M. DC. X L 1 II

<^VEC PRIVILEGE DV KOr.

LES ÉDITIONS ORIGINALES. i55

Par P. Corneille,

ln-4", ainsi compose : 8 feuillets préliminaires, contenant le frontispice gravé, le titre imprimé {dont le verso est blanc), l'épître dédicatoire « à M. de Montoron v, 5 pages (le verso de la dernière est en blanc), un extrait de Senèque, de Clementia, 2 pages, un extrait de Montaigne, 2 pages, V Extrait du Privilège. 1 page, et la liste des Q/lcteurs, i page; — entin iio pages chiffrées, plus i feuillet blanc à la tin. Le texte, qui comprend les pages i à iio, est imprimé en lettres italiques.

Le frontispice gravé compte comme premier feuillet du cahier a. Il représente les conjurés implorant la clémence d'Auguste. Il porte en haut le titre : Cinna ou la clémence d'Auguste. En bas, dans l'angle de droite, on lit ces mots : Q/î Paris, chei Tous. Qiiinet, au Palais, auec Pri. 1O4J.

Le Privilège est accordé à « Pierre Corneille, Conseiller et Aduocat gênerai à la Table de Marbre des Eaues et Forests de Rouen », pour vingt années. Il est daté de Fontainebleau, le premier Aoust 1642. A la suite se trouve une déclaration de cession par Corneille à Toussaint Quinet. Malgré cela, on voit, par la mention du titre, que l'impression avait été faite aux dépens de Corneille; mais une convention eut lieu entre lui et son libraire au moment de la mise en vente. Les Mémoires de Mathieu Mole, relatant la présentation à la Cour de Parlement de l'acte en question, pour obtenir l'enregistrement au greffe, attribuent à la convention entre Corneille et Quinet la date du 27 janvier (1643), c'est-à-dire qu'elle aurait été faite quelques jours plus tard que V achevé d'imprimer, \ç.qviQ\esiàa.{é.à.\x 18 janvier.

Cette superbe tragédie fut représentée vers la lin de l'année 1640. Les acteurs portaient, comme pour le Cid, des costumes Louis XIV; c'étaient là de singuliers Romains, Auguste en perruque longue surmontée d'une couronne de laurier, les conjurés en pourpoint à jabot plat, en hauts-de-chausses à dentelles, et en souliers à larges nœuds, et les femmes en toilettes de Précieuses ! L'impératrice Livie et la sévère Amélie en corsages ronds et courts, seins découverts, cheveux crêpés ou bouclés, jupes amples et bouffantes, chaussures à hauts talons, avec la démarche maniérée des femmes du x\'if siècle !

La lettre de dédicace adressée à M. de Montoron est remplie d'éloges pour sa générosité, que l'auteur compare à celle d'Auguste,... « cette générosité, qui, à l'exemple de ce grand empereur, prend plaisir à s'étendre sur les gens de lettres... » Corneille la termine ainsi : « TrouACz donc bon. monsieur, que je m'acquitte de celui (du remerciment) que je reconnais vous

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en devoir, par le présent que je vous fais de ce poëme, que j'ai choisi comme le plus durable des miens, pour apprendre plus longtemps à ceux qui le liront que le généreux M. de Montoron, par une libéralité inouïe en ce siècle, s'est rendu toutes les muses redevables... «

On lit dans les Tablettes dramatiques du chevalier de Mouhy, que (I Monsieur de Montoron, président au Parlement de Toulouse, donna mille pistoles à l'auteur qui lui avoit dédié cette Pièce «.

M. Emile Picot donne, dans la Bibliographie cornélienne, de bien intéressants détails sur les représentations de ces tragédies à différentes époques, depuis 1680 jusqu'à 1875.

Prix de l'édition originale : Vente du baron J. Pichon ^1869), ex. dans une rel. apc. en mar.r., mais dont les feuillets étaient mouillé--, 145 fr. — Vente Potier (1870), mar. r., rel. anc, ex. mouillé, 135 fr. — Vente Huillard (1870), bon ex. non rel., 300 fr. — Catal. Fontaine (1875), mar. r. par Duru, 800 fr. — Vente Guy-Pellion {1882), le même ex., 1,010 fr. — Vente H. Roger (du Nord) (1884), ex. un. peu défectueux, mar. r. par Duru, 500 fr. — A la vente Bertin (1854), un recueil où se trouvaient Cinna et huit autres pièces originales de Corneille, ne fut vendu que 141 fr. (Voir notre désignation de ces pièces aux prix dC Horace^ p. 153.) — Bulletin Morgand (1887), mar. r. par Thibaron, 650 fr.

Sous la même date (1643), P^^ut aussitôt chez Quinet une édition in-12, composée de 10 feuillets préliminaires, y compris un frontispice gravé, et 76 pages ; avec le même Extrait du Privilège et le même Q4chevé d' imprimer .

Prix : Vente Didot (1878), mar. v. par ISiedrée, ex. un peu taché, 95 fr. — Vente Guy-Pellion (1882), bel ex. mar. bl. par Cuzin, 456 fr.

Dans une édition in-4'' publiée en 1646, par le même Toussaint Quinet (10 feuillets préliminaires et ^6 pages), on voit, après les extraits de Sénèque et de Montaigne, une lettre fort remarquable de Balzac, adressée à P. Corneille. Cette lettre est remplie d'éloges pour Cinna et pour l'auteur : 1 le crie miracle dès le commencement de ma lettre. Votre Cinna guérit les malades : Il fait que les paralytiques battent des mains... « Plus loin : « Et qu'est-ce que la saine antiquité a produit de vigoureux et de ferme dans le sexe foible. qui soit comparable à ces nouuelles Heroines. que vous aue^ mises au monde, à ces Romaines de vostre façon? le ne me lasse point depuis quinze jours de considérer celle que i'ai receuë la dernière. » Cette phrase indique que la lettre fut envoyée à Corneille peu de tempS après la publication de l'édition originale de Cinna, c'est-à-dire en 1643.