NOUVELLES

£J\l VERS.

1Pe<U^.DB LA FONTAINE.

In-i2, composé ainsi :

6 feuillets préliminaires, non chiffrés, comprenant le titre, reproduit ci-dessus, dont le verso est blanc, la Préface.

la Table; — 249 pages chiffrées, plus I page non chiffrée pour l'Extrait du Privilège.

A la iin du privilège, accordé à Claude Barbin, en date des 20 octobre 1665 et 6 juin 1667, on voit une déclaration de Barbin, associant à ses droits Louis Billaine et Denys Thierry, libraires à Paris. On trouve donc des exemplaires portant sur le titre l'un ou l'autre de ces noms, et malgré cela en tout semblables. (Bibl, NAT. Y. 5291. A. Réserve.)

Voici la composition du texte de cette édition. Elle reproduit d'abord textuellement (pages I à 62) les contes qui font partie du recueil paru en 1665, sous le titre

Contes et nouvelles en vers... (voir ci-devant, page 224), avec la Préface, qui compte dans les feuillets préliminaires décrits ci-dessus. — Ensuite (pages 63 à 71 non chiffrées et jz à 188 chiffrées), on trouve la réimpression pure et simple de la Deuxiesme partie... parue en 1666, avec la Préface. (Voir

A PARI S,

Chez LouYS Billaine, dansla grand'

Salle du Palais , au fécond Pillier,

à la Palme , 6c au Grand Cefar.

M. DC. LXIX

^V EC P RlVl LEC L DV ROY.

ci-devant, pages 225-226.) Enfin, et c'est ce qui la rend intéressante, on y voit quatre contes nouveaux, savoir : VHermite.... — Ma^et de Lamporechio. — les Frères de Catalogne. — la Coupe enchantée (fragment) ; et de plus la Dissertation sur la Joconde^ par Boileau. Les trois premiers avaient déjà paru, avec un texte parfois un peu différent, dans un recueil imprimé en Hollande, portant la rubrique : oAmsterdam, Verhoven. 1668 et aussi 1669; mais la présente version est la première authentique.

Quant à la Coupe enchantée, ce conte se retrouve, augmenté, dans l'édition de 1671 (troisième partie) que nous décrivons ci-après. Mais l'auteur y ayant fait d'importantes modifications, il est intéressant de voir la version originale, dans la présente édition de Paris, 1669. Transcrivons la note dont La Fontaine fait suivre ici le fragment :

(I Saris r impression de Holande j'aurois attendu que cet ouvrage fust achevé, avant que de le donner au public; les fragmens de ce que je fais n'estant pas d'une telle conséquence que je doive croire qu'on s'en soucie. En cela et en autre chose cette impression de Holande, me fait plus d'honneur que je n'en mérite. J'aurois souhaité seulement que celui qui s'en est donné le soin, n' eus t pas ajousté qu'il scait de très bonne part que je laisserajy cette Nouvelle sans V achever. C'est ce que je ne me souviens pas d'avoir jamais dit, et qui est tellement contre mon intention que la première chose à quoy j'ai dessein de travailler, c'est cette Coupe enchantée. •

Or l'édition de Hollande (ou plutôt de Belgique) que visent ces réflexions est celle qui a pour titre : Contes et nouvelles en vers de M. de La Fontaine. Nouvelle édition, reveuè' et augmentée de plusieurs contes du mesme auteur et d'une dissertation sur la Joconde. oA Leyde, che^ Jean Sambix le jeune (A la Sphère), 1668 et aussi 1669. (Bibl, nat. Y. 5291. b. Réserve.) Cette jolie édition, imprimée à Bruxelles par Foppens, et digne d être jointe à la collection des Elzevier, contient en effet le fragment en ^ question de la Coupe enchantée, sui\'i de cette note de l'éditeur : 'i Je ne vous aurois pas donné cette nouvelle imparfaite comme elle est, si je navals sçeu de bonne part que son illustre auteur n'est pas dans le dessein de V achever. Mais en quelque estât qu'elle soit, vous deve^ toujours m'en estre obligé, puisque son Prologue est tenu, par les plus éclairés, comme un chefd'œuvre. » Dans cette édition de Sambix (1668 et 1669), avaient aussi paru les quatre contes signalés ci-dessus par nous comme nouveaux et la Dissertation sur la Joconde.

Quelques exemplaires de l'édition de Paris, Billaine, 1669, contiennent une particularité bizarre. A la tin du conte la Servante justifiée, page 119, lequel se termine ainsi : Vous en tene:(. ma commère m' amie ^ on a ajouté (en guise de moralité.^) deux autres vers aussi détestables comme structure qu'ils sont obscènes, et qu'on a eu soin d'imprimer en caractères italiques. Inutile de dire que ces vers sont trop mauvais pour être de La Fontaine.

Prix : Vence Solar (1860), rel. en veau f., 73 fr. — Catal. fontaine (1875), '^^^•i par Traucz, 600 fr. — Vente Didot (1878), mar., par Lortic, 190 fr. — Le même ex. coté au répertoire Morgand et Fatout (1882). à 350 fr, — Vente Guy-Pellion (1882), mar., par Chambolle, 150 fr. — Bulletin Morgand (1883), mar, r. par Trautz, 300 fr.

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