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Ve M, DE LA FONTAINE. TKOISlESME PARTIE.

A P A Rï S.

Chez Claudb B a r b i n , au Palais , fuc le Perron.dc la faune Chapelle.

M. DC. Lxxr.

^y^C PHiyiLEGE Oy ROT.

In- 12, composé de : 2 feuillets préliminaires, savoir, un feuillet blanc

23o LES ÉDITIONS ORIGINALES.

et le titre, dont le verso est blanc ; — 211 pages chiffrées, pour les contes, et I page non chiffrée pour l'extrait du Privilège.

Cet Extrait du Privilège rappelle ceux donnés à Claude Barbin, aux dates du 20 octobre 1665, du 6 juin 1667, du 2 mars 1668, pour les « CEuvres en vers du sieur de La Fontaine mises en Fables. Contes et autres «, et il y est fait mention de la cession « de moitié desdirs Privilèges à Denys Thierry ». A la fin on lit: Q/lchevé d'imprimer pour la première fois le 2"/. jour de Janvier 16'ji.

Cette édition originale de la troisième partie des Contes de La Fontaine contient quatorze pièces, savoir : 13 contes nouveaux et une sorte de poème mythologique intitulé C/mzène. comédie. (Bibl. nat. Y. 5292. Réserve.)

« La Fontaine y inséra, dit M. Walckenaër, des pièces auxquelles on ne peut donner le titre de contes, entre autres Le Différent (sic) de Beaux Yeux et de Belle Bouche, et Clymène. qu'il intitule comédie, tout en disant qu'elle se rapproche du genre du conte. La première pièce est évidemment de la même espèce que celle des Q/lrrèts d'Q4mour ; la seconde nest ni un conte, ni une comédie, ni une pastorale : c'est une petite pièce mythologique, dont les neufMuses sont les personnages ; c'est une composition pleine d'esprit et de délicatesse, mais qui malheureusement a ce point de ressemblance avec quelques-uns des contes de ce volume, de contenir des détails trop libres et des images trop voluptueuses.... Il n'y a pas de doute que cette Clymène ne doive son origine à quelque aventure galante de La Fontaine, qui, sous le nom d'Acante, s'est fait un des interlocuteurs de la pièce. «

Parmi les pièces de ce nouveau recueil, on retrouve la Coupe enchantée. qui avait déjà paru dans l'édition de Paris, 1669, et dans l'édition de Hollande, Sambix, 1668 et i66p. Mais dans le volume de 1671, qui nous occupe actuellement, ce conte est augmenté de près du double, et il est encore moditiéen plusieurs endroits. On n'y revoit plus, par exemple, le dialogue entre Eraste et Caliste, qui termine le fragment paru en 1 66cj, ni une dizaine de vers qui, dans ce fragment, commençaient ainsi : « Pour venir à ce que fay dit... » La nouvelle version est certainement beaucoup supérieure à l'ancienne, et il ne faut rien regretter des vers omis, mais il est curieux de les comparer; de même qu'il est intéressant de lire la note que l'auteur avait placée à la fin du fragment, dans l'édition de i66p. (Voir notre article précédent.)

Prix : Vente du baron J. Pichon (1869), '"^^' '^'^ ^''-''- (^^'^c deu.x autres parties de peu de valeur), 290 fr. — Vente Rochebiliére (1882), rel. anc. en v. br., 630 fr.

NOVVEAVX

CONTES