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M. Charles Monaelet a vu, daas des exemplaires d'amateurs, ^loelqties esquisses et quelques dessins qui ont servi à rezécution des estampes ; mais on n*a pas encore signalé, dans ces estampes, différents états, ni des modifications notables exigées par la censure, qui était plus indulgente pour les gravures que pour les Imes. n parait pourtant que certains portraits trop ressemblants ont dû être changés.

Les nombreuses figures des Cùnten^poraines ont coûté beaucoup d^argent, et ce n'est pas Restif ni ses libraires qui en ont fait les frais. Nous avons supposé que les premiers fonds lui avaient été fournis, soit par Butel-Dumont, soit par Qrimod la Reynière, soit par quelque antre Mécène. La plupart de ces estampes, quoique non signiées, peuvent être attribuées à Binet, pour le dessin, et à Berthet, pour la gravure; cependant on trouve d'autres noms inscrits au bas des planches : Oiraud Talné et Oiraud le jeune, Pauquet, Baquoy, etc.

On ne peut douter que Restif n'ait été le directeur absolu de la

m BIBLIOGRAPHIE RÀISONNiS DIS 0UVRA6X8

gravure des estampes, qu*il confiait trop souvent à des artistes d'un ordre inférieur, qui étaient peu payés, mais qui gâtaient les compositions de Binet. Restif n*a pas eu honte d^imprimer textuellement et sans explication (à la fin du tome XX de la seconde édition des Çonten^Mraines, n« iS7} cette lettre brutale et peu intelligible qu*il avait reçue dHm de ces graveurs : « Je suis fort surpris qu'après avoir accepté Toifre que je vous avais faite, qui était de ma rendre ma planche, en vous remettant vos 36 livres... et ce qui m*étonne, c*est que vous ne m*avez point encore dit si vous la gar^ diez, ni même si vous la faisiez finir. Or donc, comme je veux finir, vous aurez la complaisance de me rendre réponse, si vous me la gardez et me la payez, en me donnant 60 livres, ou me la rendre, ainsi que vous me Tavez fait dire. Si vous ne daignez pas me répondre, j'espère que vous voudrez bien permettre que celui qui n*a pas rhonneur d'être, vous apprenne, en vous frottant les oreilles, qu'on ne ne se f.... point de lui impunément. Quillâu fils, graveur. »

On sait, par Monsieur Nicolas, que Binet s'était soumis, avec la plus complaisante docilité, à tous les caprices bizarres de Restif qui lui imposait des types et des formes, qu'il avait rencontrés dans son imagination plutôt que dans la nature. Binet était un très-bon et très-habile dessinateur ; il consentait néanmoins à donner des tailles de poupée et des pieds d'enfant aux femmes qu'il représentait. Restif lui amenait comme modèles une foule de pieds bien chaussés, qu'il avait trouvés dans la rue. Les estampes des Contemporaines turent donc très-justement critiquées par les artistes et par les gens de goût.

Un dessinateur, nommé Brion, écrivait (vers 1781?) à Restif: « Les vignettes des Contemporaines m'en ont paru, ainsi qu'à tous les connaisseurs, dénuées de toute vérité ; ce qui est d'autant plus étonnant qu'on se pique aujourd'hui d'en avoir de belles, même dans les mauvais ouvrages... Il en coûte si peu à Thomme qui sent, de mettre les expressions à leur place, les figures à leur plan !... Je serais bien fiatté qu'il vous plût de mettre à l'épreuve mes talens naissants, en me confiant le programme d'un de vos si^ets ; je tâcherai de le traiter de manière à vous inspirer peut-être l'envie de m*agréer pour votre dessinateur... » Voy. la 24« lettre, à la fin du tome XIX des ContemporaineSf seconde édition.

Un autre dessinateur qui ne Ait pas sans réputation. Sergent, de Chartres, s'était offert plus d'une fois pour faire gratuitement quelques dessins destinés à la seconde édition des Contemporaines^ et Restif n'avait pas accepté cette ofiVe. « Âuriez-vous été blessé , lui

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éormit Sergent le 19 septembre 1785, de met obtenrations sur lee oompoeitîoiifl qui sont à la tête de chaque nouTelle de tos Ccnien^inrames? Maie qu*a de commun le pincean de M. Restif aree le cnjon. bizarre et incorrect de Tartiste qn*il paye pour orner •et omraget? Qn*a de commun cette imagination ardente, piitoretque de Fauteur, arec le génie stérile et étroit du dessinateur? » Voy. la 131* lettre, à la fin du tome XX de la seconde édition des Ccntemporamei,

Sergent, en effet, arait blessé au vif Famour-propre si susceptible de Restif, qui croyait aroir la science inftise, en critiquant sans pitié les estampes de la première édition des Ccnien^torames, estampes que Restif était très-fier d*aYoir fait exécuter, sous son inspiration personnelle : « J^ayais entendu les artistes en réputation, lui écrinût Sergent le 26 octobre 1783, regretter que, dans un ou- ▼rage aussi répandu que le T6tre , qui a tant intéressé et qui devrait être si riche en grarures qui offHraient un tableau et des modes et des costumes, la plupart des dessins fussent aussi incorrects et peu spirituellement faits. Pardonnes ma fhmchise, mais je ne suis que Técho des gens à talent, et d'ailleurs je tous crois propre à entendre une Térité, qui ne peut en rien tous affliger. J'entendis dire, dans le même temps, que vous alliez faire une seconde édition de tos Ccntemporaines ; je présmnais que les planches araient dû être usées par la première et qu'il faudrait les recommencer ; je formai alors le projet de dessiner quelques-uns de ces sujets, de tâcher d'y mettre pins de correction et de vérité, d'éviter les défauts presque généralement répandus dans toutes ces compositions de figures trop grandes, trop grêles, de mains mal emmanchées, et souvent du choix peu heureux des scènes. » Sergent avait donc choisi, pour donner un échantillon de son savoir-faire , deux stgets : fo FiUe de mon hôtesse et la Jolie voisine, et, après les avoir traités à sa manière, il en adressait les croquis à l'auteur. Pois, il revenait avec une impitoyable cruauté sur la critique des dessins de Binet et des gi-av lires de Berthet : « Les figures, ajoutait-il, ont plutôt l'air de grimacer avec violence, que d'exprimer. Cest un reproche que l'on a fait au flsmeux et fécond Eisen, mais il rachetait ce défaut par un dessin pur et correct. Je vous ferais remarquer, si je les avais sons les yeux, dans ces dessins, que presque partout les figures y sont hors de leur ajdomb ; qu'elles tombent ; qu'à force de vouloir donner aux femmes et une belle taille et de jolis pieds , on a poussé cela à un ridicule estropiement. Examines les élégantes compositions de Moreau, et voyez quelle grâce, quelle tournure ont ses

figures de femmes. » (Voy. le reste de la lettre, à la fin du tome XVII

des Contemporaines, seconde édition.)

