PRÉFACE

zèle de nos confrères d’Amérique. La difficulté peut être tournée ; au lieu de confier à un seul rédacteur, quelque grand que soit le nombre de ses collaborateurs, la tâche de réunir et d’inventorier toutes les publications médicales, mieux vaudrait diviser la besogne, et laisser à chaque pays le soin de faire lui-même l’inventaire de ses publications sur un plan général. En effet nous savons par expérience que tout ce qui s’édite en France n’arrive pas à Washington; il en est probablement de même des ouvrages anglais, allemands, etc., bien que les Américains professent pour ces derniers une estime peut-être exagérée. Si donc on faisait séparément pour la France, pour l’Angleterre, pour l’Allemagne, etc., ce que M. le D" Billings fait pour toute la littérature médicale, les lacunes qui restent dans ces admirables Index n’existeraient certainement pas.

Ce que nous demandons pour la littérature médicale française en général^ M. le D’’ David vient de le faire pour la branche de la science à laquelle il s’est consacré, et nous ne saurions trop l’en féliciter. La tâche qu’il a entreprise n’était pas des plus faciles, car la littérature particulière aux affections dentaires a été longtemps dépourvue de recueils spéciaux ; de plus, les ouvrages â part n’existent guère dans les grandes bibliothèques, qui pendant longtemps les ont considérés comme indignes de leurs soins et ne prenaient la peine ni de les acheter ni de les conserver. M. David a donc été obligé de faire rechercher dans la plupart de nos bibliothèques les ouvrages sur l’art dentaire, et dans les recueils de médecine les mémoires relatifs à cette spécialité, et si l’on songe que les recueils imprimés en français sont au nombre de plus de six cents, représentant plus de 10,000 volumes, il est facile de se rendre compte du temps qu’il a fallu employer à ce travail fastidieux et ingrat.

J’explique ces deux épithètes ; Feuilleter volume par volume une collection périodique poudreuse pour n’en retirer