DE BI8TIF DE LA BBETONRB

long:a6 nota relative à cet oirnrage, qui, d'i^rès TaTeu de Restif lui-même, serait originairement de Ginguené, lequel aurait voulu publier, sous le titre du Nouvel Emile, une espèce de supplément à VÉmUe de J.-J. B4>usseau. L'ourrage s'imprimait pour le compte du libraire Gostard, mais les censeurs exigèrent un si grand nombre de cartons, que le libraire dut renoncer à sa publication. Il rétrocéda tout ce qui était imprimé à Restif, qui avait fait lui-même cette impression, puisque Restif lui rendit en échange 1,000 écus de ses billets et un nombre d'exemplaires du Fin Matois, valant 1,200 livres. (Voy. Moruieur Nicolas, tome XVI, p. 4679.) Restif dit, à ce sujet : « L'École des pères fut imprimée d'abord sous le titre du Nouvel Emile, titre que je ne trouvai pas ce livre digne de porter. En effet, l'ouvrage, que je ne daignai pas achever et que je tronquai, moins quelques exemplaires, pour le faire paraître, d'après la censure et et les cartons du vil de Sancy, censeur secret, nommé par le sousoppresseur Desmarolles, n'était plus qu'im squelette. » Ce squelette inquiétait encore la Police, et cet ouvrage, quoique approuvé et paraphé, ne put paraître qu'au bout de plusieurs mois de démarches. On croyait tovgours que le livre était de Diderot, par suite d'une confusion de nom à l'enregistrement du Permis d'imprimer. «Depuis ce moment jusqu'au 6 mai, dit Restif, je fis soixant^^lix voyages au bureau de Desmarolles, pour ravoir mon livre. » Il l'obtint enfin , moyennant quelques présents à ce Desmarolles, qui le lui rendit cartonné sans pudeur. On comprend pourquoi ce livre est rare et pourquoi la plupart des exemplaires présentent des différences dans la nombre des cartons.

NM. — LES 6TN06RÂPHES, ou Idées de deux honnâ- TBS-FBMMES SUT UD projet de règlement proposé à toute l'Europe pour mettre les Femmes à leur place, et opérer le bonheur des deux sexes ; avec des Notes historiques et justificatives, suivies des noms des Femmes cé^ lèbres ; Recueillis par N.-E. Rétif-de-la-Bretonne, éditeur de l'ouvrage.

épigraphe :

A d'austères devoirs la rang de femme engage , Et vont n'y montes pas, à ce que Je prétends, Pour être libertine et prendre du bon tempe.

Ée, dêt /on* /// œt, 2 w.

m BlBUOBUkPBtt EÂISONNiB DBS OtYRàGBS

A la Haie, chis Gosse et Ptnet, Ubraires de Son Altesse Sérénissime. Et se trouve à Paris^ chés Humblot, libraire, rue Saint-Jacques, près Saint-Ives, M.DGG.LXXYII. Deux parties en un vol. gr. in-8*^ de yiii et 567 pages ^

Cet ouvrage, imprimé à Parii , comme les autres volumes des Idées singulières, avait paru Tannée précédente, portant seulement l'adresse du libraire : Pixris, Humblot, 1776, 2 part. in-8^. On ne fit que changer le titre, avec le millésime, pour obéir à une exigence de Police, qui voulait que certains livres, sans approbation ni privilège, ne fussent publiés que sous la rubrique d*une ville étrangère en vertu d'un pnin/^^« tacite.