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La critique était firappante de justesse et de goût : Restif le sentit; il en Ait tt^-mécontent, et il prit la peine de répondre à la lettre de Sergent, en se promettant bien tout bas de ne pas remployer comme dessinateur, malgré la supériorité de ses compositions. Ser- ' gent était alors de passage à Paris et demeurait à l*h6tel d'Oriéaas, rue Dauphine ; mais Restif s*était bien gardé de s'aboucher avec lui. Dans la lettre quHl lui écririt, U évita même de parier des dessins qu*il avait reçus ; il se bornait à justifier de son mieux roBurre de son ami Binet et la sienne : « Je n*ai jamais été content de la seconde estampe que tous critiques; c*est un siget pour leqaei il aurait fiUlu un grand maître. L'expression des figures y est mauvaise, mais c^ rient du graveur, ainsi que la plupart des autres fautes, comme Vhors dtaphmb des figures, qui n'existe jamais dans le dessin, non plus que leur ignobilité, surtout celle des hommes. Je sais parfis!tement qu'on a donné dans le ridicule, pour les tailles et pour les pieds, mais c'est un dépit des graveurs, auxquels j'avais fait effiscer des tailles de marchandes de pommes et des pieds plus gros que le corps, tels qu'en ont les figures des quais, sans grâce d'ailleurs dans un pays où la chaussure des femmes en avait tant, avant la manie des souliers plats qu'elles portent aiyourd'hui. J'ai tâché depuis de rétablir la vérité des tailles et des pieds, sur le modèle des Parisiennes bien faites, parce que toutes mes héroïnes sont de Paris. Je me suis même attaché à donner à ces femmes leur caractère de parure, lorsque je les ai connues, parce que cela tient à l'âme.

« Le prix auquel on peut mettre Us Contemporaines^ Honsienr, m'a forcé de n'employer que les artistes les moins chers. Hais, d'un autre côté, en mon particulier, je n'aurais pas été fiatté infiniment d'employer nos grands artistes ; j'en vois peu qui aient une véritable idée de l'aimable, du joli et du beau, dans la figure; mes fkibles graveurs m'ont quelquefois donné ce que je demandais pour les visages; les grands artistes n'y ont presque pas encore réussi, excepté Eisen et Longueil travaillant ensemble. Vous verrez quelques preuves de la première partie de cette assertion, dans les Contemporaines graduées qui vont paraître, et davantage encore dans les figures du iVi^^on et de ia Paysanne, qu^vai homme riche fait actuellement graver : toutes les figures y ont la noblesse et le joli , parties essentielles pour le commun des lecteurs qui ne veulent, dans une estampe, qu'un joli visage qui fixe agréablement leur imagination sur l'héroïne. Les raisonneurs et les critiques ne sont pas le grand nombre, et c'est pour le grand nombre que le Bfarchand travaille. Pour l'Auteur, c'est autre chose, si st^it. Quant à la grandeur des figures, c'est moi qui l'ai demandée, mais j'avais dit qu'on proportionnât tout, le fond, les meubles, etc. On y a souvent manqué. «

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(Voj. cette réponie à la suite de la lettre de Sergent, dans le tome XVII des Contemporaines, seconde édition).

Noos ayons cité presque toute cette intéressante lettre, parce qu*elle nous présente les idées de Restif sur les arts du dessin et qu*elle nous apprend comment Restif dirigeait lui-même ses dessinateurs et ses graveurs. On Toit aussi, dans cette lettre, qa» les estampes du Paysan et de la Paysanne étaient exécutées aux frais d*nn homme riche, la Reynière fils, sans doute, et que ces estampes n^avaient pas encore paru ïe iS noTembre 1783. Du reste, Restif tint bon et ne changea pas de dessinateur.

La lettre de Quillau, qu*on avue plus haut, prouve assex que Restif était en droit de se plaindre de ses graveurs, qu'il payait peu et même qu'il ne payait pas. n employait donc, comme il le dit luimême , « les graveurs les moins chers ». Une lettre de MUran ou phitôt de ICàrlin (la 97« du tome XIX, seconde édition des Contemporaines) nous fait supposer que le graveur anonyme de la plupart des estampes de cet ouvrage se nommait Calotin : « Une de mes surprises encore, lui écrit Milran, c'est que vous désignes asses clairement les personnes vivantes et en crédit, M. le duo de Richelieu, M. le duc de Pronsac, M. le comte de Tavannes, et votre graveur Calotin en donne les portraits I Apparemment, que vous avex le suffrage des intéressés? Mais, en tout cas, les risques sont pour vous seul. » Il serait très-curieux de reconnaître les grands personnages du temps de Louis XVI, dans les estampes des Contempo-

L'Introduction des ContemporaineSt que Restif attribue à l'éditeur supposé Timothée Joly, de Lyon, qui avait déjà figuré dans la préfixée de la Malédiction paternelle, renferme des particularités curieuses; elle commence ainsi : « Quand j*étais jeune, j'écoutais par ignorance, et je gardais le silence par timidité, par un certain orgueil qui venait d'un sentiment très-vif de mon insuffisance. A présent que je ne suis plus jeune, j'écoute pour m'instmire : je parle peu. Celui qui se répand toiyours au dehors est bientôt épuisé. Je me réserve de parler, lorsque jec serai vieillard... Permettes, lecteur, que je vous rende compte de la manière dont me sont parvenues les nouvelles que j'ai rassemblées pour votre amusement. Lorsque j'aperçois quelque jolie personne, je suis curieux de la connaître, à proportion de sa beauté. J'y réussis ftuûlement : on particulier fort-répandu, qui m'a pris en affection je ne sais pourquoi, mais sans doute parce qu'il me suppose quelque mérite, et qui m'aime en raison du bien que son imagination exaltée lui dit de moi, fait les informations, et me donne ensuite les résultats de

