SUR LES SATYRES DE B*. (BOILEAU
Mon cher, toy qui m'as veu cent fois en compagnie ; Toy qui sçais qui je suis, et quel est mon génie ; Toy qui ne m'as jamais ouy parler d'autruy Qu'à dessein d'approuver ce que l'on trouve en luy, A peine pourras-tu lisant cette Satyre, Croire que ce soit moy qui te la puisse écrire : Ce Titre est tellement contraire à mon humeur, Qu'àpeine croiras-tu que j'enpuisse estre Autheur : On ne m'a jaynais veu d'un esprit incommode ? Je permets que chacun se gouverne à sa mode ; Dans ce qu'un autre fait prenant peu d'intérest. Je laisse volonliei'S le monde comme il est : Mon humeur en tous lieux se trouve satisfaite, J'ay veu de méchans vers, sans blâmer le Poëte ; .i'ay leu patiarnmcnt les écrits de Ri f fié, J'ay entendu Molière, et ne I'ay pas sifflé : J'ay depuis quatre mois toujours fait mon possible Pour conserver en moy cette humeur si paisible : Mais enfin, cher Amy, le moyen d'endurer Ce qu'on fait à présent et n'en pas murmurer : J'ay cent fois essayé de retenir ma plume. Et de faire des vers comme favois coutume ; De faire ime Elégie, un Sonnet, un Siccain ; Et la plume cent fois m'est tombée de la main: Mon inclination me deffendoit d'écrire ; Mais aujourd'huy Boileau m'inspire une Satyre ; Luy qu'à peine on connoît dans le sacré Valon, Veut trancher du Phœbus, et faire l'Apollon : Je ne puis endurer qu'il critique les autres; On a souffert ses vers, on souffrira les nôtres ; Peut-estre dira-t'il que je critique mal ; Mais je n'ay pas aussi copié Juvénal ; Je n'ay pas comme luy pour faire une Satyre Volé dans les Auteurs ce que j'avois à dire ; Et pour reprendre enfin les vices d' aujourd'huy.
(1) Le nom de Boileau s'applique toujours à Gilles Boileau, surtout jusqu'à la mort de ce dernier (10 Mars 1669), mais ici aucune incertitude n'existe, car Cotin a pris soin de la dissiper dans la seconde version de cette pièce qui er^l devenue la Satire des Satires :
Mon inclinaliov me deffendoit d'écrire,
Mais le cadet Jioisleaii me force à la salyre :
Luy, qu'on ne void jamais dans le sacré vallon.
Veut trancher du Phébus et faire l'Apollon ;
Luy, que l'on ne connoist qu'à cause de son frère
l'UUI.IÉS DE l(i()2 A 1700, CI.ASSKES l'AH NOMS D'AUTEUUS. 275
Horace et Martial m'ont moins jjreslé qu'à luy : Je n'ay pas avec eux un si lâche commerce ; Je n'ay jamais traduit les Satyres de Perse ; •
Et si je voulois faire un compliment au Roy, ■ Je luy dirais au moiiis quelque chose de moy, J'inventerois enfla, et ne voudrais pas suivre. Les divers sentlmens que l'on prend dans un livre : Je dis ce que je pense, et ne suis point menteur ; J'apelle Horace Hoi'ace, et Boileau Traducteur : Ce n'est pas à m,on sens le fait d'un galant homme, D'apliquer à Paris ce qu'on a leu de Rome ; De tt^aduire en François ce qu'on voit en Latin, Et ne faire aucun vers, sans commettre un larcin. Si Juvénal fut mort sans fai)-c aucun Volume, Boileau n'auroit jamais mis la main à la plume, El Boileau ne pourroit salyrizer aulry.
