une citation latine en deux lignes^ occupant seule le verso.

Cette édition princeps de Régnier est d'une très grande rareté. Elle contient seulement un Discours au Roy et dix satires (Satyres i à ix; plus la xii*). Elle est précieuse en ce qu'on y trouve des passages qui furent modifiés ou atténués dans les éditions suivantes.

Elle fut imprimée pour Toussainct du Bray, par Gabriel Buon, dont on voit le monogramme (entouré de son nom imprimé en toutes lettres) au milieu du bel en-tète de page qui précède VEpitre liminêaire. Le petit monogramme qui se trouve dans un écusson, en bas du fleuron du titre, est composé des initiales T D B entrelacées; c'est celui de Toussainct du Bray. (BiBL. NAT. Y. 4853. Réserve. 3 exemplaires.)

Outre l'intérêt littéraire que présente cette édition originale d'un de nos plus vifs satiriques, on peut la considérer comme une curiosité « bibliophilique » de premier ordre. Nous ne connaissons dans les bibliothèques particulières d'autre exemplaire que celui qui figure, au milieu de bon nombre de trésors du même genre, dans la collection de M. le baron de Ruble. La Bibliothèque de l'Arsenal en possède un exemplaire.

L'épître au Roy (Henri IV), qui ouvre le volume, est, dans une forme concise, l'une des plus laudatives qui aient jamais été écrites. Le Roy y est pompeusement et ingénieusement comparé au Soleil, longtemps avant que la même comparaison ait été appliquée à Louis XIV. Mais l'originalité de la figure et la tournure de la pensée devaient ûiire pardonner à Régnier la courtisanerie de l'éloge, tandis que, chez la plupart des écrivains du « grand siècle », les épîtres dédicatoires étaient devenues, grâce à leur forme emphatique, autant de banalités qu'on a peine à lire de nos jours.

Le Privilège, daté du 23 avril 1608, était accordé « à M. Régnier • pour six ans et signé de Desportes, son cousin germain. Il est suivi ici d'une déclaration de cession par Régnier à « Toussaincts du Bray, marchant Libraire à Paris «, laquelle est datée du 13 May 1608.

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Nous ne trouvons pas trace de ce livre dans une vente publique récente. Ce qui est certain, c'est qu'il a une très grande valeur.

LES

SATYRES