180 BIBLI06RÂPHI1 RMBOlfNÉI DS8 OUVEAGIS

869 reoharohet. (H est mort dans la nnit du 29 au 30 mars 1779. JoLT.) Quelques-uns de ses caneyas restent tels qu*il me les donne; j*ai désigné ces Noatelles à la table par la lettre N***.... » Fantril reconnaître sous cette initiale Nougaret lui-même, qui aurait laissé des manuscrits entre les mains de Restif, auquel il deyait quelque ai^nt, au moment de leur brouille? Estrce plutôt Pidansat de Bfairobert,qui fut certainement un des collaborateurs de Restif et qui se tua le 27 mars 1779? Alors la lettre initiale N**"'" aurait d& être changée en M"**"". Nous n*aTons pas découvert quel peut être ce particulier, qui aurait été le collaborateur de Restif dons les premiers Tohunes àiw Contemporames; au reste, Restif tient à se distinguer de cet anonyme N***, en prenant lui-même son pseudonyme ordinaire de DuUSf dans cette table, qui ne se trouve que dans les tomes I et m. Il nous avertit que les nouvelles qu*il signe de ce nom avaient dû faire partie d*un autre ouvrage, qui parait être le Hibou au le Spectateur nocturne, Voy. plus loin 1 article spécial, consacré à cet ouvrage annoncé, mais non publié : « Je donne ce nom de nouvelles à des histoires récentes, certaines, ordinairement arrivées dans la décade présente ; elles devaient entrer dans un autre ouvrage, qui ne sera plus composé que de diatribes {Juvénale*)^ e*està-dire de morceaux pleins de chaleur contre les abus. Indigné d'avoir été trompé par le vice, et reconnaissant enfin qu*il n'y a d'aimable que la vertu, je prépare cet ouvrage contre les préjugés destructeurs de la félicité des hommes. Il est écrit avec toute la véhémence de Juvénal : je n'ai pas trouvé que l'eigouement et l'ironie convinssent; le ton n'est propre que pour combattre les ridicules. » Dans l'Aperçu général des Nouvelles, que Restif a placé en tête de la seconde é<Ûtion, il continue à se désigner sous le surnom de DuHt pour les Nouvelles qu'il semble s'attribuer, dans les 12 premiers volumes, et il a soin de signer de l'initiale N*** les Nouvelles 6, 17, 19, 83, 86, 39, 147, 49, 54, 56, 59, 61, 63, 69 et70.|U NouveUe56, intitulée le Frogrèi du HberHnage, est un extrait et un abrégé du roman de Nougaret : Lucette, ou les progrès du libertinage : ce qui donnerait une base à notre supposition sur l'emploi de canevas et de nouvelles, fournis par Nougaret et même vendus à Restif, pendant leur liaison littéraire.

Après l'Introduction, le Nota de T. Joly explique ainsi comment cet ouvrage sera « l'histoire des mœurs du xvm* siècles : « Ce qui doit rendre cet ouvrage intéressant [par-dessus toutes les antres nouveiles, anecdotes ou contes moraux, c'est que N******* (Nougaret?) s'est fkit une loi de n'y insérer que des faits arrivés, légèrement déguisés pour la pliq>art, c'est^i^ire dans les noms et dans qu^ ques circonstances indifférentes. C'est ici une Histoire particulière

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ai boorgeoiie, oti aont reeoaillii difiérento traits qui marquent Tmprit dn t«mp8, les usages, la manière de Totr, de smtir; Tespèee de philosophie qni 7 règne; les estampes indiqfoent m^me les modes, etc., an lieu que, dans les Nouoeiies purement d*imagination, on ne tronre qa*nne ûkçon de penser, celle de rAnteor, parce que, comme il crée, il donne à tons ses héros Tempreinte de son génie*.. »

Bestif, en terminant la première partie de son recneil, a répondu, dans ce passage du tome XVn, aux critiques de tous genres, qu*on lui avait .adressées dans les journaux français, car les journaux étrangers lui araient été tous favorables : « L*utilité seule, dit-il, m*a mis la main à la plume, en composant ces historiettes d'un genre différent et absolument caractéristique, puisque ce n*est plus un point de morale que je traite, mais une classe de citoyens dont j*expose les moeurs... ^indique, en passant, les abus qui se rencontrent dans certaines professions, les inconvénients qui résultent du luxe et de la conduite de certaines marchandes... Il pourrait se trouver encore qdblqu*un qui me reprocherait ici la prétendue bassesse de mes personnages. Le corps de la nation n*est pas vil, voilà ma réponse ; les marchands, les artisans, les artistes ne sont pas vils, ils sont considérables, estimables, importants, utiles, nécMsaires, indispensables... » Restif déclare qu*il s*est appliqué à ne nommer et à ne blesser personne : « Il faut cependant, dit-il, en excepter les Nouvelles, dont les héros eux-mêmes m*ont autorisé à mettre leurs vrais noms. » n proteste ensuite que tous les portraits sont généraux et qu*il a « i4>porté la plus grande attention à faire en sorte qu'ils ne convinssent jamais absolument à telle et telle personne »..

Restif nous I4>prend, dans la Revue de ses ouvrages, tome XVI de Mantieur Nicolas, qu'il commença les Conimnpormnes en 1779, et qu'il n'avait encore préparé qu'un petit nombre de Nouvelles, sans savoir combien il donnerait de volumes à cet ouvrage, qu'il voulait d'abord intituler : NauveHes pariiiennes. Mais, son titre trouvé, le succès des premiers volumes lui donna le courage de poursuivre son œuvre, en la portant successivement à 17 tomes, puis à 30, puis enfin à 42. Il 7 travailla pendant six ans et il y ijouta, comme suite et complément, les Françttûei, le$ Parisienneif U PalaU-Royal et enfin F Annie da Dames natUmaks^ qu'il avait I4>pelée d'abord : les Provinciales. La première édition des Contemporaines^ quoique tirée à grand nombre, ftit asses promptement vendue, et Restif put réimprimer les 30 premiers volumes de cette grande collection, en corrigeant minutieusement cette réimpression dont il relut trois épreuves, comme pour la première édition. Il est singulier que Restif ne

18t OIBLIOOKIPIIII RlISONlfÉK DIS OUVRAGIS

nous fournisse pas pliis de détails sur ces deux éditions ^ doiTent présenter bien des différences.

