DE RE8TIF DB LA BRETONNI. U

Troisième figura an lecond Modale, page 273. « Allons, mon gendre, prends-Iai-en deux, la, on la voilà. » Deux initales : L. H.

Quatrième figure au second Modèle, page 434. « Mon ami! ne l'éveillons pas I » Initiales : L. H.

Tome n. Cinquième figure au troisième Modèle, page 9t. « Je serai ton mari, tu seras ma femme. » Grave par M"* Ponce. Sixième figure au quatrième Modèle , p. 370. « Les Belles sont des fleurs que tout homme a droit d'admirer. » Anonyme.

Tome m. Septième figure au cinquième Modèle, page 303. « Et moi, voici le mien. » Anonyme.

Tome lY. Huitième figure, page 4. « Cest la merveille. » Nom du graveur illisible : Ea^> (penvètre Eluin).

Neuvième figure au sixième Modèle, page 219. « Quoi I o*ètait vous , mon ami ! » Tiébanx, sculp.

Dixième figure, an Petit-Mènage, page 360. « Bénis soyes-vous, mes enfsns ! et que vos enfants vous le rendent un Jour au centuple ! » L. Liebeau, seul.

La dédicace de cet ouvrage est adressée à M»* M. A. D. A. D. L. R. D. F. « Cest votre bien que je voub rends, en vous dédiant votre propre histoire. Dans le rang élevé où vous a placé votre mérite autant que votre naissance, il est beau d*étre à la fois le modèle de conduite, Tobjet des hommages et l'exemple d*un bonheur complet...» Cette dédicace respectueuse est signée des initiales : N. B. R. D. L. B. D. S. E. B. B. (Nicolas-Edme Restif de la Bretonne, de Sacy, en basse Bourgogne). La préface qui suit la dédicace est intitulée : « Sentiment sur le Nouvel Abeilard », et accompagnée de notes de rÉditeur. Cette singulière préface est signée par six individus, que désignent seulement les initiales de leurs noms, et par leurs épouses, dont les noms sont également cachés sous des initiales. « La correspondance est vraie, ditTËditeur ; quant à la vérité des histoires incluses, il suffira de les lire, pour se convaincre quç de pareils faita ne s'inventent pas. » On peut inférer, de cette préface, que l'édition avait été faite aux frais d'un moraliste, qui se proposait de faire passer dans les pays étrangers un nombre d'exemplaires, « d'après l'assurance d'une utilité réelle ». Il est facile de voir que l'édition avait été faite aux frais d'tm homme riche, peut-être Orimod de la Réméré ou Butel-Dumont, qui se chargea de payer aussi, le dessinateur et le graveur : « L'homme qui nous a consultés, disent les signataires du Sentiment sur le Nouvel Abeilard, ne voulant contribuer au débit d'un nombre d'exemplaires qu'il doit faire passer dans un pays étranger, que d'après l'assurance d'une utilité réelle. »

Ce roman, que Restif avait vendu assez avantageusement à la veuve Duchesne, est un de ceux qu'il a imprimés lui-même. •L'Amottt

ISO BIBLI06BÀPHIE RAJSONNiS DBS OUTRàGES

par lettres ou le Nouvel Abeilard, dit -il dans Monsieur Nkolas (tome X, p. 2978), s*xmprimait chez André Caillao, frère de la dame Tenve Duchéne; pour accélérer la besogne et ne pas m*oociiper d'antre chose, j*aidais à rouTrier, travaillant même les dimanches. » C*est encore nn joli pied et une jolie chanssure , qui furent les inspirateurs du Nouvel Abeilard. Restif avait commencé à écrire l'Amour par lettres, en se rappelant ses correspondances amoureuses avec de jeunes modistes qui ne le connaissaient pas et qui ne TaTaient jamais tu, mais la première idée était aride, ditril : « Je n*y iron- Yais rien d*onctueuz ; il aurait fallu parler à ma muse. Une antre, à laquelle je ne parlais pas davantage, mais qui m'inspirait des désirs infiniment plus vifs, me donna ce qui me manquait. Un jour, sortant de ma demeure, rue de Bièvre, je vis devant moi une fUle charmante, par la taille, la jambe et le pied ; elle était chaussée à talons très-élevés, et marchait avec une mollesse provoquante. » Suit le portrait physique de Tinconnue, qui devint la muse du romancier. C'était la fille d'une charcutière, Mu* Londo, que Restif célèbre comme une nymphe qui n'avait pas d'égale (Monsieur Ntcolas, tome X, p. 2974). Cependant il avoue que Victoire Londo ne fut pas sa seule muse pour cet ouvrage, et qu'il en eut encore huit ou neuf autres : c Tous les soirs je vins m'enivrer du plaisir de la voir (la cha/cutière), et sa vue me mettait en verve. J'écrivais le soir et le lendemain matin avec une inconcevable ardeur. C'est elle qui est cette Julie, dont il est si souvent question dans l'ouvrage. Mue Parisot, la foureuse, M^i* LAurens, la bijoutière, Mue Poinot, la menmsière, m'ont fourni le feu nécessaire pour faire t Amour muet, rAmour enfantin, la Partie carrée; quant au Modèle : A quoi sert le mérite, il me fut réellement inspiré par une belle dame de l'Ile- SaintrLouis, de la manière dont je le raconte dans mon début. » De ces Modèles de conduite en ménage, le second intitulé la Philosophie des maris était, suivant le rédacteur du Journal de Paris (il février 1779), un conte moral excellent : « Outre le mérite de l'histoire, ajoutait le rédacteur, il peut être mis à côté de ce que nous avons de mieux en ce genre. On y trouvera des morceaux du naturel le plus frappant ; une volupté douce, honnête, touchante, l'anime d'un bout à l'autre. » C'était la charcutière Londo, qui avait fourni à Restif ce Modèle-là : « Pour faire cette agréable historiette, dit-il, je n'eus qu'à me figurer que j'étais Dupile, que M\^^ Londo était JuKe, et à laisser parler mon cœur; j'écrivis d'après la conduite que j'aurais tenue : je la faisais aimer, adorer, chérir, comme je l'aurais aimée, adorée, chérie. Je ne m'informai d'aucune de ses aventures. Qu'en avais-je besoin? Ce n'était pas l'histoire de cette belle