A M ONS

Chez Gafpar Migeon Imprimeur.

M. DC. LXXIV

Petit in-8°, contenant en tout i68 pages chiffrées, y compris le litre, dont le verso est blanc. (Bibl. nat. Y. 5292. a. Réserve.)

Cette édition comprend la quatrième partie originale des Contes de La Fontaine, selon le classement adopté par Fauteur, ou en réalité la cinquième partie, en comptant, ainsi que nous le faisons, l'édition de i66p comme indispensable pour former la série complète de ces contes.

On n'y trouve ni table ni Privilège. Malgré la rubrique de Mons. Gaspar MigeoU; mise sur le titre pour dérouter les recherches de la censure, cest évidemment le produit d'une presse française ; l'impression doit en avoir été faite dans une ville de province. M. Claudin croit qu'elle sort des presses de Multeau, à Reims, ou de Bouchard, à Châlons. {Catal. Rochebilière, n" 1S4.) Jusqu'alors La Fontaine n'avait pas eu à s'occuper de pareilles précautions, puisque tous ses recueils précédents avaient obtenu le privilège royal. Mais il n'en avait pas été de même pour cette série nouvelle de ses ouvrages badins, et en 1675, ^^ 5 ^vril, une sentence fut rendue par le lieutenant de police deLaReynie, pour interdire la vente de ce volume, « attendu

<i que ce petit livre est imprimé sans aucun privilège ni permission, qu'il se « trouve rempli de termes indiscrets et malhonnêtes, et dont la lecture ne « peut avoir d'autre effet que celui de corrompre les bonnes mœurs et € d'inspirer le libertinage. »

Cette nouvelle série de contes, la dernière publiée par La Fontaine, en tant qu'ensemble, contient dix-sept contes nouveaux, y compris Janot et Catin, pièce en 8 stances t composée (dit l'éditeur du recueil) en vieil stile, à (T la manière du Blazon des Fausses amours, et de celui des Folles Amours, « dont l'auteur est inconnu ; il y en a qui les attribuent à l'un des Saint- « Gelais. le ne suis point de leur sentiment et je crois qu'ils sont de Crétin. »

Ces attributions sont erronées, car on sait que « le Grant Blason de faulses amours » est de « frère Guillaume Alexis, religieux de lyre et prieur de Busy ». (Voir l'édition de ce poëme publié à Paris par Jehan Lambert, en 1493, dans laquelle se trouve le nom de l'auteur.)

Prix de rédition de Mens (1674) des Nouveaux Contes : Vente Potier (1870), v. br., 159 fr. — Vente Didot (1878), mar. doublé par Smeers, 170 fr, (ex. médiocre). — Vente Rochebilière (1882), bel ex. rel. anc. en veau, 2,520 fr.

Nous avons vu chez M. Daguin un exemplaire de cette édition, présentant les particularités suivantes : le titre de Mons. Gaspar Migeon, reproduit ci-dessus, ne s'y trouve plus; il a été remplacé par un autre titre, dont voici la description : Les mots Nouveaux contes de Monsieur de La Fontaine, imprimés en haut de la page, sont suivis d'un sommaire sur deux colonnes, au-dessous duquel est la rubrique : oA Q/lmsterdam. \\ che^ Corneille Jans Zu'ol. marchand \\ libraire sur le Dam. à VE7tse^gne\\ du Mercure. Il M. DC. LXXVI. Il Le sommaire contient non seulement les titres des contes qui se trouvent dans le volume, mais encore le titre d'un conte qui n'existe pas, les Fous. Ce titre est précédé d'un frontispice gravé à l'eauforte. Le reste du volume est exactement l'impression de 1674. L'explication vraisemblable de ce fait est que l'édition de 1674 ne s'étant pas entièrement vendue, à cause de sa prohibition, l'éditeur céda le reste des exemplaires à un libraire étranger qui, pour les écouler, fit réimprimer un titre nouveau et graver un frontispice; ou peut-être l'éditeur (français) fit-il faire lui-même ce frontispice et ce titre, avec la rubrique d'un libraire étranger, toujours pour dérouter la police. L'exemplaire de M. Daguin est dans sa vieille reliure en veau et est resté évidemment tel qu'il a paru. Il est probable qu'il en existe encore d'autres dans le même état.

FABLE S

CHOISIES