Six pages supplémentaires non chiff^'ées, qui se trouvent sans titre à la fin du tome ÎV des exemplaires non cartonnés de ia DécQuverte auitraief nous font connaître quelques-uns des ennuis que la publication des C<mien^»orames avait suscités à Tauteur. Une dame, qu*il ne nomme pas (M"« Laugé), crut se voir dépeinte sous d*assei tristes couleurs dans la Belle Hôtesse et son PensUmnaire (tome m» xvn* nouvelle) ; elle n'était pas nommée en toutes lettres (if»* Logier), mais elle était désignée de manière à n*étre pas méconnaissable pour elle-même. Cette dame porta plainte en diJBTamation contre Restif, et Taffaire fut instruite au criminel. Le dénonciateur de Restif était un petit Hbravre^ qui lui avait causé des tracasseries du même genre. Restif jurait ses grands dieux qu*il n'avait pas eu la pensée de mettre en scène une personne qu'il ne connaissait pas : « On Ta engagée, dit Restif, à repousser toutes les satisfactions que j'offirais, en mettant à son désistement une condition impossible, savoir, que je dise qu'un ennemi secret qu'elle a m'avait donné le styet de ma Nouvelle. » L'affaire se termina, grâce à Beaumarchais, par une transaction amiable ; en tout cas, la fin du tome IV a été modifiée dans la seconde édition.

n paraîtrait que le succès européen des Contemporaines procura enfin quelques bénéfices à l'auteur, mais il était encore en perte, au dixhuitième volume, lorsqu'il Ait sur le point d'abandonner sa publication, en se voyant forcé de changer de libraire. La note que nous avons citée plus haut et qui n'existe que dans bien peu d'exemplaires de la Découverte australe, nous présente le bilan exact des chétifs avantages pécuniaires que Restif avait tirés de tous ses ouvrages : « Loin de gagner à mes ouvrages, dit-il, j'y ai consumé mon patrimoine ; il me reste 25 livres de rente I J'ai eu 3 louis de la Lucile; la Confidence a été vendue 8 louis, qui me sont dus ; la Fanchette a produit 1,200 livres de profit, mais le libraire O*** (Goguery) m'ayantfait tort de 400 exemplaires, il m'est resté 0. Le même m'a enlevé le prodmt de la Fille naturelle. Le Pomographe a produit 1,000 écus; le bailleur de fonds préleva sa mise et son profit^ me laissant pour ma portion 400 exemplaires à vendre. Je les cédai au libraire Edme Rapenot, mort insolvable, et dont j*ai encore les billets I La Mimographe a eu le même sort, avec les mêmes gens. V École de la Jeunesse, gardée dans un magasin pendant deux ans, fut ensuite donnée à perte à Edme; à sa mort, j'ai racheté 100 exemplaires restants et non payés, deux tiers en sus de ce que je les avais vendus. Lettres d'une fille à son père, dans le magasin d'Edme, dont rien ne sortait. La Femme dans les trois états, etc., ainsi que le Ménage parisien, ont

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été leoéa» pour solde da biUets que m*aTait faits le libraire C** (Costard), a^joturdlrai en faillite. Le» Ntmoeaux Mémoirti et ie Fin matois ont à peine donné la rentrée. Le Payean a produit 9,000 li- TreSr dont j*ai en la moitié. J*ai perdu sur FÉcole dee pères. Les autres ont été Tendus à la dame TeuTe Dnehesne, dont Thcmnéteté connue a cofrigé la mauvaise influence de mon étoile. Quant aux Contenu parâmes, le produit va se trouver absorbé par la querelle injuste (procte de la dame Laugé), que me suscitent des ennemis secrets. »

Restif proteste ensuite arec énergie contre les accusations qu*on lui adressait, pour le perdre et le ruiner : « Je ne fais lliistoire de personne, dit-il ; mon titre est un titre heureux, capable de faire vendre un ouvrage qui serait médiocre... Je ne fouille pas dans Tintérieur des familles, pour y découvrir des faits capables d'alarmer leur tranquillité. Cela m*est impossible, par Tisolement où je vis; je ne reçois de canevas et n*en fais usage, qu'en changeant les noms, la condition, les circonstances : le plus souvent, je n*ai qu'un titre, avec un lait principal noté de ma main, pour me rappeler le sujet à traiter. J'ai mis des noms français et cité des rues, pour donner plus de naturel à mes récits. Si je soupçonne un personnage quelconque d'avoir un trait ^emblable au mien, j'écarte son nom et tout ce qui pourrait avoir quelque rapport à lui. Malgré cette innocence dans mes vues, je me vois accusé, poursuivi, obligé de consumer en frais le médiocre produit de mon ouvrage. »

« J'imprimais les Contempcreànes à 2,000, dit Restif dans Monsieur Nicolas (tom. X, pag. 2993). La veuve Duohesne vendit les 18 volumes des Contemporaines mêlées; le libraire Belin, les 12 volumes suivants des Contemporaines du commun. Ces deux libraires réunis ont vendu les 12 derniers volumes des Contemporaines graduées. Ces historiettes m'ont attiré une foule de chagrins, par ma véracité. L'héroïne de la 18* Nouvelle se vit forcée de me chagriner; celle de la 6* ne l'osa pas, etc. » Restif ijoute plus loin : « Une dame Laugé, nommée dans la 18* Nouvelle, avait rendu plainte à l'instigation de Dhemery , l'exempt de Qoulin , le médecin-«hamberlan, etc., et voulait me poursuivre. M. Bachois, lieutenant criminel, agit en digne magistrat, et sa sagesse me tira d'affaire, avec quelques démarches du célèbre Beaumarchais, qui vit la dame nommée, chez son avocat, où lui-même lut la Nouvelle... Ceci termina le procès. » Voy., à la fin duUmie XIX de la seconde édir tion des Contemporaines^ toutes les lettres concernant cette afTaire : celle de Butel-Dumont, qui offire de remettre le mémoire de Restif an lieutenant criminel; celle de Picard, avocat de la dame Laugé; celle de Beaumarchais, à qui Restif avait été présenté par son ami

164 BIBLIOeHàPHIS RàUOHlltl DBS OUVRAGIS

Durand de Leullion. Voici la lettre de Beaumatchaie à Reetif : « Paris, 18 juillet (17S0 ?). Je reçois votre lettre, Monsieur. Je yons prie de me venir voir ; je serai peut-être assez heureux pour arranger votre affaire. Je connais M. Picard ; je ferai parler ou je parlerai à Ut dame contemporaine... Je vous consolerai et vous proposerai une distraction agréable. Venes et nommes-vous à ma porte, qui vous sera ouverte en tout temps. Je vous salue et vous attendrai, le matin qui vous conviendra. Bbaumarchats. »

A la fin de la plupart des ouvrages de Restif, publiés depuis 1783» on trouve presque toigours une table détaillée des ContemporamtM ^ laquelle ne remplit pas moins de douse pages, en caractères trèsserrés. En outre, dans Us Contemporainet mêmes, Fauteur a £ait imprimer, en petit texte, une analyse des Nouvelles, avec des notes historiques et biographiques sur leur origine, et cette analyse, qn^il a fait reparaître partiellement dans les Nuits de Paris, en la modifiant (à et là, renferme de précieux renseignements.

