YaUoiq, flls. — Qoillao, flls de l'imprimeor

S35. M. Bénavant. — Cest sans doote le marqois de Sade.

543. FéUdté Prodigoer. — Ifu* Ménager, qoe Bestif i^n»^* FOieiiêitê, dans le tome XI de Mmuitur NieoUu,

Les tomes XV et XVI des NmYt de Paris sont, en quelque sorte, ^ journal personnel de Restif, pendant la Révolution, depuis le 23 afril 1789 jusqu'au 31 octobre 1793. n faut chercher le complé- ^'^^ et la suite de ce journal, suite très-sommaire, tronquée et vUiblement altérée, dans le tome XV de Monsieur Nicolas, écrit ou ou moins publié en 1797, trois ans i4>rès le dernier volume des "•wfe de Paris, Le rôle de Restif, à cette époque de bouleversement 'P^^ et moral, se borne, il est vrai, à une observation muette et ^orée des événements politiques, qui se passent dans la rue, pour ^i dire : comme Pierre de TEstoille, durant la Ligue, il évite de ^ trouver mêlé à cet événements, mais il est animé sans cesse

m Bmuo^uiPHiE RAiflonivii dks outrâgis

d^ane coriofité inquiète, qui le porte à Toir et à entendre tovt ce qu*il peut recueillir lui-même par les oreiUee et par lee yeux, n n^înterrient que bien rarement dans les scènes populaires dont il est témoin; mais il tient à se trourer là, incognito, et sans payer de sa personne; il n*est, il ne veut être que spectateur et surtout spectateur nocturne.

C*est donc un siget neuf et intéressant que de montrer Restif an milieu des journées ou plutôt des nuits de la Révolution, et d*indiquer, par quelques courtes citations, les sentiments et les opinions qu*il émet, en présence des faits mémorables qu*il raconte et qn*il présente parfois sous un point de vue tout nouveau. Combien devons-nous regretter de n*avoir pas un tome XVI, non cartonné, des Nmts de Paris l car les nombreux cartons de ce volume remplacent certainement les passages les plus importants , les révélations les plus curieuses, que Restif n*a pas laissé subsister, après la réaction thermidorienne, qui poursuivait non-seulement les robespierristes, mais encore les maratistes et les babouvistes. u Le XVI* volume des Nuiit de Paris, que je donne, à la fin de cet ouvrage, avec lea cinq volumes du Drame de la vie, dit Restif dans une note de Jf onsieur Nicolas (tome XV, pag. 4307), contient, sur la Révolution, les détails où Ton n*entre pas ici : j'y renvoie, en avertissant qn*un ami timide y a fait, sous la Terreur, des cartons que je désavoue. D n*est pas jusqu'à Timprimeur, qui n*ait tourné en louange Fartiele ironique de Marat. » L'imprimeur n'était autre que Restif luimême. Nous avons donc cru nécessaire, pour la comparaison des faits rapportés et jugés à deux époques différentes, de renvoyer à la dernière version, qui se trouve, de temps à autre, dans le tome XV de Monsieur Nicolas,

Restif avait fait un voyage en Suisse, dans les premiers mois de l'année 1789, pour traiter d'affaires de librairie à Neufchâtel et à Genève, où il voulait fidre imprimer dorénavant ses ouvrages, qui, ayant une grande vogue dans toute l'Burope, depuis les CosUemporaines, devaient se répandre avec plus de facilité et d'avantage, en sortant d'une imprimerie genevoise ou neufchàteloise, sans avoir rien à démêler avec la censure et la police françaises. « A notre arrivée clandestine à Paris, le 23 juin, dit41 dans son préambule, nous sommes eftnjé de l'agitation des esprits! Nous espérions qu'ils se calmeraient; nous nous trompions; le trouble a toujours été en croissant. « Restif fait raconter, par un jeune homme qui pérorait dans les groupes, au Palais-Royal, la marche des événements depuis l'ouverture des Ëtats-Oénérâux (23 avril 1780) : « Aristocratie veut insolemment présider à la première séance, dit le

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jeune homme qui pourrait bien être Camille Desmonlina', mais ^e 7 trovTe Démocratie, qui lui donne on soufflet. Irritée, elle Tent se ▼enger. Démocratie reste immobile, à ta plaee... Bnfln, hier, Ariitooratie a preaqoe triomphé... Mais je tous prédit que ton triomphe ■era de eovrte durée. »

En effet, Reetîf ajoute : « Le 12 juillet arrÎTO. Les ministres sérissaieni encore... Le 10, c'était une agitation sourde; Torage grossissait le 17. Vers les 10 heures, un jeune aristocrate, au moment du plus grand péril, aoeouru de VerMiHes au Palais-Royal, s'efforçait de tranquilHser le Peuple, en s'écriant : Tout ya bieni » Le 12, des étoun^ provoquent les soldats, rassemblés près des Tuileries, oh la foule des curieux et des promeneurs était considérable. Une pierre atteint le casque du prince de Lambesc, qui pousse son che- ▼al dans le jardin et qui donne un coup de sabre à un homme asses hardi pour lui barrer le passage : « Action fatale I dit Restif qui se trourait là. Mais il ne fallait pas entrer à cheval, dans le jardin. C*eet un crime dont Lambesc ne peut se laver. »