Au verso du titre, est une longue note sur Tétymologie du mot femme, a car c'est dans la grammaire des anciens , que l'on doit chercher leurs véritables idées sur les points les plus importants de la physique et de la morale. » Il y a là de plaisants tours de force d'étymologie; par exemple, virgo signifierait destinée à rhommel

Une lettre de l'éditeur aux Femmes vertueuses est signée Rétif-de la-Bretone : « Le bonheur du genre humain, dit-il à ces vertueuses, dépend de votre sexe, dans tous les sens qu'on peut donner à cette expression, et c'est ce bonheur, Mesdames, que l'on a en vue dans la correspondance que vous allez lire. » Cette correspondance entre M"B des Tianges et M"» des Arcis, son amie, qu'on avait déjà vue figurer dans le Pomographe, expose avec les plus minutieux détails un nouveau système d'éducation pour les filles et un nouveau plan de conduite pour les femmes faites, le tout appuyé d'exemples sous forme de nouveUes et d'anecdotes. L'éditeur se montre parfois trèssévère et très-injuste à l'égard des femmes, malgi*é les éloges et les hommages qu'il leur adresse. Ainsi la manière dont il les jugeait ne devait pas laisser beaucoup d'espoir de les rendre meilleures : « Les femmes, dit-il (p. 42), n'ont jamais pu et ne pourront jamais porter plus loin qu'elles le font ai^ourd'hui, tous les défauts et tous les vices qui doivent éloigner d'elles les hommes, en général, et surtout les maris : impétuosité, insouciance, profusion, perfidie, noii^ ceur, bassesse, mollesse, égolsme outré, elles réunissent tout, jusque-là que nos libertins préfèrent les prostituées aux prétendues honnêtes femmes. » C'était un peu trop présumer de la patience des femmes vertueuses , que de leur faire entendre de pareiUes vérités.

I 6 fir. 50« Selar, 1860. — M fr. et 15 fir. demi-rel. rogné, Cat. Aug. Fontaine nM 6001-6002, 1872.

DI BS8TIF DI LA BRSTONNI. 145

On a bien de la peina à reconnaître Restif, dans oea longues et verbeuses déclamationB, où Ton trouye, il est vrai, des idées trtesinguliëres et des conceptions très-originales. Ce n*est pas certainement Restif, qui aura pris la peine de compiler, dans les voyages et dans les livres d'ethnographie, tout ce qui a n4>port aux usages des différents peuples pour le mariage. Il y a là, de la page S75 à la page 485, la matière d'un livre curieux et amusant. Ce n'est pas non plus Restif, qui aura rassemblé, même en dépouillant un Dictionnaire des femmes célèbres, celui de Lacombe sans doute , les noms et les notices des femmes les plus remarquables à certains points de vue (p. 523 à 567, sur deux colonnes}. Quelques-unes de ces notices ne sont pourtant pas sans intérêt.

Enfin, au verso de la dernière page du volume, est une liste des ouvrages de l'auteur, publiés ou inédits, parmi lesquels on trouve ie Nouvel Emile, qtii s'imprimait alors, mais que la censure avait transformé en École des pères, et im livre, intitulé fAmarylHs, traduit de l'espagnol, qui n'a peut-être existé qu'en projet. N'était-ce pas une traduction que Restif tenait du vieux censeur d'Hennilly, qui n'existait plus alors?

LE QUADRAGÉNAIRE, deux parties en 2 vol. in-12 K

Premier volume. Faux-titre : Le Quadragénaire, ou l'Homme de xl ans. Avec 15 figures. Première partie. Au verso : Figures de la première partie. — Titre encadré. Le Quadragénaire, ou l*Age de renoncer aux PASSIONS ; histoire utile à plus d'un Lecteur. Épigraphe : Tterpe senilà amor. Première partie. A Genève. Et se trouve à Paru, ckés la veuve Duchêne, libraire, rue 5.- Jacques, au Temple du Goût. 1777. 224 pag.

Il y a des exemplaires où le nom de l'auteur se trouve imprimé sur le titre du premier volume. Le nombre des figures n'est pas indiqué sur le faux-titre de ces exemplaires anonymes.

« 28 fr.. bro€hé, Deter^t. InbL Techener, 18S8. — 8 fir. 50, Solar, 1860. - 11 fr. veau, IVocs, novembre 1887.-49 fir. dérelié, Langlois, 187t. — 100 fir. demi-rel., Henri Artor, 1873. —65 fr. vesn éc., Bigsnd, 1874. — 60 fr. rogné, Labert. 1874.