La publication des Contemporaines ne parait pas avoir rencontré d*ob6tacles ni de difficultés, au Bureau de la librairie, car Restif s'était lié avec plusieurs des censeurs royaux, Butel-Dumont, Tabbé Terrasson, etc. Le succès de son livre lui faisait, d'ailleurs, des appuis, et les commis de la Police ne le .tourmentaient plus. Cependant ses amis lui recommandaient encore la prudence : « Je vous exhorte, lui écrivait Terrasson le 3 octobre 1780, à vous occuper uniquement de la suite de vos Contemporaines, jusqu'après la Saint- Martin, et surtout d'éviter les noms propres, qui finiraient par indisposer contre vous Monseigneur le garde des sceaux, b Mais Restif, exalté, aveuglé par les louanges qu'on lui adressait de toutes parts, devenait tous les jours plus superbe et plus indomptable. On aura idée de l'atmosphère laudative, en quelque sorte, an milieii de laquelle il s'infatuait davantage de lui-même, par cet extrait d'une lettre que lui adressa, en 1781, un nommé Monet, médecin du comte d'Artois dans l'apanage du Poitou : « Je n'entreprends point d'apprécier le mérite de vos différents ouvrages : cette tâche effraierait ma pensée, mais je peux vous dire, en général, que j'y ai trouvé de l'énergie, de la force, de la simplicité, de la candeur, de la sensibilité, de la délicatesse, une vérité, un naturel, qui n'appartiennent qu'à vous, dans les dialogues; en un mot, un grand amour de l'Humanité. Continuez, grand homme, d'éclairer vos compatriotes, en leur faisant aimer la vertu qu'ils s'efforcent de pratiquer! » Voy. cette incroyable letti^o (avec laquelle Monet envoyait à Restif une petite boîte d'angélique confite de Niort), n« 54, à la fin du tom. XIX des Contemporaines, seconde édition.

Dl BISTIT Dl LA BBlTOlfHB. 1»

SniTant ion habitude, Rastif a inséré, au commencement on à la fin de quelques volnmes de la première édition des Cùniempotaînes, certûnes pièces plus oii moins étrangères à Touvrage ; nous avons jugé intéressant de faire mention des plus curieuses.

y Totame, page 3 à S4 : « Timotliée Jdy, an UtiiveiiiBant lecteur, aa s^|et des critiques. » L*éditeiir, dans cette BépouM, donne qoelqaes détails sur Forigine oa le caractère des cinqnant^decx premièrae NouTeUes; il parie an nom de son ami, et par intervalles il 8*oablie, an point de se défendre loiméme, comme s'il était antenr.

Xn* Toinme, pag. 507 à 5t7, la FiUe en eage, scènes dramatiques.

IX* Tolnme, page 325 : Nota de T. Jolif. On y troave un épisode de la vie de Restif, sous le nom de DuUs. U avait pris fait et cause pour une jeune fSanune qui étidt tourmentée par un homme, dans une société. Cet homme demanda à Dolis raison de Finsnlte : « ce mot mit Dolis en ftiredr, lui qui abhorrait les duds par prindpe. » Ce neuvième volume a été réimprimé, même poor la première édition, et ce Nota de T. J0I7 a disparu dans lee ezem^aires qui ont 330 pag. au lieu de 336.

XEL* volume, pages supplémentaires, après 248 : Post-face. Restif donne an public certaines explications sur les volumes déjà publiés des ConteH^^orai' Mf ; a répond aux critiques qui lui ont été adressées dans les journaux : « Je préviens, dit41, que je me suis appliqué, malgré l'immensité de la capitale, qui m'aurait peut-être permis de nommer, à ne désigner et à ne blesser personne. Il est si facile de couvrir d^m voile impénétrable lee personnagee dont on fait l'histoire... »

XXX* volume, pag. 539 : Nouvelle qui n'est l'histoire d'aucune Contemporaine. Lettre de l'Aditeur des CotUemporames, à M. Qrimod de la Reynière fUs, écnyer, avocat an pariement, de l'académie des Arcades de Rome et membre du Musée de Paris. Cettre lettre contient un dialogue entre un médecin du voisinage et l'Âditeur, dialogue rempli de détails anecdotiques sur Reetif et sur ses héroïnes.

XXXI* vohune, pages supplémentaires, 1 à 24. Lettre de M. le vicomte Toustain de Richebourg à M. Restif, au s^jet de YAnthropogr€9>he, tome lY* des Idéet tmguHèrti^ 25 auguste 1782 ; avec la réponse de Restif.

On trouve, à la suite, dans beaucoup d'exemplaires, un extrait de VBtprU det journaux, volume de février 1783, relativement aux CmUemporamei, avec des notes très-amères de Restif en réponse aux critiques du joomaliste.

XXXm* vdume, feuilles supplémentaires, non chiffrées, qui Itarent ajoutées aux exemplaires restants, après la publication de la in édition des ConUmporobtet. Lettre du vicomte Toustain-Richeboorg à M. ***« de la plupart des premières académies de l'Borope, sur les Idéet emguUêret de Restif de la Bret<»me, 20 mai 1783. — Addition du même, faite en juin 1783. — Supplément à la lettre de M. de la Reynière fils, qui termine le XXX* volume.

XXXIV* volume, pag. 586 à 596. Deox lettrée écrites de Cherbourg, à Restif, par P. llifaran, au tnien des Conienqtoraùiet, Cherbourg, 8 août et 6 sep-

m BIBLIOOlàPHIS RÂISOlflfÉE DS8 OUTRAGES

timbre 1783. IfOrm, dont le pseudonyme n'est que ranagraaune de Marlln, son Téritable nom, devint tlors l'ami de Restif^ qui le nomme ItUpamnmU dims lionsiewr Nicolas, et qui se brouilla phis tard avec loL

XXXVI* Tolume, page S37 : Post-face de rAntenr à son honorable Lectevr.Restif; comme toi;ûo*»*t 7 ^^ l'éloge de ses ouvrages et de ses idées, en se déclarant partisan dévoué et entbonsiaste da gouvernement de Louis XVI : « Je bénis mon siècle, s'écrie-t-il, je bénis mon roi, ses dignes ministre», les bons et vertueux magistrats. Qui fronde les pères de son peuple est on enfant rebelle et mauvais si^etl »

XXXIX* volume, pag. 3 à 23. Extrait du Journal de Neufchàtel, octobre 1781. Apologie du recueil des Contenqxfrainêt et de Tauteur, avec des notes attribuées à la femme du libraire de ce recueil. Ces notes, qui renferment des détails curieux sur la vie de Restif et sur ses opinions, ne peuvent être que de lui. Nous avons cité, en partie (voy. plus haut, page 31 et suiv., la note qui complète un passage de la Notice de Palméseaux), celle qui concerne son goût pour les jolies chaussures et son horreur pour lee souliers plats. Au reste, tout le morceau apologétique, extrait et notes, a reparu dans la Mevue des ouvrages de l'Auteur (1784), pag. 211 et suiv., à la suite des Figures du Paysan perverti.