Cependant Restif court au Palais-Royal, « où, depuis le 7 juin, se tenaieut de nombreuses assemblées, où se faisaient ces motions, source primitive des Districts ou de la Municipalité... Je n*y trouvai que des hommes grossiers, Tœîl ardent, qvà se préparaient plutôt au butin qu'à la liberté. » Restif s'enftiit et retourne aux Tuileries, dont les riants jardins avaient un air de tristesse : « 0 rois sans sujets ! s'écrie-t-il... Tout est à la nation I tout est pour la nation ! » La niiit vient, et Restif est déjà au Palais-Royal, rempli de groupes tumultueux : « Je frémissais, dit-il; je voyais un nuage de maux se former sur cette capitale infortunée, naguère la plus voluptueuse des villes de Tunivers, la plus libre, la plus agréable, par conséquent la plus heureuse. » Pendant cette première nuit de Révolution^ les rues sont infestées de brigands, armés d'épées et de bâtons : « O ma patrie, s*écrie-t-il, tu vas périr, par ces enfants bâtards, qui Tont assassiner tes légitimes enfants I »

Dans la journée du 13 juillet, « les bandits du faubourg Saint- Marcel étaient passés devant ma porte (rue de Bièvre), pour aller se réunir aux bandits du faubourg Saint-Antoine. Ces bandits étaient mendiants de race, avec les horribles tireurs de bois flotté ; tout cela fonnait une tourbe redoutable qui semblait dire : « C*est aigourd*hui le dernier jour des riches et des aisés. Demain sera notre tour; demain nous coucherons sur Tédredonl » Restif se disait : « Voilà le moment ou jamais de former une milice nationale I » n va trouver les ouvriers, les artistes de sa connaissance, entre autres son dessinateur Binet et son graveur Berthet, et il

MO BIBLIMBAPHH RUSOIHIÉI dis OUTEAttS

leur donne mission de foire appel aux bourgeois honnAtaa« en les invitant à 8*armer, « pour se présenrer des brigands et des hommes grossiers. » Voilà Torganisation de la garde nationale, et Restif revendique Thonneur de ravoir inaugurée. Les patrouilles bourgeoises parcourent la ville, mais le lendemain on doit aller à la Bastille. La Bastille est prise ou plutAt rendue, avant que Restif ait eu le temps d*7 courir. Lorsqu'il arrive au pont Notre-Dame, il rencontre une foule furibonde, qui promMie des tètes an bout des piques. Flesselles et Delannaj ont été égorgés par le peuple, qui martyrise les soldats suisses et les invalides prisonniers. Restif se rend à la Bastille : « Tout était fini... Des forcenés jetaient les papiers, des p^>iers précieux pour Thistoire, du haut des tours, dans les fossés... Un génie destructeur planait sur la ville! » Dans le Palais- Royal, où toutes les boutiques étaient fermées, « les groupes du jardin n'étaient plus occupés, comme les jours précédents, de motions : ils ne parlaient que de tuer, de pendre, de décapiter... Mes cheveux se hérissèrent I » dit Restif, qui ne rentra pas ches lui sans échapper à quelque danger.

Le 17 juillet, le bruit court que le roi vient à Paris : « n vient, disai^on, pour nous prouver qu'il n'en veut pas à la capitale, pour la prise de la Bastille. » Restif est dans la joie : « 0 roi ! s'écriait-il, les larmes aux yeux. 0 roi, chef de la nation I Bn t'honorant, c'est elle-même qu'elle honore 1 En t'aimant, elle donne le signe le plus puissant de la confraternité générale. Béni sois-tu, bon LovàB XVI! » Restif, à qui la venue duxoi avait remis du baume dans le sang, accuse les nobles et les prêtres, «ces Busiris en soutane », de faire tout le mal, en s'opposant aux généreuses et libérales intentions de l'Assemblée. Le 22 juillet , c'est l'épouvantable assassinat de Foulon et de Berthier; Restif en (ut spectateur, malgré lui. En rentrant à son domicile, il se trouva mal et passa la nuit dans les transes : « Je cherche, moi, à creuser l'impression d'horreur, dit-iL Je suis excellent patriote, mais je me dis : Si ce furent des victimes nécessaires au bonheur public, consacrcma-les, mais ne les avilissons pas. »

Aux journées des 5 et 6 octobre, Restif n'accompagne pas l'odieuse foule qui va chercher le roi et la reine à Versailles, mais il assiste au défilé de cette foule, parmi laquelle il reconnaît des espions déguisés en femmes, des souteneurs de profession et de malhonnêtes femmes habillées en poissardes. Il raconte des détails bien étranges sur l'invasion du palais de VersaUles, oii Marie-Antoinette faillit être assassinée, n fût témoin de l'arrivée de la famille royale à l*Hétel de ville de Paris. « J'ai disculpé la Nation, ditril ; j'ai tâché d'éclairer