DE BI8TIF DI LA BBITONNI. MS

libraires auquelt j'avais Tendu, long 'en Ini-méxne et très-ingrat. Je pris le parti de faire quatre volumes d'exemples choisis, que j'intitulerais /et Françaises. »

Cet ouvrage est fort rare ; le libraire Guillot en ftit Téditeur, ainsi qpe des Parinermêê et des Fillet du Palait-Rùyal. Les épigraphes espagnoles, qui se trouvent en tête des volumes, sembleraient indiquer que le libraire ou Fauteur avait eu l'intention de répandre le JÎvre, soit en Espagne, soit dans les colonies de l'Amérique du Sud. Les trente-quatre gravures correspondent à trente-quatre Nouvelles ou Exemptes choisis, qui sont classés sous quatre titres différents : les Filles, les Femmes, les Épouses, les Mères. Le succès des Cantemporaines avait excité la convoitise des libraires, qui s'adressaient àRestif pour avoir les suites de ce vaste recueil, lequel finit par former 65 volumes comprenant plus de mille nouvelles. Ghiillot traita aux meilleures conditions avec Restif, à qui il demandait seulement un choix de ces Nouvelles déjà publiées ; mais Restif fut averti qu'il s'exposait à un procès de la part des libraires auxquels il avait vendu déjà ses ouvrages : il prit le parti de faire à nouveau quatre volumes d*exempies choisis, accompagnés d'une dousaine de lectures savantes et curieuses. Enfin , pour achever de remplir ces quatre volumes, il imprima son drame, intitulé : tes Fautes personnelles, qu'il avait lu plusieurs fois dans les soupers du docteur Ouillebert de Preval. Ce drame avait totgours produit beaucoup d'effet à la lecture, et l'on poussait l'auteur à le présenter à la Comédie-Française. Le comédien Desessarts, qui avait assisté à un de ces soupers, se chargea de lire la pièce, qui ne fut pas reçue, sous prétexte qu'elle n'était pas écrite en vers. Ce fut Laya qui s'empara du stget, en le . versifiant; mais son drame ne réussit point, et Restif lui garda une terrible rancune.

Le Recueil des Françaises passa presque inaperçu, les journalistes ne daignèrent pas s'en occuper. Il est vrai que Restif avait pris le parti de ne plus adrâsser un seul exemplaire de ses livres nouveaux à ces journalistes qu'il regardait comme des ennemis irréconciliables ; il reftisait même brutalement de leur donner des exemplaires, quand on lui en faisait demander par son libraire. La critique s'était, il est vrai, un peu trop déchaînée contre tes Contemporaines et contre la Paysanne pervertie, après avoir reconnu presque unanimement les grandes qualités du Paysan, Puis, des articles railleurs et goguenards avaient comblé la mesure : Restif, qui ne riait jamais et qui n'entendait point prêter à rire, n'avait pas laissé sans réponse cee attaques à coups d'épingle, qu'on ne lui épargnait pas, surtout dans les feuilles de province. Le fameux logogriphe de Lecat, d'AbbeviUe,

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ETait été, pour ainsi dire, le signal de cette guerre sareastique contre le pauvre Restif. Ce logogriphe, dont le mot n'était autre que le nom même de Restif, doit trouver sa place ici.

Connaii-ta, cher Lecteur, un méchant romancier,

Dont les divers écrits passent ches répider,

Bt qui toi^joors frappant dessus sa lourde enclume

Fabrique chaque mois tout au moins un volume f

Jadis prote ignorant, il se trouva soudain

Raconteur graveleux, et mauvais écrivain:

Du langage français mutilateur barbare.

Son style est incorrect, inégal et bisarre.

On sait bien, il est vrai, qu'un soT, à cêtHéHêt,

PmÊtperdre wqimiémênt ton met9 etiomptfiêr;

Hais doit-il, en offrant de lubriques images ,

Deshonorer son nom et salir ses ouvrages?

Doit-il, effarouchant ses plus hardis lecteurs,

Se faire on jeu cruel de owrompre les mœurs?

Chacun peut, à coup sûr, à ce portrait Adèle,

Reconnaître aisément celui que je recèle.