140 BIBLIOGBAPHn RAISONlliB DBS OUVEAGBS

Deuxième volume. Faux-titre : Le Quàdbagenairb, ou L*HoMME DE XL ANS. Avec flgures. Seconde partie. Au verso : Figures de la seconde partie. — Titre encadré : Le Quadragénaire, ou l'Age de renoncer aux passions. Histoire utile à plus* d'un Lecteur. Même épigraphe. Seconde partie. A Genève. 1777. 244 pag.

Chacune des quinze gravures, dont l'ouvrage est orné, porte le numéro de la page à laquelle eUe correspond. Première partie : p. 13, 23, 45, 79, 103, 120, 136, 196; deuxième partie : 30, 58, 73, 123, 135, 206, 214. La première fig. est signée : C. Baquoy sculpsiL 1777. La seconde : Dutertre inv.,. Berthet fecit. Dans un nouveau tirage de cette planche, le mot fecit a été changé en sculp. Berthet n'était que le graveur ordinaire de ResUf ; on croit que Binet avait fait les dessins d'après les compositions de Dutertre. Les autres gravures sont anonymes, et quelques-unes paraissent gravées par une main moins habile.

Voici rAvant-propos : « Au lbctbur. Dans un siècle où il y a tant de célibataires, qui souvent ne continuent à Tétre que parce qu'ils l'ont été, n'est-ce pas rendre service à l'État, que de donner au Public nos observations sur les mariages tardifs des hommes, et de prouver qu'ils sont presque toi^jours les plus heureux? Nous ne présenterons, dans cet ouvrage, que des faits vrais : nous nous sommes imposé la loi, dans tous les romans que nous avons déjà publiés, de n'en point employer d'autres. On dit que cette véracité n'est pas aussi favorable que la vraifembkmce. Cela se peut. Nous aurions eu peut-être plus de succès» mais nous eussions trouvé moins de plaisir à travailler. »

Ce roman par lettres (et l'on peut supposer que la plupart des let- . très ont été écrites et envoyées par le signataire) comprend plusieurs récits ou nouvdles, qtd doivent être signalées; dans la première partie : A fille cfe 15 ans mari de 45 ; L'estime n'est pas de ramour; rillusion <fun homme de quarante ans, première partie; deuxième partie^: rillusion, etc.; dans la seconde partie de l'ouvrage : la Leçon; T Amour juif. Histoire du Quadragénaire, en deux parties : nilusion <fun homme de quarante ans est l'ébauche du délicieux épisode de Virginie, qui âgure dans la dixième partie de Monsieur Nicolas, Dès l'année 1777, Restif formulait ainsi un système de conduite , qu'il n'avait pas suivi pour son compte : a Quarante ans est donc l'âge oh les agréables doivent faire retraite. JX est trop tard alors pour se livrer aux trompeuses amorces d'une incli-

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nation, mais il est encore temps de prendre la qualité respectable de père de famille. »

Ce roman singulier est très-rare. Restif le citait déjà comme épuisé dans les catalogues de ses ouvrages, en 1788. Il ne Ta pourtant pas fait réimprimer, les cuivres des gravures qui ornent le livre ne lui appartenant point; c'était le libraire éditeur, veuve Duchesne, qui les avait fait graver par Baquoy et Berthet. Au reste, Restif 8*était alors brouillé avec cette digne femme, qui lui avait rendu bien des services, et qui se réconcilia plus tard avec lui, malgré le mauvais caractère de cet original.

