Première partie
Chez ^
A PARIS
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1 V I L L E , en la Gallerie |
Ides Merciers, à l'Efcu .
de France. |
Et
IA V G V r T I N Covrbe', enlamefmc Gallerie,
Aq > Palais
à la Palme.
M. DC. XLIV
Un volume petit in-12, composé de : 4 feuillets préliminaires non chiffrés, comprenant le portrait de Corneille, le frontispice gravé, le titre imprimé, dont le verso est occupé par une table des Pièces contenues en cette premièî-e partie, l'avis au lecteur ; — 654 pages chiffrées, plus i feuillet blanc nécessaire pour compléter le dernier cahier lii, qui, sans cela, n'aurait que 3 feuillets.
La dernière page, 654, est terminée en bas, au-dessous d'un long filet, par cette mention : Imprimé à Rouen par Laurens Maurry.
Le portrait de Corneille est très beau et finement gravé par Michel Lasne; au-dessous on voit les armes du grand poète, entourées de cette légende : Petrus Cornélius Rothomagensis, et au-dessous : oAnno Dni 1644. ML.fec, Les lettres ML sont accolées en monogramme.
Le frontispice, gravé plus vigoureusement, représente deux Amours soutenant un écusson sur lequel on lit : OEvvres de Corneille. 1645.
La Bibliothèque nationale possède deux exemplaires de ce volume. L'un, porté sous le n" Y. 5512 + b., répond parfaitement à notre description; l'autre, Y, 5512 + + b, est incomplet des deux gravures.
Première édition collective des ÔEuvres de Pierre Corneille, jouées et publiées jusqu'alors. Cet unique volume contient les huit premières pièces de Corneille, savoir : Melite, — Clitandre. — la Vefve. — • la Galerie du Palais. — la Suivante; — la Place Royale, — Médée — et l'Illusion comique. On y voit de nombreuses corrections et des changements faits par le poète, ce qui donne un grand intérêt au recueil, qui est d'ailleurs le premier paru avec pagination suivie. Un libraire de Paris nous a signalé l'année dernière un recueil de format in-4'', contenant les mêmes pièces en éditions séparées, sans leurs titres ni les pièces préliminaires, avec un titre collectif seulement, daté de 1644. Mais comme le libraire, qui avait découvert le livre, ne l'avait plus en sa possession, et que l'acheteur mystérieux a tenu, paraît-il, à garder l'incognito, nous ne connaissons ni le recueil ni le possesseur actuel de cette curiosité. Jusqu'à nouvel ordre, nous rangeons la trouvaille curieuse de l'aimable libraire dans la catégorie du merle blanc. genre d'oiseau dont la description a été omise dans les ouvrages des plus minutieux naturalistes, quoiqu'il ait été immortalisé par un illustre poète, qui nous a d'ailleurs édirîé sur la... blancheur de la merlette!
Le volume in- 12, Œuvres... daté de 1644, que nous venons de décrire, ne contient ni Privilège ni oAchevé d'imprimer. Il est probable que les libraires devaient les insérer dans un second volume, qu'ils avaient sans doute l'intention de publier, pour faire suite à celui qui précède, auquel ils avaient donné, comme on l'a vu, le titre de première partie. Mais pour un motif quelconque ce volume ne parut pas. On réunit bien, en 1647, ^^^^ ^'^ titre collectif {Œuvres, t. II), les pièces parues in-12 séparément et non comprises dans le volume de 1644. Mais ce ne fut qu'en 1648 que ces pièces furent jointes aux autres, au moyen d'un second volume, avec pagination suivie. [Vjoir cette édition ci-après, p. ig4-ig6.)
Prix : Vente Chedeau (1865), mar. r., 505 fr. — Cacal. Fontaine (1875), "''^'"• r. doublé de mar. r. par Traucz, 3,000 fr. — Vence Guy-Pellion (1882), mar. doublé, par Thibaron, 1,450 fr. — Vente Rochebilière (18821, rel. en vél., 1,600 fr. — Répertoire Morgand et Fatout (1882), mar. doublé, par Traucz, 3,000 fr. — Vente Bancel 1882), avec le recueil de pièces de 1647, ^^^' ^^' ™-^^- doublé, par Trautz, 4,510 fr.
OEVVRES