Si Ton veut se livrer à sa dissection.

Ou trouvera d'abord une coujonction ;

Un terme de cuisine et puis un mot nautique,

Un jeu qui vient d'Bspagne, un royaume en Afrique,

Ce qu'on dit quand on vent exprimer le dédain.

Certain arbre qui sert à parer un jardin.

Un péché ci^ital, une note en musique,

Bt ce que doit connaître un ecdésiastique.

Cette méchante épigramme fit beaucoup de brait, parce que Restif se chargea lui-même de la répéter et de la répandre, et les journaux de province se mirent d*accord pour redire, sur tous les tons, que Restif ne publiait que des livres obscènes. Les Affkhes du Beauvaisis et le Journal de Nancy devinrent les trompettes de oette aoonsation, qui aurait dû tomber au moins devant ies FrançaUes. Restif imprima, dans la seconde édition des Contemporainee , à la fin du tome XXIY, une Réponse générale aux malhonnêtes gens qui calomnient les ouvrages de N.-E. Restif de la Bretonne : « Quel est le critique audacieux qui oserait insulter les Françaises? disait-il dans cette Réponse attribuée à un anonyme. On croyait Timagination de Tauteur épuisée. Elle se relève, pour peindre des fiùts nouveaux, intéressants, exemplaires. Elle prêche une morale excellente, dépouillée des inconvénients des CanUmporaxnes, et elle nous présente un code de morale pratique en 34 exemples. » Le défenseur officieux de R«stif ajoutait que c*était pour cet ouvrage et pour

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ia Parisiennes, ainsi que pour la Vie de mon père, qu'on aurait dû décerner à Fauteur une couronne civique. Ce factnm, dirigé surtout contre les Negret (Nougaret), les Therrin, les Lecat, La Harpe et Palissot, se termine par cette espèce d^anathème : « Adieu I soyes plus sages à Tavenir^ sous-jounialistes, et songes que, pour être déshonoré à jamais, il suffit d'avoir exercé une fois seulement votre vil métier 1 »

LES PARISIENNES, ou XL Caractères généraux, ?ris dans les Mœurs actuelles, Propres à servir à Tinstruction des Personnes-du-Sexe : Tirés des Mémoires du nouveau Lycée-des'fncgurg. (llitre encadré.) A Neufchàtel, et se trouve à Paru, Ckés GmUot, libraire de Monsieur, rue S. 'Jacques, vù-à-vù cette des Matkurîns. 1787. 4 vol. in-i2; le premier, de 300 pages; le deuxième, de 388; le troisième, de 392 ; et le quatrième, de 380. L'adresse de Guillot n*est que sur le premier ^

Voici les différents titres des quatre volumes :

Premier : Les Jeunes-FiUes et les FiUes-à-marier. Deuxième : Les N^^^-mariées ; les Mariées depuis 3 ans. Troisième : Les Épouses à miter : — à fuir. Quatrième : Les /■•• Mères, et — de Grands-enfans.

Les vingt gravures numérotées, mais sans légendes, dont Touvrage est orné, sont anonymes ; on n'y reconnaît pas le crayon de Binet. On peut croire aussi qu'elles ont été gravées par un artiste bien inférieur à Berthet et à Le Roy. Cependant elles sont très-singulières ; eUes offirent des têtes de femmes si variées et si piquantes, qu*on peut les prendre pour des portraits. U faut en attribuer la composition au caprice de Restif, qui, sans savoir dessiner, faisait exécuter ses esquisses ou ses données par les dessinateurs qu'il employait.

t 19 fr., 50. SoUr, 1800. — 76 fr. mar, citron, Attâ, Oresy (n« S56), ld65. — 100 fr. deni-nl. rogné, Ont. Aog. Fontaine, no 1145, 1870. — 56 fr. broché, Langloia, 1872. — 145 fr. domi-rel. mar. dtron, AUâ, Cnrmer, 1874.— lOf fr. domir«L non rogné, Lobort, 1874. — 250 fr. mar. r. dot orné à patita fera, Ckmmbotte-Dtam, Cat. Aug. Fontaine, no 2095; 130 fr. demi-rel. non rogné, no 2096

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