XL* volume, pag. 389 à 426. La Fille ^homme à projets, action dramatique en trois actes.

XLI* volume, à la fin, on trouve, dans beaucoup d'exemplaires, 11 feuilleta non chifRrés, qui furent ajoutés depuis la publication et qui contiennent des Extraits de différents journaux, sur quelques ouvrages de Restif, avec des lettres de lui, adressées aux journalistes. Le premier de ces Extrait* est un article des Affkhes de Protinee (12 auguste 1784) sur la Préveniûm nationale. Lettre à M. Beaugard, rédacteur du Journal de Frooenee (Nanci, 8 octobre 1784) ; signé le comte de F... (Fortia de Piles), officier du régiment du Roi.— Lettre d'un Qentilhomme de province à un de ses amis {JowmeU de Paris, n» 10, 1785). — Réponse d'un Orfèvre à cette lettre. —Réflexions de Restif sur ce qu'on appelle les journalistes ou critiques de profession.

XLII* volume, pag. 457 à 544. Sous le titre de Canevas, Restif expose divers si^eta, qu'il n'avait pu traiter dans les Contemporaines .* il j a vingt Canevas, à la suite desquels sont les Vogues contemporaines, inventions et nouvelles découvertes qui ont occupé l'opinion publique depuis 1780 jusqu'en 1785. Le volume se termine, par la fin des analyses de Nouvelles, de la 214* à la 272*. Il y a ensuite une lettre fort curieuse, signée Milran, sur lu Vie de mon père* Ce Milran frit l'un des amis de l'auteur, qui se brouilla plus tard avec lui et qui le traite fort mal sous le nom de Milpowrmil. Après Is table générale des Nouvelles contenues dans les Conten^toraines, on trouve, en forme d'épilogue, deux pages éloquentes et touchantes adressées à Msirobert et à Terrasson, l'un mort, l'autre encore vivant, mais infirme et malade.

Les deux premiers volumes de la première édition furent réimprimés, avant la mise en vente de la seconde édition, pour compléter

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les suites, dont le tirage avait été augmenté considérablement, le succès ayant dépassé Tesp^unce de rauteur et de Téditeor. On reconnaît aisément les exemplaires qui appartiennent à cette réimpression, où Ton remarque de nombreux changements dans la ponctuation et dans les alinéas. Le papier des exemplaires du premier tirage est plus fort et d'une nuance plus bleultre. Restif doit avoir fait un certain nombre de corrections dans le second tirage, où la note finale du tome I** contient, en plus, ces deux lignes : « (On ▼erra, dans la suite, une autre Grisétte épousée^ absolument différente de celle-ci). »

Nous avons eu sous les yeux deux volumes d*une édition, qui, mieux imprimée que Tédition originale, avec de meilleurs caractères et sur meilleur papier, doit être une contrefaçon faite en Suisse. Ces deux volumes sont le deuxième et le quatrième. Il ne nous est donc pas possible de savoir si le contrefiEicteur a continué son entreprise. Le titre dont nous signalons les différences permettra de reconnaître cette édition, qui n*a pas de figures, du moins dans les deux seuls volumes que nous ayons vus.

Les Contbmporainbs, ou Aventurée des pht\joHe$ femmes de Fâge présent : recueillies par N. ****** et publiées par Timothée Joly, de Lyon, dépositaire de ses manuscrits. Épigraphe : « Il s*essaye, par les historiettes, bientôt il prendra un vol plus hardi. » Second volume. Fleuron eigolivé. Imprimé à Leipsick, par Bûschel, mar> chand-Ubraire, et se trouve à Paris, chez la dame veuve Duchesne, libraire, en la rue Samt-Jacques, 1780, in-i2, de 122 pages, titre non compris.

L*orthographe est très-régulière dans cette contrefaçon, où sont restées seulement, par hasard, quelques-unes des singularités de Taccentuation imaginée par Restif.

N'est-ce pas 4 cette contrefaçon qu*il fkit allusion dans un Avis de rËditeur, imprimé au verso du titre du xvn* volume des Contem' parâmes : « Non-seulement les contrefacteurs empêchent de faire disparaître les fautes qui échappent dans la rédaction; ils en introduisent de nouvelles et de si ridicules, que les phrases en deviennent inintelligibles ; c'est ce qu'on voit dans la contrefaçon en petit romain et sans figures, qui vient de paraître. Ces fautes riennent de l'ignorance : chaque écrivain, on le sait, a des tours particuliers, certaines expressions familières et hardies X|ui rendent sa pensée ; messieurs les contrefiacteurs ont pris pour des fiantes les expressions de ce genre, qui se trouvent dans les Contemporaines, et y ont substitué des sottises que je n'ose répéter, tant elles sont ridicules et même indécentes. Ce n'est donc plus son ouvrage, mais une rapsodie informe que vendent ces brigands. »

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Dans une note de la réponse de Restif au jouraaliate de QOUin^en, datée de février 1783 et adressée aux rédacteurs de rSsprit dtem journaux (tome XXX des Contemporaines, feuiU. non chiffrés, à. la fin), on trouve des détails curieux sur les deux éditions de ce recueil : « Il 7 a 40 volumes tirés à 2,000 , la première édition ; on en est à la seconde ; donc, les 2,000 sont actuellement vendus, les secondes éditions faisant la compensation des volumes à paraître ; or, le prix est de 9 livres (par livraison de 4 volumes, avec 6 à 8 fig*. dans chacun) ; il y a 6 livres de frais par exemplaire ; mon libraire ne gagne que 30 sous, en les donnant à 7 liv. 10 sols au marchand (et ce n*est pas asses, vu les risques de la librairie) ; le marchand, lui, a 30 sous, sans risques, mais il court et il faut qu'il vive ; ces 3 liv; de profit par 4 volumes font bien, pour la librairie en* tière, à 40 volumes, trente mille livres...» Restif, qui s'intitule seulement éditeur de ce grand ouvrage, dit qu'il a travaillé douze ans, « mangeant son pain et son patrimoine, pour se nourrir, avant de rien publier ».

La seconde édition, à peu près identique en apparence à la première, offlre beaucoup de corrections et d'additions, surtout dans les 28 premiers volumes.

