DE MONSIEUR

DE LA FONTAINE

In- 12 , composé de :

12 feuillets préliminaires non chiffrés et 276 pages chiffrées.

Les feuillets préliminaires comprennent : le titre dont le verso est blanc, une cpître dédicatoire, en prose, « àMonsieurlemarquis de Sablé N, la Préface; une sorte de biographie intitulée Portrait de Monsieur de La Fontaine, par M*** (Maucroix, croyons-nous), VExtrait du Privilège, suivi de l'achevé d'imprimer et la Table.

L'épître dédicatoire est signée : Ulrich. En effet, ce fut M'"^ Ulrich, une amie de La Fontaine, qui recueillit et publia ses œuvres posthumes. Le Portrait de Monsieur de La Fontaine, qui se trouve après la Préface, est probablement de Maucroix, lequel le traite d' « Ami i> et rend ainsi à La Fontaine, après sa mort, ce que celui-ci avait fait pour

lui dans Vo/lvertissement des Ouvrages de Maucroix et La Fontaine, 2 volumes, parus en 1685. (Voy. notre article précédent.)

Le Privilège, accordé à Guillaume de Luyne pour ce volume, en date du i6 décembre 1695, ^^^ suivi de la mention : achevé dUmprimer le quinlième Mars mil six cent quatre-vingt-seiie. On trouve ensuite la déclaration de cession de » G. Deluyne... au sieur Poyer u . C'est ce qui explique comment un certain nombre d'exemplaires portent sur le titre le nom de Jean Pohier (mais non Poyer) à la place de celui de G. de Luync.

Il existe au moins quatre éditions sous la même date de i6p6 : — une

A PARIS

Chez GUILLAUME DELUYNE.

Libraiie Juré au Palais dans la Salle des Merciers > à la Jufbice.

A^EC LRîriLEGE DV ROT.

édition de Lyon, Tomas oAmaulry, — une de Lyon^ Cl. Bachelu. — une de Bordeaux, Simon Boé, lesquelles valent à peu près la première de Paris, car le Privilège fut cédé en partie par Guill. de Lujne à Th. Amaulry, à Cl. Bachelu et à Simon Boé, à Nicolas de la Court et Simon de la Court, ainsi qu'il est indiqué dans ces divers exemplaires; et ces éditions reproduisent fidèlement le texte de Paris. Enfin, une contrefaçon publiée en Hollande, avec la rubrique Paris , Guillaume de Luyne, comme ci-dessus, mais avec un fleuron différent.

Le volume des Œuvres posthumes contient, outre plusieurs pièces inédites, en prose et en vers, épîtres ou lettres, le conte les Quiproquo , aussi inédit, sept fables nouvelles ç.\.Y Epitapheàç.'L-d.Yoviiz.inQ. (Bibl. nat.Y. 5296.)

On a attribué à M""® Ulrich le Portrait de La Fontaine, biographie que nous avons mentionnée ci-dessus. Pourtant le passage suivant, qu'on y trouve, indiquerait plutôt qu'il a été écrit pour cette dame et non par elle, peut-être par Maucroix, ami intime de La Fontaine : « Voilà, madame, tout ce que je puis vous aprendre de la personne de mon Ami. Vous voulez encore que je vous dise mon sentiment sur ses ouvrages. Je devrois m'en exempter puisque personne n'en connoît mieux toutes les beautez que vous; mais encore une fois, je ne sçay point fart de vous désobéir... » Suit une apologie chaleureuse des Fables, des Contes et des Poésies de La Foniaine ; Qi ce. Portrait se termine ainsi: « ... Et n'est-il pas un de ces merveilleux génies donnez pour contribuer à la gloire du siècle de Louis le Grandi^ »

Cette dame qui a signé, de son nom vrai ou supposé, Ulrich, l'épître dédicatoire du volume, et qui a édité les Œuvres posthumes, paraît avoir été dans la plus grande intimité avec La Fontaine, si, comme le suppose logiquement M. Walckenaër, elle était la destinataire des lettres très galantes du poète, quelle a insérées dans le volume dont il s'agit. « Comme personne, dit M. Walckenaër, n'a pu être possesseur de ces deux lettres, ni avoir envie de les publier, que celle-là même qui les avait reçues, nous devons conclure que la dame inconnue à laquelle ces deux lettres sont adressées a été l'éditeur des Œuvres posthumes de La Fontaine. »

Prix : Vente Solar (1870), rcl. mar. r., 12 fr. — Répertoire Morgand et Fatout (1882), veau f., rel. par Trautz, 80 fr,; et ex. rel. en vélin, 20 fr. — Vente Rochebilière {1882), ex. de Guill. de.Luyne, rel. en v. br., 40 fr. ; un autre ex. au nom de Jean Pohier, rel. en v. br., 12 fr. ; un troisième de Bordeaux, chez Simon Boé, Nicolas de la Court et Simon de la Court, cart., 11 fr.

Par La Fontainf..