S'il ne nous disoit rien que ce qui vient de luy : Mais que faire à cela ? chacun a sa manie, Boileau veut critiquer, et c'est là son génie : Chaque fat a son sens, qui le guide et conduit : Horace invente bien, et' Boileau le traduit : Un foû le plus souvent rit de son camarade, Scarron rit de Boileau {i), Boileau de Benserade, Et quelque temps devant qu'Herbin fut au congrès, Il rioil hardiment du mal heureux Langeais : Le Vasseur (2) se mocquoit d'un autre son confrère, El le tâche Pecquet de Flevry Commissaire. Boileau qui mot à mot copie tm livre entier. Censure impunément Quinault et Pelletier^ Il reprend Chapelain, il rit de son Oiwrage, Corrige Vaugelas, se mocqiie de Ménage, Et comme si l'esprit n'estoit fait que pour luy, Il veut tout censurer ce qu'on fait aujourd'huy : Enfin c'est son plaisir, il veut se satisfaire. Il ne peut bien parler, et ne sçauroit se taire. Quand sa Muse devroit choquer tout l'Univers, Il n'épargne personne, et veut faire des vers. Mais pour l'en empêcher, que pourrions-nous luy dire ? // est infatué de son genre d'écrire, La Satyre luy plaisl, et tandis qu'il vivra.
(1) Gomme ce vers aurait pu créer une équivoque étant donné la lettre de Scarron au Surintendant Fouquet contre Gilles Boileau (et non contre Despréauij, Cotin a modifié ce vers dans la Satyre des Satyres :
Boisleau vit de Scavron, Scarron de Benserade
(2) L'abbé Le Vasseur, ami de Boileau et de Racirje.
Malgt^é tous ses amis, Boi/eau critiquera : Qu'il critique toiijours, s'il ne sçauroit se taire, • On ne peut empescher un Asne qui veut braire.
Et puisque ta Satyre a pour luij tant d'apas. Qu'il critique tov jours, je n'y résiste pas.
On lit dans.le Mercure galant (Juillet 1678), un sonnet de Cotin sur la Paix offerte aux Hollandais : Les éclairs dans les yeux et la foudre à la main
Les recueils collectifs publiés de 1662 à 1700 renferment 14 pièces de l'abbé Cotin :
BEC. LA FONT., T. I, 1671. Sup l'AssoiTiplioii de la Admirez, ô mortels, celle Reine immortelle
Vierge. Soiiiiel.
RKC. KPiG. FR., T. I, 1698. Epigiam me. Ce grand Peintre dont l'Art surpasse la nature
PLAisins poiis. GAL., S. D. Id. (I). Ce roman sans exemple, en mes mains est tombé
[siij. Corneille)
HEC. LA FONT., T. 111, 1671. SuF l'entpée du Roy en De ta terre et des cieux immortelle courrière
Flandres. Ode.
BEC. LA suzE, T. III, 1668. Excuse au Hoy. Madrigal. Impatiente ardeur de ma Muse emflamméc (n. s.)
KLOGIA MAZAHiNi, 1666. Les Nopces royales. La Nymphe d'Ibérie, en cette belle feste
HKC. LA FONT., T. 111, 1671. l.e.scontentemens d'Ariste. Loin de la Cour et de l'envie
Ode.
RKC. coNTKsETSATYitF.s, 1668. Disc. IX Surles satyres Mon cher, toy qui m'as veu cent fois en compagnie
de B* (Boileau (2).
Philis s'est rendue à ma foy Voir : Iris, T. Il, p. 220
iiEC. LA SUZE, T. Ml, 1668. Sur le retour du Koy de la Plus viste que l'éclair, plus ardent que la foudre
Franche-Comté. Sonnet. (n. s.)
PLAISIRS poÉs. GAL.. S. D. SuF la Surdité de M''"" de Suivre la Muse est une erreur bien lourde {n. s.)
Scude'ry. Madrigal.
RF.c. LA suzii, T. 111. 1668. SuF le buste du Roy. Ma- Telle estait la Vertu dam le Monde adorée (n s.)
drigal.
RKC. LA FONT., T. Ml, 1671. Sui' la iTiort d'uu chien de Tity dont le sort glorieux
Mciie d'Orléans. Madrigal.
Id. T. 1, 1671. Sur la mort d'Anne d'Au- Vous dont la voix égale à la voix du tonnerre
triche. Sonnet.