N^ 2. — Les GoNTEMPOBAiHBS, OU ÀYantores des plus jolies femmes de Tâge présent : Recueillies par N.-E. R^-l*.- D*.-B*** ; Et publiées par Timothée Joly, de Lyon, Dépositaire de ses Manuscrits : Seconde édition. Fleuron : vase de fleurs. Imprimé à Létpsick, par Bûschel, marchandrlibraire : Et se trouve à Paris, chés la dame V^ Duchesne^ libraire, rue Saintjacques , au Tenyi>le'du'6oûi. 1781 et années suiv., 42 volumes ^

Dans oette édition, dont le caractère, quoique du même œil que celui de la première édition, chasse davantage, l'auteur aura fisit, sans doute, beaucoup d'additions que nous n'avons pas essayé de constater, mais on peut apprécier leur importance, en faisant remarquer que le tome I«r, qui est de 260 pages dans la première édition, en a 290 dans la seconde, et que le tome II de cette seconde édition se termine à la page 552, tandis que le même tome

> 20S fr. broché, Lang^ois, 1872. — 290 fr. brodié, Letooaet, 1874» ^ 050 fr. demireL tr. peigne, Cat. Aag. Fontaine, n* 2065, 1674» — 450 fr.demi-reL bas. tr. r., même Catal., no 2066. — 000 fr. (£ 36) veau, Barker, Londres, 1874.

DS RI8TI9 DS LA BBSTOIflIB. 1»

n*a qna 504 pages dans la première édition. La dernière nonvelle xn, intitulée ie G€Breon-fille, entre autres, nous parait avoir été remaniée et augmentée dans la deuxième édition, oti cette note est ijoutée à la fin : « Je tiens cette dernière aventure du véritable mari. »

Restif nous ^>prend lui-même {Monsieur Nicolas, tome XVI, p. 4569), q[ae la eomédie4>allet du Jugement de Paris, imprimée dans la première édition des Contemporaines, a été retranchée dans la seconde édition.

Nous avons reconnu Texistence des trente premiers volumes de cette édition, dans laquelle tous les titres o&ent des fleurons différents, n est aisé de reconnaître aussi que les estampes sont très-(atigaées et trè»pàles dans cette seconde édition, quand les titres seuls des volumes appartiennent à la première.

Nous ferons donc observer que souvent un exemplaire des Contemporaines est composé de volumes appartenant tantôt à la première et tantôt à la seconde édition. Les figures sont aussi de tirages différents, dans la plupart des exemplaires brochés, postérieurement à la vente par livraisons. Il y a aussi de grandes disparates dans la pAte et la couleur du papier des volumes.

M. Monselet signale des volumes qui portent les dates de 1786, 1787 et 1788, ce qui annoncerait diverses réimpressions partielles ; quelques-uns de ces volumes portent Tadresse du libraire Belin. Nous avons sous les yeux un tome XXIX daté de 1790. Ce volume pourrait bien avoir été réimprimé pour la troiBième fois, car il a dû être plus recherché que les autres : il contient une foule de chansons populaires, très-égrillardes, que Tauteur met dans la bouche de bw héroïnes, les belles Crieuses,

Citons seulement quelques passages de la préface de cette seconde édition, prélace où Restif se donne toigours pour Téditeur de Touvrage : « On ne peut aigourd*hui parler du succès de cet ouvrage, qui est décidé, malgré les incorrections, les fautes en tout genre, dont il est rempli, et la faiblesse de certaines Nouvelles; mais û est aisé de sentir la raison qui les a fiut passer, même aux lecteurs sévères, c*est qu*il n*en est aucune qui ne renferme quelque leçon utile, fortement exprimée. D'ailleurs, on trouve, dans toutes, la manière de mon ami (Dulis) ; c'est un faire, comme disent les peintres, qui ne ressemble en rien à celui des autres écrivains. Quant à la morale, elle est parfaitement opposée à celle de nos philosophistes : le Rédacteur y prêche courageusement la morale de la Nature, de la raison et du bon sens...

« Je profite de Toccasion pour remercier ici les personnes qui ont bien voulu me donner des sujets à traiter. Je ne citerai, en toutes

ise BIBLI06RM>HIS RiJSOIfNiS DS8 OUYEÀGES

lettres, que les HonuneB, quoique ma reconnaissance envers I Dames ne soit pas moins vive : M. Dumont, censeur royal, auteur de la Théorie du luxe et de Touvrage aussi profond qu'utile des Recherches historiques sur Fagriculhire et les moem^ particulières des Romains; M. Favart, connu de tout le monde par ses charmantes productions; M. le docteur de Preral, ce bienfaiteur de l*humanité souffrante ; M. Rochon de Chabannes , qui a donné au théâtre plusieurs ouvrages estimés...; M. de Carmontel, dont les Proverbes dramatiques ont tant de réputation ; M. de la Place, auteur tragique ; M. Tabbé T^ (Terrasson), M. de B*** (Beaumarchais), etc. »

La préface, non signée, est suivie de cette note : « Je renouvelle moi-même Tinvitation de mon Ami, pour le canevas des Nouvelles ; dans le cas oh il aurait déjà traité le même siyet, je me propose de mettre le double, à la suite de celui rapporté par Dulis. On voudra bien me les adresser sous Tenveloppe de M ■• V* Duchesne, libraire. » On trouve, en effet, des analyses de doubles et des canevas, à la suite de quelques Nouvelles.

Cette seconde édition des Contemporaines, pour laquelle les trente premiers volumes ont été non-seulement réimprimés, de 1782 à 1788, mais corrigés et modifiés en beaucoup d*endroits, n'est pas facile à reconnaître à première vue, quoique les caractères, la justificatioii et le papier diffèrent; mais Taspect général en est le même, et la plupart des volumes n'indiquent pas sur le titre, qu'ils appartiennent à une seconde édition. Il nous a donc paru nécessaire de relever le nombre de pages de ces trente premiers volumes, en mentionnant au moins quelques-unes des additions les plus importantes, qu'ils renferment, sans pouvoir signaler cependant les innombrables changements introduits dans le texte.

Tomes !•' et n, 552 pp. — Au verso du titre du premier tome : « Penirêlre s'attend-on à trouver ici les Aventures des femmes oonnoes, sens aaoan dégoitement; on se trompe, cela ne serait pas permis. An reste, la plupart de ces Nouvelles sont asses intéressantes, pour qna l'Auteur ait pu se dispenser d'être méchant. »

Soit la Réponse de l'Éditeur (Restif) sur son Orthographe.