Le Quadragénaire, que Fauteur avait eu Tintention d'appeler f Amour par lettres, n*est que la réunion des lettres galantes ou amoureuses que Restif avait écrites aux jolies ouvrières d'une marchande de modes de la rue de Grenelle-Saint-Honoré. Ce commerce épistolaire avait duré plus de sept ans. Tous les soirs , Tamoureux platonique venait en tapinois se glisser près du vitrage de la boutique de modes, et là il commençait à improviser vers et musique, à la louange des petites iève-nex, qu'il admirait à travers les vitres; puis , il faisait passer, par les ouvertures des chevilles qui servaient à fermer les volets, un ou deux billets plies en éventail, que les demoiselles s'empressaient de saisir en cachette. On lisait en commun ces billets doux, qui s'adressaient à l'une ou à l'autre. « Ce fut pour moi une occasion si agréable, dit Restif dans Monsieur Nicolas (tome X^ pp. 2966 et 67), qu'elle devint mon unique récréation. J'avais une ample matière à traiter, celle de la morale qui convient à de jeunes personnes. Je l'égayais par des historiettes, dont je ne mettais qu'environ trois pages d'impression; je reprenais la suite les jours suivants. Ces historiettes composent le Quadragénaire tout entier. » Quant à la morale de Restif, on peut en avoir une idée d'après cet axiome solennel qui lui appartient en propre : « La vertu n'est que le plaisir, sous im nom plus agréable. » Il est bon de rappeler que ce magasin de modes, oh Restif s'amusait à faire Yamour par lettres, avait été dirigé d'abord par une M"« DeviUiers, qui s'était fait une brillante cUentelle en travaillant pour M»* du Barry.

A la suite de la sixième partie, Restif a placé laAeotie des ouvrages de f Auteur, contenant l'analyse du Quadragénaire, les jugements des journalistes sur les trois premiers volumes du grand recueil intitulé : Idées singulières. Ce cahier de six feuillets non chiffrés se trouve ajouté aussi à d'autres ouvrages de Restif.

Traduction en allemand. Leipzig, 1771, 2 vol. in-12. — Autre traduction, par K. F. Cramer. Lûbeck, 1780, in-8^.

148 BIBLlOCaàPHIB RAISONNES DES OUYRàGKS

N"" 1. LE NOUVEL ABEILARD, ou Lettres de deux amans qui ne se sont jamais vus. Épigraphe : They live {Letters) they speak, they breathe what love inspires, etc. Popb, Épitre drUilotse à AbeiUxrd. Fleuron contenant cette autre épigraphe : Vitam tmpendere vero. (Titre rouge et noir.) A Neufchatel. Et se trouve à Paris, chez la veuve Duchesne, libraire, rue Saini'Jacques, au Temple du Goût, M.DCC.LXXVIII*. 4 vol. in-lî; le !•' de 448 pages, non compris le titre, sans faux-titre, avec une table en 4 ff. ; le 2*, de 464, non compris le titre et faux-titre et 8 ff. de la table non chiffrés; le 3*, de 472, non compris le titre et faux-titre et 4 ff. de table non chiffrés , et le 4*, de 423, non compris le titre et faux-titre et xxiv pp. d*un compte-rendu de cet ouvrage, lequel devait en former la préface, et 4 ff. de table non chiffrés. Avec 10 gravures.

L*épigraphe latine n^est que but le titre du premier Tolume, et la traduction en vers de cette épigraphe, par Colardeau, se trouve imprimée au yereo du faux-titre.

Les figures qui ornent cet ouvrage sont charmantes de composition; le dessinateur ne 8*est pas nommé, mais on peut reconnidtre dans ses dessins le crayon de Técole de Gravelot. Voici la nomen- * clature de ces dix jolies estampes, avec les désignations de graveurs :

Frontispice du tome I", avec cette légende : « Écrives sons la dictée de la Ssgetae avec one plume de l'Amour. » Anonyme. Seconde figure au premier Modèle, page 163. « Je préfère d'être votre amant. » Nom de graveur presque effacé. On pourrait lire : J" Le Roy, sculp.

1 25 fir., Solar, 1860.— 50 tt. demi-rel. rogné, Cat. Aug. Fontaine, no 1139, 1870. 59 fir. veau marb., vente Labitte, 1874. — 40 fr. veau éc., Langlois, 1874. — SOO fr. mar. r. dos orné à petits fers, GhamboUê'Ihani, Cat. Aug. Fontaine, n* 2085, 1874.