Tomes III et lY, 600 pp. ~ La 27« nouvelle , qui était intitulée : le Mari iinttible, a pris le titre de la Femme au mari itwitible,

A la page 29t, une note de Restif annonce qu'il avait laissé passer, dans la première édition, des fautes d'impression muUipUées, mais qu'il s'efforce de les corriger, en réimprimant; ainsi, on avait transposé des lignes aux pages 201, 202, 203 et 204 du xi« volume, et, dans le ix«,ttne ligne entière avait été omise , mais des cartons ayant été réinqvimés , on pouvait les réclamer ches la Dame libraire (M*« Y* Duchesne).

A la dernière page du volume, une note, sigpée Joly4 contient une aneodote sur la dame Lallemand.

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V et YI, 972 pp. >- Au Teno da titre du tome V : « Suite de TÀTia sur mon Orthographe. » CTeet une jastiflcati(m raieonnée de cette orthographe singulière. « Je ne demande pas, dit Restif, qu'on adopte cette orthographe d'analogie; mais qa*aa moins on ne critiqae pas grossièrement uie msr aière d'écrire régulière, et qu'il me soit permis d'être impunément raisonnable. »

A la page 3 commence la Réponse de TImothée Joly an bienTeillant lecteur an siget des critiques. Cette réponse, qui remplit t3 pages, renfonne des notes explicatiTes fort curieuses sur les 52 NouTelles orotemies dans les 8 premiers volumes : « Le plus grand nombre de ces Nouvelles, dit Restif à propos de la 28* (qu'il avait dû corriger, pour éviter un procès), ont éprouvé des corrections heureuses à la seconde édition. »

Tones Vn et Tm, 645 pp. et 2 ff. non chiiBrés contenant un extrait du/oima/ é« PmrU et un antre tiré des Af/tehei de Province sur Us Comtemporamee. « J'ai su, dit Restif dans une note, que plusieurs censeurs, tous poètes, tens cootoumeurs de jdies phrases, avaient été ches l'auteur des Affichée depnmmee pour pressentir son Jugement sur let Comiemporéinee et le menacer de leur animadversion, s'il louait indéfiniment. »

Dans une note qui termine le tome VU, Restif s'étonne qu'on lui ait reproché la 46* nouvelle {Jla Yertuetue maigre eQe) comme libre et oomme étant sans aucun but moral : « Je l'avouerai, s'éaie-t41 , Je ne crojais pas mon siècle si béte. » Puis, il essaye de se justifier de l'accusation qu'on lui avait adressée.

Tomes DC et X, 640 pp. et 4 ff. non chlfEMs contenant un article du Jommal de Parie, sur les tomes Y-Vm des ConUemporainee, avec des notes critiques signées J<dj, et le Catalogue des Ouvrages du même Auteur.

A la page 396. JVbto de l'Éditeur, qui « avoue avoir placé, dans ce volume, avec le phu grand plaisir, la singulière Nouvelle qu'on vient de lire {le Demi mariege)^ dans la vue de se réconcilier avec le aexe des Qrâoes, pour lequel, dit-il, j'ai tot^jours eu le respect le plus vrai, le plus éclairé ».

Tomes XI et XII de 782 pp., dont les 4 dernières sont en chiifres romains.

Ces dernières pages contiennent la reproduction d'un article des Affitckee de Proviitee, sur let Contemporainee, suivi d'une Réponse de l'Éditeur à Tabbé de Fontenay.

Tomes Xm et XIY de 672 pp., dont les feuillets, entre les pages 370 et 386, ne sont pas paginés, à la fin du tome XIII. Ces 7 ff. non chiffrés, et imprimés en petit texte, contiennent une Lettre de M. le vicomte de Toustain- Richebonrg à M. Rétif {tic) de la Bretonne , au s^jet de FAnthropogr^the, tome IV des Idée» einguUiree, datée de Paris, 25 auguste 1782. Cette curieuse lettre, inspirée par la lecture des Gynogreiphee autant que par celle de tAnthropogrt^he ou plutôt de VAndroçraphe, donne à l'auteur les plus l^rands éloges sur ses « Idée$y encore plus vertueuses que einffuUàree ». Le digne et excellent Toustain de Richebourg encourage ainsi son ami Restif : « Continues, par vos ingénieuses et sages spéculations, à nous éclairer sur les moyens pratiques de former les hommes et de les rendre heureux* »

On remarque, page 639 , cette incroyable note : « Eh ! que deviendrait le Conteur de ces Nouvelles, d quelque dame V — let allait l'accuser de pré-

lot BIBLI06RÀPHII RàlSOmitE DIS OITVEAGIS

cher le riol aux hommes, comme il a préch6 U soomitsion anx femme» f ■ La NoaTelle, qui motive cette note, eet intital4e : la FUk v oUê, c'ett-à-dire : violet, n y a antai une note bien étrange, page 6S0.

Tomea XV et XYI, 734 pp. et 10 ff. non chiffirés, contenant la suite de Vanmr lyse dea NoaTeHea (LXXXI à CXVll), la réimpresaion de deox articles des Âf^kêê dé IVoetees, sur lêt Omtew^torabut, avec des réponses de Tanteor, relatiTes snrtoat à Tattaque de M. Lecat, d*AbbeviIIe, qui FaTmit oniellement rallié ou plutôt insulté, par un logogriphe, publié dana le de Nanqf, logogriphe que Restif reproduit consciencieusement, arec des marques critiques. On trouve, à la suite, une lettre signée Courtois et datéo des Deux-Ponts, 17 auguste 1783, avec un logogriphe contre M. Lecat. Suit le Catalogue des ouvrsges de l'auteur.

Tome XVn de 318 pp. et SI ff. non chiilMs, en petit texte, à la fin du volume. Ces SI ff. non chifflrés contiennent deux lettres adressées, des Deux-Ponts* par Courtois, à l'auteur des Contemporamêt , avec la répohse de cekû^; une lettre très-intéressante du dessinateur^raveur Sergent, au si^et des estampes de cet ouvrage, pour en critiquer très-vivement le dessin et la gravure; la réponse de Restif aux critiques de Sergent, réponse dans la» quelle il avoue qu'en raison du bas prix de son ouvrage il a été obligé d'employer les artistes les moins chers ; Textrait d'un article du Jùyrnal dm Pari» sur let Ccmtemporameê^ et le grand article, attribué à Mercier, sur le même ouvrage et inséré dans le Journal de Neufehâtel (octobre 1781), avec les observations complaisantes et flatteuses de la Femme du libraire des Conien^ltorainei du eomimm. On trouve, à la suite, une table générale dea 264 nouvelles en 414 histoires, contenues dans les 42 tomes des CcmtemfO' raitiêt.